第65話　恐怖の裏側

　ナダブは、いくつもの窓を眺めながら、ガラスの海を歩いた。

　ガラスの海に入ってすぐは、深い霧でなにも見えなかったが、そのうち窓が現れるようになった。水晶のようにかがやくガラスの壁に、窓がある。

　窓の向こうには、様々なものが見えた。

　ひとつの窓をのぞくと、なつかしい景色があった。

　ナダブが、座天使《スローンズ》に世話されていた家を出た日の風景だった。おなじ家で育った天使が、家の前に集まって談笑している。新しい生活にわくわくと顔を輝かせている。

　みんな、大人の姿をしていた。

　見た目の年齢に差はあっても、みんな大人だった。

　ナダブ以外は。

　マグディエルの隣で、なにか話している自分の姿が見えた。大人になったマグディエルより、背も小さく、たよりなげな子供のような姿の自分がいる。

　ナダブは、その窓をはなれて先へ進んだ。

　また、窓が現れる。

　窓の先に、自分がいた。今の自分と背丈は変わらなさそうだが、細くてひょろっとしている。

　鍛える前だな。

　ほんと、ちっさいし、ひょろひょろだし、頼りなさそう。

　次の窓をのぞく。

　いつだったか、マグディエルとアズバと地上に行った時の、風景だった。夜の社交場に入ろうとして、止められている自分の姿があった。

　不便なんだよな、この姿。

　お酒とか煙草とか、この姿だと地上で楽しむのに一苦労だ。煙草は吸わないけど。

　次の窓では、マグディエルが泣いていた。

　ずっと泣いているのに、誰もマグディエルの背をなでるものがいない。

　大丈夫かよ……。

　次の窓にもマグディエルがいた。

　サタンの腕に抱かれ、炎につつまれて、ゲヘナに下ってゆく。

　分かった。

　これは恐れだ。

　マグディエルが一人で泣いてるとか、サタンに連れ去られるとかは、最近のはっきりとした心配事だ。それに、むかしの記憶は、自分が成長できないことへの恐れだった。

　なるほどな。

　ガラスの海は恐れを見せるのか。

　そうと理解したとたん、霧がはれた。

　ふん、あらためて見せてくれなくても、わかってるよ。余計なお世話だ。

　ナダブは歩きながら、先に見え始めた出口に向かった。壁にある窓をひとつずつのぞいていく。半分くらいマグディエルだった。

　おれ、どんだけ、マグディエルのこと心配してんだよ。

　ナダブはおかしくなって笑った。

　あいつ、ほんと、心配ばっかりかけるからな。

　しょうがない。

　ガラスの海はあっという間に終わった。

　出口を出ると、すぐそこにイエスがいた。

　ナダブはぎょっとして立ち止まった。

　イエスのとなりにルシファーがいる。

　ナダブは思わず言った。

「びっ……くりしたあ」

　ルシファーがナダブに気付いて、穏やかに微笑み、あいさつをした。

「やあ、ナダブだね、こんにちわ」

「こ、こんにちわ」

　ナダブは挨拶を返してから、息をすいこんだ。

　とんでもなく、いい匂いだな。

　出口からアズバが出てきた。

「あら、ルシファー、こんにちわ」

「やあ、アズバ、こんにちわ」

　アズバとルシファーが、普通のことのように挨拶する。

　なんで？

　ナダブが戸惑っていると、イエスがニコッとして言う。

「ルシファーも一緒に御座《みざ》観光したいんですって」

「えっ！」

　それって、あり？

　戸惑ったままでいると、出口からペトロが出てきた。

　ペトロはルシファーに気付くと、イエスのもとに走った。走って、イエスをルシファーから隠すように立ち、大きな声で叫んだ。

「サタンよ去れーーーーーッ‼」

　近くを歩いていた人が驚いた顔で立ち止まり、そのあとひそひそ話しながら、去ってゆく。

　ナダブはおそるおそるルシファーを見た。

　気分を害しているかと思ったが、微笑んでいる。何を考えているかは読めない感じの顔だった。ペトロの目の前まで、ルシファーがゆっくりと近づいた。微笑んだまま。

　こわ。

　ペトロは若干、表情はひるみつつも、イエスの前に守るように立ち、動かない。

　イエスがペトロのうしろで嬉しそうに言った。

「もう、ケファったら～。かっこいい♡」

　ペトロとルシファーが至近距離で、見つめ合う。

　どうするつもりだ、と思っていると、ルシファーが姿を変えた。ナダブよりも背の低い天使の姿になる。ペトロの胸ほどの高さしかない。

　あどけない少女の姿だった。

　かわいい。

　アズバが小さい声で「かわいい！」と叫んだ。

　ルシファーは、ペトロの顔を見上げて、目をうるませた。

　いかにも悲しいという顔で言う。

「ペトロは、わたしのことが嫌いなの？」

　あ、これは、きつい。

　嫌いなんて言えるか、これ？

　アズバが小さい声で「かわいそう！」と叫んだ。

　ペトロが苦しそうな顔で声を発した。

「き……、きら……、うぅっ」

　ルシファーが胸元にちいさな手を重ねるようにして言った。

「どうしたら、好きになってくれる？」

　ペトロが苦しそうなうめき声を出した。

　イエスがペトロの肩先から、ルシファーのほうをのぞきこんで言った。

「ごめんなさい、したら仲良くなれるんじゃないですか？　ペトロはいまだに、私が磔《はりつけ》にされたのがトラウマなんです」

　ルシファーは眉をさげて、もうほんのすこしで泣きそうだよ、という顔をして言った。

「ペトロ、ごめんなさい。ゆるしてくれる？」

　それでも答えないペトロに、ルシファーが震える声でとどめをさす。

「だめ？」

　そう言って、美しく輝く右の目から、ひとつポロリと涙をながした。

　ゆるさないとかできるか、これ？

　無理だろ。

　ペトロが頭をかかえて「イヤーッ！」と叫んだあと、疲れ果てた顔で言った。

「ゆるします」

「じゃあ、キスしてくれる？」

　びっくりした。まだ、とどめがあった。

　差し出されたルシファーの頬が、涙でぬれている。

　ペトロがそっと涙をぬぐってから、キスをした。

　これはもう、完全に落ちたな。

　ペトロの顔が離れると、ルシファーが泣いていたのが噓のように満面の笑みで言った。

「チーズケーキを買ってきたんだ。ペトロが気に入ってくれるといいけど」

　ペトロが胸をおさえて「うぅ」と言った。

　可愛いと思ってるな、あれは。

　イエスが急にペトロを横におしのけて叫んだ。

「どこのチーズケーキですか‼」

「りくろーおじさん」

「なんですってー‼　まさか朝から並んでくれたんですか⁉」

「うん。人数分あるよ」

　イエスが、何かよく分からない叫び声を天に向かって叫んだ。

　ルシファーがナダブの目の前にくる。

　ルシファーのほうが背丈が小さい。

　明けの星が輝くひとみが、こちらを見上げて微笑んでいる。

「ナダブとは、はじめて話すね。仲良くしてくれる？」

「お……は、はい」

　あぶない、見た目が小さいから、おう、って言うところだった。

　ルシファーが、すこし首をかしげて言った。

「ねえ、ナダブはもしかして、丁寧に話すの苦手？」

「うん」

「じゃあ、もっと気楽に話してくれるとうれしいな。そうしてくれる？」

「え、いいの？」

「うん」

　もしかして、すごくいいやつかもしれない。

　ルシファーが、アズバのところに行く。

「アズバひさしぶり。今日はゆっくり話せるね」

「ええ、ルシファーその姿とってもかわいいですね！」

「アズバのほうが可愛いよ」

「あら」

　アズバが嬉しそうに微笑んだ。

「これは、アズバに似合いそうだったから、特別に」

　ルシファーのてのひらの上に、美しい細工の何かがあった。

　アズバが受け取る。

「わあ、かわいい手鏡。いいんですか？」

「うん、もらってくれると嬉しいな」

　アズバが嬉しそうに、手鏡をぎゅっとした。

　しばらく雑談していると、ペトロが、ガラスの海の門を眺めながら言った。

「マグディエル出てきませんね」

　イエスがニコッとして言う。

「イエスノー占いしてみましょうか。マグディエルが出てくるまで、どのくらい時間かかると思います？」

　ルシファーが「三時間」と答えた。

　おそ。

　イエスがコインをかまえて言った。

「よーし、では、マグディエルは三時間以内に出てくる！　イエスなのかい！　ノーなのかい！　どっちなんだいッ‼」

　コインが飛ぶ。

「でてくーーーーー」

　裏だった。

「ない‼　え！　三時間以上かかりますか。大変ですね、マグディエル」

　その後、イエスは一時間ごとに刻んで占った。

　結果は、五時間以内には出てこない、六時間以内には出てくる、だった。

　アズバが不安そうな声を出した。

「五時間も出てこないの、マグディエル」

　ルシファーがなぐさめるように、アズバの手を握った。アズバが「かわいい」と言って、ルシファーを抱きしめる。

　ナダブはため息をついて言った。

「え～、めちゃくちゃ暇じゃん」

　マグディエル、あいつは、どこまで不器用なんだ。

　ほんとに、無事に出てくるんだろうな。

　ルシファーがアズバの腕の中から言った。

「ナダブ、ゲーム好き？」

「ゲーム、好き」

「スイッチ２買ってきたから、一緒にしよう」

「スイッチ２⁉」

　発売したばっかりの⁉

　神じゃん。

　ルシファーのおかげで、退屈せずにすんだし、チーズケーキは今まで食べたことがないほど美味しかった。特にペトロがチーズケーキを気に入りすぎて、ルシファーが「また買ってくるね」というと、ルシファーの頬に感謝のキスをするほどだった。

　そろそろ五時間たつ、という頃に、じゃんけんで負けて、ペトロがガラスの海の門でマグディエルを待つことになった。

　しばらくして、ルシファーが元の姿に戻って言った。

「心配だから、わたしも見にいってくるよ」

　ルシファーはマリオカート一位の座を、明け渡して門へ行った。

　ルシファー、やっぱり、いいやつじゃん。