３−６

　凛の運転する車に、５人が乗り込んでいた。

　生駒が助手席に座り、後部座席には左から順に、彰、深雪、吹雪と並んでいる。

　何でこんなことに、と彰は思った。

　この生駒という警察官には、できるだけ関わるべきでないのに。

　車内の居心地は、最悪だった。

　ただでさえ気まずい雰囲気が漂っている上に、車の揺れがひどい。

「こ、ここは通っていい道なのか？」

　彼女は運転が苦手らしく、数分おきに生駒へ助言を求めていた。

　ならばいっそ、彼が運転すればいいのでは、と彰は思っていた。

（何か、そうしない理由でもあるのだろうか？）

　そこから少し走り、大きな直線の道路まで来ると、凛が口を開いた。

「――本当に、何事もなくてよかった。ところで、なぜあの場所に？」

「ごめんなさい」

　と、深雪が答える。

　助手席の生駒が、振り向いて深雪を見た。

「昨日、あの場所で、飛び降り自殺があったのは知ってるっすか？」

「えっ？」

　深雪が、本当に驚いた様子で、目を大きく開いた。

　それから、何かを考え込むようにして、うつむく。

「知らずに、あの場所へ行ったっすか？」

　彰は、自分が何かを話すべきか、悩んでいた。

　吹雪を見ると、彼女も困ったような顔をしていた。

　深雪が、再び口を開く。

「その事件は、よく知らなかったです。

　うまく言えないんですけど……

　今朝、目が覚めてからずっと、あの場所に行かなきゃって」

「さっきも話しましたけど、深雪は今、不安定で」吹雪が口を挟んだ。

「秋月くんと吹雪さんが、最近よく、人死に現場に来ることは知ってるっすか？

　昨日も、さっきの現場にいたっす」

　車内に、緊張が走った。

　深雪の体が強張るのを、隣に座る彰は、直に感じていた。

「……そうなの？　知りませんでした」

「秋月くん。きみはどうやって、人死にの情報を得ているっすか？」

　やっぱり、この人は危ない、と彰は思った。

　予想していたよりもずっと、自分たちの行動に対して、生駒は深い疑念を抱いているようだった。

（これはもう、下手な嘘じゃ逃げられない）

「していませんよ、そんなこと」

　と、彰は真っ向から否定した。

（たぶん、生駒さんは信じないだろう。

　でも、追及することもできないはずだ。彼の推理は、決め手を欠いているのだから。

　僕が情報を得ているのは、レンゴクアプリだ。

　いくらネットを検索しても、影も形も見つからない、正体不明のソフトウェアだ。

　仮にスマホを奪われたとしても、このアプリは、他人が起動することはできない。

　仕組みはわからないけど、そういう仕様になっている。調べるなんて、不可能だ。

　なら、変な嘘でかわそうとするよりも、これ以上、余計な情報を与えない方がいい）

「人が死ぬと知っていて、現場に来るきみたちは、そうとは知らず、法を侵している可能性があるっす」

「あの。さっきもそう言ってましたけど、それってどういう意味ですか？」

　と、吹雪が問いかける。

　生駒は、「一般論」と前置きした上で、

「人が死ぬという情報があって、それが実際に起きているということは、誰かが故意に起こしているかもしれないっす。

　それはもう、事故じゃなく、事件っす。

　犯罪の可能性があるっす。

　その加害者に対して、犯行を促すようなことを言ったり、手助けをしたりすると――

　共犯者とみなされて、罪に問われる場合があるっす」

　生駒が、ポケットからスマホを取り出し、画面に映った文字を読み上げる。

　刑法第６１条第１項。

　人を教唆して犯罪を実行させた者には、正犯の刑を科する。

　刑法第６２条第１項。

　正犯を幇助した者は、従犯とする。

「『教唆』は犯行を決意させる行為、『幇助』は犯行を決意している者に対して、犯行を容易にさせる行為を言うっす」

「『犯行を容易にさせる行為』って、具体的にはどういうものですか？」

　彰がそう尋ねると、生駒はゆっくりと振り向き、こう言った。

「――例えば、人払いとか」

　彰の背筋に、悪寒が走った。

（そうか。僕はもう、れっきとした犯罪者だったんだ……

　昨日、吹雪に頼んで、生駒さんを足止めした行為。

　あれは、自殺という犯行を容易にする、幇助行為だったということだ。

　確かに、僕のその動きがなければ、自殺は未然に防がれていたはずだった。

　それは、レンゴクアプリから一度は消えた予定が、また復活したことで証明されている。

　わざわざ、「人払い」なんて例を、生駒さんが出してきたのは……

　僕のしたことが、幇助に当たる行為だ、と疑っているのだろう。

　まずい、まずい、まずい。

　これ以上、この人にはもう、どんな情報も与えるべきじゃない）

　その後、病院に到着するまでの間、生駒の質問は続く。

　しかし、彰は適当にあしらうか、ひたすら沈黙を貫いた。