第72話　信仰の父の、本気の、本気！

　マグディエルたちは、アブラハムについて地下へと降りた。

　カラオケ御座《みざ》の入り口の先は、地下への階段になっていた。下りきると、正面に受付カウンターがあり、中に、人間の男性がひとり立っている。

　男性は、こちらに気づいて、笑顔で声をかけてきた。

「いらっしゃいませー！　何名様ですか？　あれ、会長！　どうされたんです？」

　男性はアブラハムに、親し気な笑顔を向けた。

　アブラハム、会長なんだ。

　アブラハムが、ぴしっと立って言った。

「すみません、予約していた、アブラハムです」

「もう、会長やめてくださいよ～」

　男性が慣れた感じで、手をひらひらさせながら笑う。

　アブラハム……常にこの感じなのですね。

　しかし、部屋は本当に予約されていた。

　与えられる祝福って、まさか、いつでもフリータイムでカラオケできます、みたいなことでは、……ないよね？　まさかね。

　アブラハムが、受付を終えて、振り向いて言った。

「みなさんには、一番大きなパーティールームを用意しております。ミラーボールつきの。それと、マグディエル様には、特別な部屋を」

「特別な部屋？　それが祝福ですか？」

「ええ、フリータイムでいつでもお使いいただける、特別な部屋です」

　まさか、ほんとうに？

「まず、そちらからご案内いたしましょうか。みなさまも、ご覧になりますか？　特別な部屋」

　みんな頷いた。

　アブラハムは「こちらです」と言って、廊下を奥へと進んだ。カラオケルームの部屋を次々と通り過ぎる。ちらほらと、部屋から、音楽や歌う声が聞こえる。

　長い廊下を突き当りまで進むと、古いひとつのドアがあった。

　アブラハムが、古い鍵であけて、入ってゆく。

　ドアの先はさらに下へとつづく階段だった。石造りの階段が続いている。照明はあるが、カラオケの店内と比べると、ずいぶん薄暗い。

　マグディエルは、アブラハムに続いて、階段をおりた。

　空気がひんやりとする。

　ふと、手をかけた壁を見て、気づく。

　これって、石じゃない？　ガラス？

　よく見ると、壁も階段も天井も、すべて白みがかった水晶のようなガラス質のもので、できている。

「アブラハム、この階段の材料はもしかして、ガラスの海のガラスですか？」

「はい、ここから先は、すべて、ガラスの海から切り出された、ガラスが敷き詰められているのです」

　目が慣れてくると、ガラスの壁も階段も、わずかな灯りをうけて、あやしく虹色に輝いていた。

　ずいぶん長く、降りた。

　暗い場所に出た。

　灯りがなく、ちょっとさきは真っ暗で何も見えない。

　アブラハムが壁にある何かを触ると、灯りがついた。

　まぶしい。

　階段の薄暗い照明とは対照的に、何もかも照らし出すほど明るい。

　広い空間が広がっていた。天井も高い。部屋というよりは、広場のようだった。ここも、やはり、すべて、ガラスでできているようだった。光をうけて、響き合うように虹色がゆらめいて輝いている。

　マグディエルたちは、広場の中央に進んだ。

　ちょうど、中央のあたりに、四角く切り出された、ガラスのかたまりがあった。高さはマグディエルの背の二倍ほどで、美しく整った、立方体だ。

　虹色の輝きが、他のガラスよりも強い。

　近づいても、継ぎ目が見当たらない。滑らかな立方体だった。

　うしろから、アブラハムの声がして、ふりむく。

「ここは、まわりをすべて分厚いガラスで取り囲むようにして、できています。大体、地上に出ている御座の大きさと同じくらいのガラスが、この地下に埋められているのです」

「ずいぶん、大きいですね」

「偉大な力を殺すためには、このぐらいの準備が必要なのですよ」

　アブラハムの瞳が、虹色のひかりをうけて、あやしく輝いて見える。

「殺す？」

　アブラハムが嬉しそうに微笑んで言った。

「ええ、あなたの力を殺すためにね」

「それは、どういう……」

　アブラハムが懐から、ピストルを取り出した。

　その銃口が、まっすぐにマグディエルに向けられる。

「二千年も待ちましたよ」

「アブラハム……？」

　マグディエルの指先が、しびれたように震えた。

　アブラハムは、銃口をしっかりとマグディエルに向けたまま言った。

「マグディエル様、このガラスの性質をご存知ですか」

「……いいえ」

「ガラスの海を渡るときは、必ず一人で渡らなければなりません。なぜなら、ガラスの海の力によって、それぞれが、ガラスの海に閉じ込められるからです。一緒に渡ろうとしても、けっしてともに渡ることはできない」

　アブラハムの顔に、ぞっとするような微笑みがあった。

「このガラスには、力があるのですよ。封じ込める力です。どんなものも、外へ影響することはできず、また外から影響することもできない。強力な呪いのような力を持っているのです。ガラスの海から切り出してしまえば、それぞれを離れ離れに閉じ込めるほどの力は失われますが——」

　マグディエルは、ちらと周りを見た。

　すべてのガラスが、無機質な表情で、逃げ道などないと言っているように見えた。

「あなたがたの力は完全に封印される。どれだけの力を出そうともね」

「アブラハム、一体何をしようというのです」

「言ったでしょう、あなたの力を殺すのですよ」

　アブラハムはそう言って、マグディエルに向けたピストルを、しっかりと握り込んだ。引き金にかかる指が、ゆっくりと、押し込められる。

　マグディエルは、震えを打ち消そうと、手を握りしめ、まっすぐにアブラハムの瞳を見つめて言った。

「わたしだけですか？」

　マグディエルの言葉に、アブラハムの手が止まった。

「殺すべき相手は、わたしだけですか？」

「ええ」

「では、他の者は外へやってください」

　アブラハムが、表情のない顔で、マグディエルをじっと見つめている。

　マグディエルは、震える足にも力を入れて、言った。

「どうか、お願いします」

　しばらく、静けさだけが、あった。

　アブラハムが急にほがらかに笑った。

　え？

「いやあ、参りました。マグディエル様は、立派な心の強さをお持ちですな」

「えっ？」

　アブラハムがピストルをぴらぴらっと振って言った。

「おもちゃですよ、ちょっと脅かそうと思いましたのに、全然気づいて下さらないので、とんでもない悪者みたいになってしまいました」

「ええっ⁉」

「いや、しかし、見るからにオモチャと分かるように選んだのですが、そんなに本物に見えましたかあ」

　よく見ると、ほんとうに安物の、ちゃちなおもちゃだった。

　見るからに……、プラスチックの。

「エーッ‼」

「マグディエル様以外、皆さん、気づかれていましたよ。しずか～に見守ってました。ほら」

　そう言われて、振り向くと、ナダブがルシファーとベルゼブブに口を押さえられている。ナダブの目は、見るからに、——笑っていた。

　ルシファーとベルゼブブがはなす。

　ナダブは、ひきつれたように、変に笑いをともなった声で言った。

「マグディエルまじで、なんでなんだよ、もう、どこから突っ込んだらいいんだよ。見るからにプラスチックのおもちゃじゃん。なのに……、おまえが……、最後にかっこよく決めるから、余計におもしろかっただろ！」

　細かく丁寧に説明するなよ。

　くそ。

　いや、よく考えたら、たしかに、みんな静かすぎた。

　あんな……、銃口を向けられているのに、　神の子までだんまりなのは、どう考えてもおかしい。

　マグディエルがむすっとすると、アブラハムが「悪いことをしました」と言って、また急激に身を低くしようとしたので、マグディエルは「やめてください！　やめてください！」と叫んで、止めた。

　で、結局、なんで、ここに来たんだっけ⁉

　だんまりの神の子が言った。

「良かったですね。マグディエル」

　マグディエルは、すねた気持ちで聞いた。

「いったい、何が良いというのですか」

　イエスが、ははと笑って言う。

「ガラスの部屋ですよ、とくに、あの真ん中にある入口のない部屋は、純度の高いガラスをそのまま切り出しているようですから、その力は強力です」

　イエスが視線をやった広場の中央には、滑らかな立方体がある。

　マグディエルが首をかしげると、アブラハムが言った。

「ええ、あの部屋は、ガラスの海の深い場所にある、まじりけのないガラスを使って作られています。どんな力も、封じ込めます。どんな力も——、殺すことができるのですよ」

「それが、わたしに与えられる祝福ですか？」

　アブラハムが微笑んで頷いた。

「先ほども、言ったでしょう、あなたの力を殺すのですよ」

　マグディエルは、はっとして、虹色に輝く部屋を見た。

　七色に変化する輝きが、まるで波打つように光をはなっている。

　アブラハムの声が、まるで、現実味のないような音で聞こえる。

「あのガラスは封じ込め、殺します、——終わりをはじめる音でさえ」

　それは、つまり——。

　喉が、かわく。

　イエスの声が聞こえた。

「あの部屋の内側でなら、あなたの第一番のラッパを吹きならすことができます」