第75話　終幕　主の御告げ　前編

　マグディエルは、ガラの悪いガブリエルの顔を見るのがつらくなって、一番遠くにいたアブラハムを見た。

　アブラハムがニコッとして言う。

「マグディエル様、ラッパは、吹けましたか」

「はい」

「それは良かった」

　嬉しそうにしてくれるアブラハムに、ほっとして、ふと、思い出す。

「そういえば、ガラスの部屋の中で、不思議なことがありました」

「ほう」

「ガラスの海で落としたものが、中にあったのです」

　マグディエルは胸元のウリムとトンミムを確かめるように、服の上からおさえた。

　アブラハムが、訳知りな様子で頷く。

「あぁ、なるほど、ガラスの海はポイ捨て禁止ですからな。あの部屋のガラスもその性質を受け継いでいるんですな」

「ポイ捨て、禁止……？」

「ええ、綺麗な海はゴミを嫌いますから。ガラスの海なんかは、自らが美しいことを誇って大切にしていますので、ポイ捨てしたものには、それをそのまま返してくるのです」

　へえ、そんな素敵なシステムが搭載されているんだ。

　おかげで助かった。

　アブラハムが目を薄くして言った。

「一度目はゆるされます」

「え」

「二度目もゆるされるかもしれません」

「——」

「三度目は……」

「さ、三度目は？」

　ポイ捨て三度目で、ガラスの海が本気を出すのだろうか。

　マグディエルはガラスの海で味わった、恐怖を思い出して、ぞっとした。

　アブラハムが、こわい顔をして言った。

「わかりません」

　がくっときた。

　アブラハムが、ははと笑って言った。

「天の国には、三度もポイ捨てする者がいませんからね」

　それは、そうか。

　ナダブがマグディエルに向かって「おい」と言った。

「マグディエル、そんなことより、それ、開けてみないのか？」

　ナダブはいかにも気になるといった様子で、マグディエルの手元を見た。ガブリエルによって届けられた手紙がある。

　全員の視線が手紙にそそがれる。

　ガブリエルの視線も。

　マグディエルは、刺激しないように、そおっと訊いた。

「ガブリエルは、手紙の内容は知らないのですか？」

「知るか」

「あ、はい、すみません」

　マグディエルは、震えそうになる手で、手紙の封をあけた。

　中身はなんだろう。

　前回の手紙が思い出される。『まだ』のあの二文字。マグディエルは、たった二文字の便箋《びんせん》を思い出して、ぶるっとした。今度はいったい、何が書かれているんだろう。

　中身をそうっと取り出すと、二枚の便箋がはいっていた。

　ひらくと、一枚目の紙には、びっしりと文字が書かれている。

　かなり小さい文字に、マグディエルは思わず眉間にしわを寄せた。

　ポケットバイブルくらい文字が小さい。

　書き出しはこうだった。

『第一話　吹けなくて、二千年』

　第一話？

　続きを読む。

『今日もマグディエルは原っぱで、ぼーっとしている。日課のラッパ磨きは、ものの三十分で完璧に終わってしまった。退屈だな。ラッパ、吹いてみたいな。ごろりと寝転がって、金色の楽器を視界に入れないようにする』

　マグディエルは読み進めた。

　もうすこし先には、こう書かれている。

『ヘビは「素敵なラッパだね。さぞかし良い音がするんだろう？」と、何もかも打ち明けたくなるような、優しく親密な声で言った。香りのせいなのか、さきほどまでの不安が消え、マグディエルは正直に「どんな音がするかは知りません。知りたいけれど」と答えてしまった』

　これは——。

　マグディエルは、最後まで読んだ。

　最後のほうは、こうだった。

『便箋の真ん中に、二文字だけある。『まだ』。封筒の中や便箋の裏を探すが、それ以外は何も書かれていない。目が泳いだ先で、アズバと目が合った。彼女は戸惑ったように小さく「あー……」と言ったあと、気遣うような顔でぎこちなく、にこっとした』

　これは、ガブリエルから手紙をもらった、この旅のはじまりの日だ。はじまりの日にあったことが、細かく書いてある。

　マグディエルは、顔を上げて、みんなを見た。

　みんなの顔が「どう？」と言っているようだった。

　マグディエルは思わず言った。

「え……、これ、何か分かんない」

　アブラハムがすごい勢いでこけた。

　イエスがそれを見て、マネする。

　みんなが、なんだなんだ、というように寄ってきて、手紙をのぞきこんだ。重なり合うようにして、無理やりぎゅーぎゅーとのぞきこむ。

　イエスが隙間からのぞいて言った。

「あ、予言の書ですね」

　けっこう離れているのに、よくこの小さい文字が見えるな。

「予言の書？」

「ええ、預言とはちがって、かくされていないものです。もうすでに起こったことが書かれているので、予言だったもの、と言えますけどね。それは、あなたのための予言の書の一部です」

「へえ」

　でも、なんで、そんなものが入っているんだろうか。

　ナダブが読みながら「すごい！　おれのことも書いてある！」と喜ぶ。

　アズバも嬉しそうに「わたしも、書かれてるわ！」と言った。

　ここに書かれている、最初に出会った時のルシファー、なんだか懐かしいな。

　マグディエルはルシファーを見た。ミカエルの肩先から、じっと予言の書を見つめている。その表情からは、何を感じているのかは、分からなかった。

　イエスが覗き込みながら言った。

「もう一枚ありますね」

　みんなの顔が「はやく次を見せろ」と言っているようだった。

　マグディエルは、慎重に、重なっている紙をずらした。

　予言の書が、下へずれていくと、下の紙があらわになりはじめる。

　ちょっとずつ、さげる。

　さげて、さげて、——あれ？

　白くないか？

　もしかして、また、二文字だけとか？

　マグディエルはこわくなって、次は紙をそうっと右へずらした。

　ずらして、ずらして、——うそ⁉

　また⁉

　紙にあらわれたのは『まだ』の二文字だった。

　マグディエルは震えはじめた手で、えいやっと上の紙をどけた。

　そこには、続きがあった。

『まだ、退屈かな？』

　はい？

　まだ、退屈かな？

　あれ、そういえば。

　マグディエルは一枚目の予言の書の、最初の部分を見直した。

『退屈だな。ラッパ、吹いてみたいな』

　そう言えば。この日以来、全然退屈する暇がなかったような。

　それどころか、ラッパは割れるし、なくすし、入院するし、ルシファーは怖かったし、笛は破裂するし……。

　いったい、何回、泣いたかな。

　さっきまで、なんだなんだ見せろと騒いでいたみんなが、二枚目の手紙を見て、いっせいに黙る。

　ナダブが、遠慮気味の声で言った。

「あー、なんだ、まあ、手紙もらえて良かったじゃん。なんか……、めちゃくちゃ短いけど」

　めずらしく、気をつかっている。

　アズバと目が合う。

　彼女は戸惑ったように小さく「あー……」と言ったあと、気遣うような顔でぎこちなくにこっとした。

　あの『まだ』の手紙をもらった時と、まったく同じ反応だった。

　マグディエルはおかしくなって、笑った。

　なあんだ。

　あの『まだ』の手紙を見たことですら、今はおかしい。

　退屈でない日々をのぞんだから、こんな、とんでもない、楽しい旅に出られたのか。

　変なの。

　最初の手紙の時は、もし手紙が神からのものなら、なんていじわるなんだろう、と思った。でも、今は——。

　シェムハザの言葉を思い出す。

『わたしは時々ね、神はひどく優しいのかもなと思うんだよ』

　ええ、シェムハザ、ほんとうに、そうかもしれません。

　マグディエルの心に、あたたかな光があるようだった。

　ああ、これが、神を感じるって、ことなんだろうか。

　マグディエルは、胸を押さえて、この素敵な余韻を味わった。

　やっぱり、神はいるんだ。

　この手紙は、神からのメッセージなんだ。

　神は、すべて見てくださっている。

　たとえ、神の声を聞くことができなくても、文通ならできるのかもしれない。

　神は、願いを、聞いてくださった。

　欲しいと思った退屈でない日々も、二千年もの間、吹けなかったラッパを吹くことも、すべて与えてくださった。

　心が、満ちた。

「もう、退屈なんかじゃありません」

　マグディエルがそう言って笑うと、みんなほっとしたような顔で笑って、席にもどった。

　アブラハムが景気の良い声で言った。

「いや～、良かった良かった。なんだか、良いかんじになりましたし——」

　片手をくいっとやって、続けて言う。

「飲み放題、アルコールありのやつに変更して、楽しみましょう」

　イエスとガブリエルが喜んだ。

　ガブリエルが急激に馴染み始めている様子に、笑ってしまう。

　みんなで、わあわあ言いながら、部屋を片付け、ドアを戻し、大人なドリンクを選ぶ。

　たのしいカラオケ大会のはじまりだ！

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　おまけ　☆聖書豆知識☆

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【ポケットバイブル】

いちばん小さい聖書のサイズです。

聖書は、日本で売っているものだけでも、すーごく種類があります。

大きさは主に教科書大の大型、単行本大の中型、文庫本大の小型があります。

ポケットバイブルはなんと文庫本大より小さいＡ７版で、驚異の文字５ポイントサイズ。

ちなみに訳もたくさんあります。

聖書協会共同訳、共同訳、新改訳、口語訳、文語訳。

さらに、おまけ的要素も色々です。

旧約聖書続編つき、引照つき、注つき、スタディ版など……。

ありすぎて草です、アーメン。

【主の御告《みつ》げ】

聖書において、神が語りかける言葉や啓示を意味する。

御言葉《みことば》のこと。