第71話　信仰の父の、本気！

「おー！」

　マグディエルは、大きなビルを見上げた。

　ビルの上には緑玉《りょくぎょく》の虹がかかっている。全面がガラス質のビルは、空の青と、緑玉の虹の緑をうけて、まるで美しい泉のように青と緑に輝いている。

　マグディエルたちは、御座《みざ》公式ラインに届いた地図をもとに、街の中心にある、御座へとたどりついた。

「なんだか、オフィスビル、という感じですねえ」

　ベルゼブブが見上げながら言った。

　結局、ベルゼブブもミカエルもマトレドも、みんな一緒に御座まで来た。

　入り口に近づくと、たくさんの人間や天使が出入りしている。

　中に入ると、一階は広いロビーになっていた。天井が高く、全面ガラス張りになっていて、外の景色が見える。開放的な空間だ。窓際にはいくつものソファとテーブルが用意されていて、そこで座って話している人間や天使もいた。

　ロビーの中央あたりに巨大な石がある。

　マグディエルの二倍、いや、三倍ほども高いだろうか。文字が書かれている巨大な石板だった。全体的に新しい感じのする御座の中で、この石だけが妙に古く見えた。

　ナダブが「でか～」と言いながら近寄る。

　マグディエルも近づいて見た。

　こう刻まれている。

『聖なるかな、聖なるかな、聖なるかな。神の塔をたてよ。神の選びに祝福を与えよ』

　ナダブが難しい顔をして「う～ん」と言った。

「どうしたの？」

「いや、ここに刻まれてるのって……」

　ナダブはちょっと悩んだ顔をしてから「いや、やっぱ、いいや」と言って、興味なさそうに先に進んだ。

　マグディエルも、もう一度、刻まれた文字を見てから、ナダブの後を追った。

　奥に進むとエレベータが並んでいる。どうやら、低層階用と、高層階用にわかれているようだ。

　イエスが振り向いて言った。

「何階と言っていましたっけ？」

　マグディエルは、御座公式ラインを確認して言った。

「七十階ですね」

　みんなで、高層階用エレベータに乗りこむ。

　高層階用だけで八基もあるエレベータは、全員が乗り込んでも余裕の広さだった。二十人以上、乗れそう。

　エレベータが一気に七十階へと上昇する。

　耳の奥がぎゅっとなった。

　七十階につくと、窓から御座シティが一望できた。

　みんなが窓から、街を見下ろすなか、ペトロだけが、窓に近寄ろうとしない。

「ペトロ？　どうかされましたか？」

「いいえ、べつに」

　なんだか、顔が青い。

　イエスが驚いた顔で言った。

「ペトロ、もしかして高いところが苦手ですか？」

「いや、ある程度は大丈夫ですけど、こんな、高いのは初めてで……」

　すると急にルシファーとベルゼブブが両側からペトロの腕をつかんで、持ち上げるようにして窓のそばまで運んだ。

「イヤーッ！　悪魔よ去れーッ！」

　ペトロの絶叫がひびいた。

　イエスが、のんきに言う。

「えー、知りませんでした、二千年たっても、知らないことはあるものですね」

　ペトロはふたりの悪魔にがっちりと腕をつかまれたまま、窓に向いて立っている。マグディエルのいる場所から、それぞれの表情は見えない。見えないが——。

　ルシファーと、ベルゼブブは絶対楽しそうな顔してるんだろうな。

　ふたりの悪魔が、ペトロにやさしい声で囁いている。

「ほら～、目をあけて見ないと、勿体ないですよ？　神の座から見る景色なんですから～」

「ペトロ、最上階に行ったら、もっとよく見えるよ。あとで行こうね」

　悪魔だな。

「マグディエル、お待ちしていました」

　そう声をかけられて、振り返ると、ロトがいた。

　マグディエルは今になって心配になって訊いた。

「あの、こんなに大人数で来ても、大丈夫でしたか？」

「大丈夫ですよ！　皆さんで来られると思っていたので、アブラハムにも伝えてあります」

　ロトはそう言って、奥の方へと案内してくれる。通されたのは、広い応接室のような部屋だった。中央に大きなローテーブルがあり、それを囲むように大きな革張りのソファが置かれている。

　そこに、一人の人間の男が座っていた。

　えっ。

　マグディエルの心拍数が急上昇する。手には汗、喉はかわき、足は震えはじめた。

　ソファに座っている人物の見た目が、あまりに怖かった。

　マフィアのボスみたい。

　いや、みたい、というか、完全にそう。

　完全に映画ゴッドファーザーのドン・ヴィトー・コルレオーネだ。

　こわいっ。

　ドンは立ち上がって、マグディエルの前まで、ゆっくりと歩み寄って来た。

　ロトがにこやかに紹介する。

「マグディエル、こちら、アブラハムです」

　マグディエルは怖すぎて、つっかえながら、丁寧に挨拶した。

「マグディエル様」

　アブラハムはそう言ったかと思うと、身を低くした。

　えっ、困ります、困ります。

　マグディエルも、慌てて、身を低くした。

　するとアブラハムが「そんな、そんな」と言って、さらに身を低くする。

　マグディエルも「やめてください、やめてください」と言って、さらに、身を低くする。

　アブラハムが膝を折り、マグディエルが膝を折る。

　アブラハムが床に手をつけ、マグディエルも床に手をつけた。

　そして、アブラハムは完全に床に身を伏せた。

　マグディエルも急いで、床に身を伏せた。

　それ以上、身を低くできなくて、ふたりの動きが止まる。

　応接室に、しん、とした空気が流れたあと、ナダブが吹き出した。

「え、ねえ、おれ、まじで、無理なんだけど、こんなの笑うじゃん」

　やめろ、ナダブ！

　笑いそうになるだろ！

　マグディエルは下唇をかみ、腹筋に力を入れて、耐えて言った。

「アブラハム、お願いです。もう、ここまでにしましょう」

「わかりました」

　アブラハムは、さっきまでの様子は一体何だったのか、というくらいあっさりと起き上がった。

　また、ナダブが笑う。

「無理だって、なんか、おかしいって」

　だまれ、ナダブ！

　信仰の父だぞ！

　立ち上がると、アブラハムが言った。

「あらためまして、アブラハムでございます。お待ちしておりました——」

　アブラハムが、じっとマグディエルを見つめて、続けた。

「マニュニエニュ様」

　たぶん、マグディエルのうしろで、全員吹き出した。

　ナダブが、また、笑いながら言う。

「さっきは、言えてたじゃん！　ぜったい、わざとだって」

　マグディエルは、口をすぼめて息をはきだし、何とか耐えた。

　イエスが急に歌い出した。

「アブラッハム～♪　アブッラハム～の♪　ハムをと～ったら♪」

　アブラハムがノリノリで言った。

「ただの油♡」

　マグディエルは、耐えきれずに、吹き出した。

　くそ！

　こんな、しょうもないことで！

　神の子と、信仰の父が、何をしているんだ！

　イエスはまだ歌う。

「アブラをと～ったら♪」

「素敵なハム♡」

　アブラハムが、かわいいポーズを取ったところで、もうだめだった。

「何をしているんですか」

　マグディエルは、たまらずそう言って、思いっきり笑った。

　全員の笑いが完全におさまるまで、十分ほどかかった。

　ルシファーが「マニュニエニュ様」と言ったことで、さらに十分ほどかかった。

　腹筋が痛い。

　油断すると思い出し笑いしそうなので、顔をぎゅっと引き締める。

　場をしきりなおして、アブラハムが言った。

「マグディエル様、預言を受けて二千年、ようやっとお会いすることができました」

「預言？」

　ナダブが「あ！」と声をあげて、言った。

「じゃあ、あの一階にあった石板の言葉って、やっぱマグディエルのこと？」

　一階のあの大きな石板？

「どういうこと？」

「おまえ、ちゃんと見てなかったのか？」

「見てたよ、『聖なるかな、聖なるかな、聖なるかな。神の塔をたてよ。神の選びに祝福を与えよ』のことだよね？」

「おまえの事じゃん」

「えっ」

　アズバが、あきれたような声で言う。

「マグディエル、あなたったら、自分の名前の意味、忘れたの？」

　名前の意味？

　それは……、ほぼ二千年前の、まだ小さなころに座天使から聞かされたような気がする。

「どんなだっけ」

　覚えていなかった。

　ナダブが、目を見開いた。

「おまえ、まじか」

　イエスが笑って言った。

「あなたの名前はすこし特殊です。はっきりとした意味が与えられているわけではありません。『神が特別に選んだもの』とか『神のえり抜きのもの』というような意味もあり、『神はわたしの塔』という意味も含まれていますね」

　アブラハムが頷いて言う。

「あの石板に刻まれているのは、預言のほんの一部にすぎませんが、核となるものです。ここは、もともとすべてガラスの海でした」

「えっ、もともと島があったわけではないのですか」

「はい、預言が下ってから、ガラスの海を切り出して作られたのが、この街です。御座も、ガラスの海から切り出されたガラスで作られています。預言にしたがって、神の塔をたてたのです。この御座を」

　なるほど。

「この御座が、神の塔なら、わたしの名前が『神はわたしの塔』で……つまり……、え？　何でしたっけ？」

　アブラハムがこけた。

　イエスが羨ましそうな声で言った。

「え～、マグディエル、あなたいつのまに、そんなボケができるようになったんですか」

　ボケてはいません。

　アブラハムが持ち直して言った。

「神の塔をたてたのは、神の選びに祝福を与えるためです。それだけが、御座の役割ではありませんが、神の選びである、マグディエル様、あなたに祝福を与えることこそが、御座の第一番の目的なのです」

　壮大すぎてついていけない。

　本当に、そんなことが、あるんだろうか。

　目の前で言われても、いまいち実感がわかない。

「では、まいりましょうか」

　アブラハムがそう言って、外へと促す。彼は、一行を一階のロビーへと案内した。マグディエルたちは、ふたたび、あの古くて大きな石板の前に来た。

　アブラハムが石板の裏にまわる。

「えっ」

　石板の裏には、入り口が隠されていた。

　いや、隠されていたと言っても、ただ、隠れて見えていなかっただけで、全然隠れようという気持ちは見えない。

　電飾でビカビカに光っている。

　入口には『カラオケ御座』と書かれていた。

　カラオケ……御座……？

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　おまけ　☆聖書豆知識☆

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【ペトロ】

いじめられてかわいそうなので、豆知識を記しておきます。

カトリック教会では、ペトロを初代ローマ教皇であるとみなしています。

バチカンにあるサン・ピエトロ大聖堂（聖ペトロの大聖堂）の地下に彼の墓があるという伝承があり、実際に遺骨も発見されていますが、本当にそうなのかは、謎につつまれています。

【アブラハム】

神に祝福されて、多くの財産やしもべを持ち、よくそれらを守りました。

ロトが戦のとばっちりで全財産を奪われた折には、アブラハムが取り返しています。アブラハム自身が指揮し、しもべ三百十八人を招集・展開し、敵を追跡して打ち破り、すべての財産を取り返しました。かっこいい。

【マグディエル】

旧約聖書に登場する名前。

名前の意味は「神のえり抜きのもの」と解釈されたり、「神は私の塔」と解釈されることがあります。