#317　わかっているからこそ、傍観したい気持ちがあるのデス

SIDEシアン

‥‥‥アブリルサーモン法王国の晩餐会。

　ただの晩餐会という訳でもなく、情報戦が交わされる場でもあり、ある企みが行われる場。

　その企みを知りつつも、決定的なところが出るまでは、普通に過ごすことをシアンとミスティアは決めていた。

　一応、フィーアは光学迷彩技術だとか、そういうもので身を潜ませ、万が一に備えて正装の上に魔力の衣を非常に薄く張っておく。

「‥‥‥思った以上に人が多いね」

「他国からの客人の方が、割合が多いそうですからね」

　入場してみると、思った以上に人の数が多く見える。

　この国内からの参加者と、僕等のように他国から招かれた者たちがおり、それなりに人込みであふれているようにも思える。

　そして案の定というか…‥‥

「ふぉふぉふぉ。おお、貴殿も招かれていたか」

「ああ、そちらこそな。なかなかの盛況だな」

「それだけこの国が栄え‥‥‥」

「あはははは、つまらなくもなく、面白い者たちが多いねぇ」

「そうですねぇ、こちらとしてはついでに貿易に関しての話も」

「いいねぇ、でもこっち有利にしたいねぇ」

‥‥‥ちらほらと聞こえてくる、他国の者同士の話し合い。

　普通に友人のように話す者たちもいれば、情報戦、貿易協定、腹の探り合いと、繰り広げられている。

　それに、向けられる目の中には、当然僕らの方へ向けてくるものもあった。

「おお、これはこれは、ボラーン王国のミスティア女王陛下。貴女様も招かれていましたカ」

「ええ、そうですわ。そちらも同じようですわね」

　っと、そんな中で、ミスティアの方に老獪そうな爺さんが話しかけてきた。

　彼女いわく、この爺さんは別の小国の宰相で、それなりに手腕を振るう人らしい。

「ほぅ、そちらの方は？」

「ああ、紹介いたしますわ。私の王配である、シアンですわ」

「‥‥‥初めまして、彼女の夫でもあるシアンです」

「ほうほうほう、ミスティア女王陛下の王配属ですか」

　その言葉が聞こえたのか、会場内でこちらを見る目のいくつかが、さらに僕の方へ手中する。

「そう言えば、女王陛下は元々魔王の元へ嫁がれたと聞きますが‥‥‥この方が魔王で良いのでしょうか？」

「まぁ、そうですわね。とは言え、彼は中立の魔王であり、戦時などには早々関わる気はありませんわ」

　その質問にミスティアがさっと答え、その後も数個ほど僕に関するような質問がある。

　それも無理はないだろう。魔王がいるというのは、それだけ関心が集められることらしいのだ。

　まぁ、自分でも中立の立場なので特にいう事もないし、探り合いだとしたら、彼女の方が適任である。

　口に自信がないという訳でもないが…‥‥それでも、大人しくしていたほうがいいと僕は判断した。

　何にしても、適当に時間が過ぎていくと、どうやら今回の晩餐会のメインが出て来たらしい。

『それでは、もう間もなく、今回の主役たちが入場いたします。会場内のお客様方は、少々中央から離れていただけるように、お願いいたします』

　マイクのような道具で会場内にそう通達され、出席者たちはその指示に従い、会場の中央から離れる。

　ある程度空白が出来たところで‥‥‥ガコンっと、音が鳴り、中央部に穴が開いた。

　そしてそこから、何かがせり上がってくる。

『‥‥‥では、皆様、今宵の開催理由である主役たちを、拍手で出迎えましょう！』

　そう通達され、拍手をしていく中で、そのせり上がって来た者が姿を現した。

　身長はやや高めの男女のペア…‥‥今回の表向きの(・・・・)晩餐会を開催した、この国の王子とその婚約者らしい。

　身分は第1王子であり、次期王太子でもあり、未来の国王と王妃たちでもあるのだ。

　彼らがせり上がってきた物体から降りると、再びそれは戻り、また別の者をもってくる。

　今回の主役に連なる王族・貴族たちらしく、全員にこにこと笑っている。

「‥‥‥ミスティア、アレが今回の開催理由の人達で良いよね？」

「そのはずですわね。正確には、先日王太子がきちんと決まり、その決定事項を各国へ周知してもらうために、改めて紹介することになっているらしいですわ」

　この晩餐会の場は、新しい王太子の紹介の場。

　決まったとはいえ、他国から見てどう思うのかの評価を密かに集め、きちんとこれで良いのかを判断するために、晩餐会が開かれたようなもの。

‥‥‥けれども、ワゼの調査で僕らは知っている。

　この晩餐会の裏で、別の企みが行われようとしていることを。

　あそこでにこやかに笑う者たち以外の者であり、愚かとしか言いようのない者が起こすであろうバカげたことを。

　まぁ、それはもう間もなくだと思うが…‥‥直前までの報告だと、裏切る人が多いらしいし、無事にそれってできるのかな？茶番劇っぽいし、できれば傍観していたいなぁ‥‥‥