#18　豚の調理法デス：前編

SIDEシアン

「…‥‥良し、この改良で多分だいぶマシになったかな？」

「恐らくはそうかト。まぁ、惜しむらくはほとんどが木製の部品デス。耐久性の問題上、定期的なメンテナンスが必要ですが…‥‥まぁ、これで大丈夫になるはずデス」

【とは言っても、いまいちピンとこない改良よね」

　う～んと背伸びしつつ、僕のつぶやいた言葉に、ワゼとハクロは答えた。

　

　ちょっと思った以上に馬車の改良に呑めりこんで、色々と前世の知識も加えて、合うようにしてみた結果、目の前の馬車は、通常よりもちょっとだけいびつな形をしていた。

「ここのギアを操作すれば、走っているフェンリル(夫)が一定の速度を出していたとしても、都合のいいように調整できるはずなんだよなぁ‥‥‥」

　フェンリル(夫)に牽引させる部分には、ルームランナーを元にして考案した新たな動力装置を付けていた。

　車輪がついており、ルームランナーのようなところの上で駆けてもらうと、この車輪も連動して動くのだが、木を削って作った歯車を組み込んであり、調節してその速度を加減することができるようになったのだ。

　これで、急加速による負荷なども軽減できるだろうし、色々と細工を施したから、前みたいにげぶぉうっと酔うような事はなくなると、期待を持って居たその時であった。

ズドォォォン！！

「「【！？】」」

　突然、何やら大きな爆発音が聞こえた。

「何だ、今の音は？」

「森の外からした様デス」

【一体何があったのでしょうか？】

　ふと気が付けば、ダッシュでフェンリル夫婦が走っていくのが目に見えた。

　どうやら彼らがこの森に張ってある結界に、何かされたようで、気が付いたと言ったところなのだろうけれども…‥‥何かこう、面倒な予感がした。

「‥‥‥ワゼ、一応行ってみようか？」

「ご主人様が出向かれる必要はないでしょウ。私が行きマス」

【一応、私も行きます。シアンさんはここでちょっと待っていてください】

　何事か気になったが、ワゼとハクロは互に行くようだが、僕には残っていてほしいらしい。

　ちょっと不安だが‥‥‥まぁ、彼女達なら大丈夫だろう。

　とりあえず、許可して二人はその音の方へ向かったが‥‥‥‥何事もなければいいなぁと、僕は思うのであった。

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SIDE豚肉予備軍もとい神官たち

「…‥‥ええい！！結界が全然破れないではないがぁ！！」

　ハルディアの森、外部にて、森の結界に向けて放った魔法がうんともすんとも、全く聞いていない様子に、でっぶぅんと贅肉を揺らして、その神官の格好をした肥え太った豚男はそう叫んだ。

　その豚男の名はマブージュル。この森があるボラーン王国の隣国にある、神聖国ゲルマニアの神殿に使えている神官の一人。

　だが、彼が着ている衣服は、通常の神殿に努める神官の衣服とは異なり、なにやら色々な刺繍が施された物であり、自分は他の者たちとは異なる、選ばれた人間だとマブージュルが増長する原因ともなっていた。

　そんな彼らがここにいるのは、マブージュルが偶然神殿内にて、ある話を聞いたからだ。

「我が国を支える預言者様が、予言したのだぞ！！その内容として、どうやらこの森に魔王となるような物が顕現したと言う。善なのか悪なのかは不明だが、魔王というならば当然悪に決まっているはずだ！！」

　そう勝手に結論づけ、予言の内容も中途半端にしか聞きかじっていなかったマブージュルは、考えに考えて、この際、自ら魔王討伐へ向けて動いたのであった。

……その肝心の預言者や、神殿の方はまだ動きを見せないのに、完全な独断専行である。

　善なのか悪なのかはよく聞いていなかったが、魔王という響きからして、マブージュルは勝手に悪と決めつけ、討伐すれば莫大な報奨金や高い地位が約束されるかもしれないと、見事なまでの目先の欲につられたのだ。

　そんなわけで、正面突破というのは流石に愚策だという事は分かっていたので、不意打ちで仕留める予定であったが…‥‥どういう訳か、このハルディアの森に入ろうとしたら、彼が連れてきた私兵もろとも弾き飛ばされたのだ。

　そして、なんども突撃した末に、どうにもならない苛立ちから魔法を放ち、結界を破ろうと試みたのであった。

　まぁ、この時点で相当彼はやらかしているのだが…‥‥‥

「ええいい！！しつこいなこの結界は！！大体、神獣とか言うが、所詮はモンスターだろうし、徹底的に潰しても構わないはずだろう！！これだけの兵力があれば、大丈夫だろうしな！！」

　そう叫ぶマブージュルであったが、所詮負け犬の遠吠え。

　全く結界を越える事が出来ず、どうしたものかと悩み始めた…‥‥その時であった。

【‥‥‥ここで何をしている、豚の、いや、オークのごとく肥え太った醜き者どもよ】

「！？」

　声がしたので、その方向を彼らが見てみれば、そこには大きな二頭の狼の姿があった。

　いや、その大きさは明らかに通常のものよりも大きく、それぞれ緑(薄め)、白色の体毛を纏っていた。

「そうか、お前らがこの森を包む結界を管理しているという神獣どもだな！！この高貴なる私、マブージュルの命令だ！！結界をすぐさま排除し、我に使えて魔王退治に行こうぞ！！」

【‥‥‥はぁ？何を言っているんだコイツは】

【頭が残念な方かしら？残念ながら、お断りさせていただくよ】

　マブージュルはびしっと決めポーズを付けてそう言った途端、目の前の二頭の狼たちは呆れたような声を出しつつ、殺気を徐々に強め始めた。

【神獣であるあたしたちに対して不遜すぎる言葉遣いに、どう考えても結界にはじかれてしまう屑人間が来たようだねぇ？】

【結界から出て、直ちに潰すか？】

　その行動に、狼たちは…‥‥フェンリル夫妻はあきれ果てた。

　どれだけ傲慢で、強欲で、馬鹿なのだろうか？

　こいつにまともな思考回路は絶対にないだろう、とフェンリルや、ようやく追いついて見ていたワゼたちは、そろってそう思うのであった。