#316　調査済みだからこそ、対応も考えるのデス

SIDEシアン

‥‥‥フィーア経由でワゼからの調査報告を聞きつつ、馬車はアブリルサーモン法王国へ到着した。

　まだ晩餐会まで時間があり、客用の部屋が用意され、そこに案内される。

　ここで準備し、待機するわけだが…‥‥

「だからと言って、報告された内容を聞いてしまったら、なんか参加するのが嫌になるな‥‥‥」

「厄介ものがあるのも、困りものですわね」

　晩餐会用の正装に着替えつつ、僕とミスティアはそうつぶやき合う。

　いや本当に、うちのメイドたちの諜報能力の凄さはすごいのだが、この国の上層部…‥‥正確には、その一部の企みまで知ってしまうのはいかがなものか。

　まぁ、どうも僕らには知らせずとも効くような類ではないようだが‥‥‥なんでそんな事をやらかしてしまうのだろうか？

「招待客って、他の国の重鎮とか王族とかいるよね？」

「ええ、そうですわね。国王夫妻、大臣、宰相、王子・王女など、政治的に各国で関わりやすい人たちですわね」

「そう考えると、その企み(・・・・)が成功すれば、そいつらにとってはいい結果になるかもしれないが‥‥‥失敗した場合、思いっきり戦争になりかねないことに、気が付いていないのかな？」

「んー…‥‥まぁ、そういうものですわよ。政治に関わる立場上、そのリスクは良く見るもの。いかに愚かな大臣とか宰相とかそう言う類がいたとしても、それでも不利益になりかねないことに関しては、流石に手を出すような真似は致しませんわ」

「それなのにやるってことは」

「政治的能力すらないと、露見させるようなものですわね」

　さくっとあっさりまとめたが、間違っていないだろう。

　というか、この企みって思いっきり喧嘩を売るような類なのだが…‥‥まあ、その時はその時でいいか。

　乗せられたふりをして、しっかりと見極めておいたほうが良さそうだ。

　そう思いつつも、晩餐会の時間となるのであった…‥‥あ、子どもたちの方への危害予定もしっかり知ったからね。そっちはそっちで、きちんと償ってもらいますか。ワゼには今回、相手に容赦しなくていいように指示しているからね…‥‥

「‥‥‥シアン、なんかすごい悪い顔ですわよ」

「え、本当？」

――――――――――――――――――――――――――

SIDEボラーン王国：王城内

「…‥‥警備の目はどうだ？」

「今のところは、気が付かれずに潜入できているかと」

…‥‥ボラーン王国、王城内。

　現在、その城内のとある一角にて、集まっている者たちがいた。

　人には見られぬように細心の注意を払い、闇夜に紛れて行動できるように黒づくめの衣装で統一し、素早く動いていく。

「では、散開しろ。城内は広いが、各自が手分けをすればターゲットたちは見つかるはずだ」

「ああ、そうだな」

　その言葉が出されると、彼らはさっと蜘蛛の子を散らすようにその場を離れる。

　彼らは、とある任務を受け、この国へ潜入し、ここまでたどり着いた者たち。

　そして今、ようやくその最終段階へと入り、後はここで成しとげれば、帰国するだけという楽な仕事のはずであった。

【ふみゅ～♪ふみゅ～♪】

　てとてとっと、鼻歌を歌いながら歩く、小さなアルケニーの少女。

　成長しているが、未だに幼く、その愛らしさに城内に努めている者たちはほっこりと癒され、飴を上げるなど、孫感覚で相手をしていたりもした。

「‥‥‥アレが、ターゲットの一人か‥‥‥モンスターとは言え‥‥‥」

　そしてその陰から、狙う者もいたが…‥‥

「‥‥‥どうしよう、可愛すぎる」

…‥‥目的のためにここまで来たはずであったが、人選ミス。どうやらその可愛さに、当てられてしまったようであった。

「いやいやいや、可愛いからって任務を放棄す理由にはなるまい」

　慌てて首を振って、気合いを入れるようにそうつぶやく。

　ここで攫う事が出来なければ任務失敗であり、場合によってはここは魔王がいるとされる場所であり、狙っているあの娘は魔王の娘であり、最悪の状況を想像できてしまう。

　ならばこそ、今しかないと思い、一歩踏み出したところで…‥‥

かぱっ

「‥‥‥はい？」

　足の感覚が無いなと思い、下を見れば、そこには大きな穴が開いていた。

　そしてそのまま、その人物は綺麗に吸い込まれるように落ちていき、姿を消すのであった…‥‥

「みーみーみー！」

　ばさばさと翼をはばたかせる少女は今、姉と共に遊んでいた。

「ちょっと待つにょーーー！！それ、危ない奴だにょ！！触っちゃだめなやつにょーーーー！！」

「みー♪」

「いやだから、遊ぶ目的で使うのはダメなにょーーーーー！！」

「‥‥‥なんだありゃ？」

　ターゲットを二人見つけ、物陰から見る人物はそうつぶやく。

　情報通り、羽の生えた娘と、その姉らしい人物がいるのは分かるのだが、何やらただの鬼ごっこなどに比べると、姉の必死さが伝わってくる。

　あの羽の生えた少女が持っている瓶に、何かその理由があるのかと首を傾げた‥‥‥その時であった。

「ああもう！！いう事聞かないとまたこれでぺんぺんしちゃうにょ！！」

「みっ！？」

　なにやら巨大なハリセンのような物を手に取った途端、羽の少女がびくっと動きを止める。

　そしてつるっと手を滑らせたのか、その瓶が離れていき、慣性の法則でその勢いのまま放物線を描きつつ落下して…‥‥

「え？」

ガッシャァァァァン！！

「うおっ！？なんだこのドロドロした液た…‥‥うごえええええええええええええええええええ！？」

「うわっ！？なんか誰か犠牲になったようだにょ！？」

「みー！？」

…‥‥この人物にも、実はトラップが用意されていた。

　だがしかし、それが発動する前に、犠牲となったようであった…‥‥

【んー‥‥シアンがいないと、やっぱり不安ですよね‥‥‥】

‥‥‥アラクネの女性が、そうつぶやく中、その近くの物陰で人物が潜んでいた。

「‥‥‥ふむ、もしかすると一番約得な感じがするな」

　警戒する様子もないし、何か物事を考えて油断している様子。

　ならばこそ、一番楽に仕事ができるだろうとその人物が思う中、何かドアをノックする音が聞こえ、様子見をまだ決めておくことにした。

「奥様、御茶ノ時間デス」

【ゼロツー？あれ、ワゼさんは？】

「今、チョット厄介事ノ対処ヲシテオリ、手ガ離セナイヨウデス」

【なるほど。なんか珍しいですね】

　入って来たのは、メイドのようで、そこまで警戒することもなかったかと、物陰に潜む人物が油断した‥‥‥その時であった。

コケッ

「ア」

【あ】

　何もないのに、何故かそのメイドがこけ、素早くそのアラクネは彼女の体を支える。

　持っていたものまでは流石に手が回らなかったようで、それらはすべて放物線を描き‥‥‥

カチッ

【‥‥‥あの、なんか今、妙なスイッチを押した音が聞こえましたが】

「‥‥‥ア、大丈夫デス。アノスイッチハ確カ、緊急時用脱出スイッチ‥‥‥」

ドドドドドドドドドド！！

「‥‥‥アノヨウニ、ベッドガ大空ヘ向カイマス」

【なんでそんな物が仕掛けられているんですか？】

　何やら疑問の声が聞こえた気もしなくはないが、その潜んでいた人物にとっては最悪であった。

　ベッドの中に潜み、ばっと飛び出す予定があった。

　だが今、聞こえた言葉からして…‥‥

「これ、着陸考えられてないだろぉぉぉぉぉ！！」

　ジェット噴射が収まり、落下するベッドの中でそう叫ぶ。

　だが、そう叫んでも助ける者はだれ一人としていないのであった‥‥‥‥

「…‥‥計算通り、全員見事に捕まったようでござる」

「ゼロツーのドジも計算できるとは‥‥‥中々性能が向上しましたネ」