第54話　ミザァ‼

　マグディエルとアズバが、お互いの涙をふき、お互いの口にキットカットを入れてから、イエスたちのもとへ戻ると、ナダブが仁王立ちで待っていた。

「仲直りしたのか」

「した」

「なんかよくわからんけど不安だったろうが。ぎゅっとしろ」

　マグディエルとアズバは、ナダブをぎゅっとやった。

　アズバが近くにいたからか、マグディエルの姿は男のままだった。

「もう喧嘩するなよ」

「うん」

「なんかこわかったから、手つなげ」

　ナダブを真ん中にはさんで、三人で手をつないで山をおりる。

　イエスが、うしろをついてきて言った。

「なんだか微笑ましいですねえ。わたしたちも手をつなぎましょうかペトロ」

「いいのですか！」

「あ、やっぱり、やめておきます」

「なぜです！」

　イエスたちがうしろで、手をつなぐ、つながないで、じゃれ合う。結局、ペトロがイエスの手をつかまえて嬉しそうにしていた。

「ペトロ、まことに、まことに、あなたに告げ——」

「やめてください」

「大好きですよって言おうとしただけなのに！」

「あ、じゃあいいです」

「途中で止めたからなしです」

「そんな……」

　楽しい道行《みちゆ》きになった。

　しばらく行くと、雲の中に入った。あたりが真っ白にそまる。みんな慎重に、離れないよう進む。今度は手をつないでいるから、はぐれることはなさそうだった。

　しばらく下ると、急に、晴れた。

　視界が抜ける。

　はるか先まで広がる天の国の姿が、そこにあった。

　まだ、はるか下にあるが、聖書で読んだ通りの姿がある。

　マグディエルの口から、思わず「うわぁ」と声が出る。

　シオンの山のはるか下に、海が広がっている。太陽の光をうけて、水晶のようにきらきらと反射し、輝きをはなっていた。青ではなく、白にちかい。虹色のようにも見える。

　ガラスの海だ。

　そして、海の中に、島があった。

　大きな島だ。

　島には緑もあったが、ほとんどは街のようだ。小さな建物たちが、色とりどりに敷き詰められている。

　その街の中央に巨大なビルがそびえたっていた。まるで、大きな玉座のような形をしている。全面がガラスでできているように見えた。空の色を映して、輝いている。

　それより小さな、同じようなビルが、大きなビルのまわりを囲むように立っている。数えると、二十四あった。

　そして、それらすべてのビルと街を囲むように、虹がかかっている。緑玉《りょくぎょく》のかがやきをもつ虹だ。虹に近いビルは、その光をうけて緑色にかがやいていた。

　あの、一番おおきなビルがもしや……。

　イエスがとなりに来て言った。

「マグディエル、あれが御座《みざ》ですよ」

　ついに、探し求めていた姿が、そこにあった。

　マグディエルは、よく見ようと、アズバとナダブの手をはなし、もう一歩踏み出した。

「あれが……み」

　雪に足をとられてつんのめる。

　つんのめって空《くう》をかいた足が、さらに反対側の足にあたってバランスを崩した。言いかけていたマグディエルの口から、思ったより大きな声が出た。

「みざあッッ‼」

　シオン山に、マグディエルの声がひびいた。

　マグディエルが両手をついて雪に着地すると、きれいな木霊が返ってくる。

「ミザァ…………ミザァ…………ミザァ…………」

　イエスが後ろをふりむいて「……あ」と言った。

　イエスの視線の先を見ると、急斜面を雪がころころと転がっていた。

　ころころと転がる雪は、次々と数を増やした。

　イエスが叫ぶ。

「全員、全力でかけおりますよ」

　言われて、全力でかける。

　背後で、かたくなった雪のかたまりがこすれ合うような、ぎゅぎゅっとした音があった。

　マグディエルは、雪に足をとられながら、必死で、転がるように、おりる。

　マグディエルとアズバとナダブは、ほとんどひとかたまりで走った。イエスとペトロはすこし右側を、斜面を滑り落ちるように走っていた。

　うしろから、少しずつ大きくなる不穏な音が、追いかけてきていた。

　どど、とすべてを押し流してしまいそうな音が大きくなる。

　マグディエルの背に、ぱちぱちと、小さなかたい雪のかたまりが当たった。ちらと、視線をうしろにやると、雪が煙のように高くまで立ち上り、こちらをのみこもうとしていた。

　雪崩《なだれ》が、そこまで迫っていた。

　このままじゃ、のまれる。

　マグディエルの身体の中心が、主張するように、ぽかぽかした。

　なぜかは、わからないが、飛べるはずもないのに、マグディエルの翼がはばたこうと、広がる。

　翼が、風をつかむ感覚があった。

　雪の煙で視界が奪われる中、マグディエルはアズバとナダブをつかんで、引き寄せた。ナダブが驚いた顔をして女に姿をかえた。アズバとナダブが、マグディエルの首に腕をまわすと同時に、マグディエルは思いっきり翼にちからをこめて飛んだ。

　強い力で、身体がぐんと浮き上がる。

　マグディエルは必死で、煙の中をぬうように、斜面を飛んだ。煙の切れ目が見えた瞬間、ひときわ大きく羽ばたく。

　体感したことのない速さで、雪のなかを抜けた。

　一瞬で、雪崩がすべり落ちる斜面が、はるか眼下にあった。

　ナダブが叫ぶように言った。

「マグディエル、おまえ、翼、どうなってるんだよ！」

　背をみやると、自分の翼が視界に入った。

　おおきく立派な風切り羽をもつ翼が、しっかりと風をつかんで広がっている。片側に三枚の翼が見えた。

　熾天使《セラフィム》だけが持つ、六枚の翼がマグディエルの背にあった。

　アズバが叫んだ。

「イエスたちの姿が見えないわ！」

　マグディエルは眼下にうねるように流れる、雪崩を見た。

　翼はマグディエルの意志に従い、すぐさま下降して斜面に近づく。マグディエルは斜面ギリギリを滑空しながら、白い濁流の中に、別の色が見えないか、さがす。

　あちらにも、こちらにも、目をやるが、見えない。

　白ばかりが、もうもうと煙をあげて、うごめいている。

　そのとき、別の斜面からも、煙をあげて雪崩が、こちらに向かってきた。ふたつのうねりがぶつかり、すさまじい音をあげて、すべてを押し流そうと競うように斜面をすべりおちる。

　ぶつかりあった雪が高く舞い上がって、マグディエルたちを包んだ。

　大きな雪のかたまりが飛んでくる。

　翼がまるで意志を持っているように、すぐさまよけた。

　煙をぬけて、斜面に目をこらす。

　マグディエルの心に、おそれが押し寄せたとき、それは現れた。

　白い雪の煙のなかから、飛び出すものがあった。

　白い馬だ。

　立派に大きい白い馬が、雪崩の上を駆けた。

　背にイエスとペトロをのせている。

　イエスがこちらに気づいて手を振った。

　マグディエルは身体をかたむけて、そちらに近づいた。

　近づくと、白い馬は雪でできていた。馬の氷の目が、こちらをちらと見た。

　イエスが大きな声で言う。

「このまま下まで駆けおりてしまいましょう！」

「はい！」

　マグディエルは翼に力をこめて、一つはばたいた。

　ぐん、と高度が上がる。

　不思議な感覚だった。

　いつもの自分なら飛ぶことはかなわない高度を、アズバとナダブを支えながら飛んでいる。二人を支えながらでも、翼は安定感を失うことはない。

　ナダブがマグディエルの翼を見ながら言った。

「おまえ熾天使だったのか？」

「まさか、これはきっと、ルシファーの星の祝福だと思う」

　マグディエルの腹のそこにあるポカポカが、翼まであたためるようにしていた。

　アズバがまわりの景色を見ながら、感心したように言う。

「熾天使だとこんなに高いところを飛べるのね。綺麗ね」

　しばらく三人でぼーっと景色を眺める。

　眼下の雪の斜面を、白い馬が駆けている姿が見えた。その先には、シオン山の裾野と、ガラスの海と御座、そして、はるか向こうまでの景色が空の青に溶け込むように見えている。

　ふと、マグディエルは、女の姿になったナダブを見て言った。

「よく、とっさに女の姿になったね」

「おう、ふりむいたら、おまえの翼が六枚になってて、もうほとんど無意識で姿かえてたな」

　また、三人でぼーっと景色を眺める。

　ナダブが、急に笑って言った。

「おまえと、旅に出てから、とんでもないことばっかだな」

　マグディエルも笑った。

「ほんとに、とんでもないよね」

「おまえが、いちばんひどい目にあってるけどな」

「もう、これ以上は、やめてほしいな」

　アズバがふふと笑いながら言った。

「でも、楽しいわ」

「そうだね」

「かっこいいアヒさんにも会えたし」

「うっ……、そ、そうだね」

　アズバがいじわるそうな顔をして笑った。

　マグディエルは、いじけた気持ちを隠そうと、アズバの額に親愛のキスをした。

「ふたりとも、ついてきてくれてありがとう」

　マグディエルがそう言うと、ナダブがなんだよ、という顔をした。

「急にどうした」

「いや、ほんとに御座ってあったんだなあって。あらためて御座を見たら、なんだかラッパ吹きの丘を出たのが、すごく前のことみたいで……。色々とあったけど、ひとりじゃなくて、良かったなって」

　マグディエルが二人をぎゅっとすると、アズバとナダブも返すようにマグディエルをぎゅっとした。

　アズバがマグディエルをまっすぐに見つめた。

　彼女の翠の瞳が、空の色をうけて青みがかって美しくかがやく。

「ねえ、マグディエル」

「うん？」

「もし」

「うん」

「もしもね……、御座に行って、それでも、あなたが神を感じられなくても……、自分を責めないで」

　ナダブが「そうだぞ～」と言った。

「神を感じられなくても、わたしがいつでも、あなたのために祈ってあげるわ。それでいいでしょ？」

　ナダブが「おれも、おれも」と言う。

　マグディエルは泣きそうになったが、なんとかこらえて明るい声で言った。

「そうだね！　気楽に御座観光するよ」

　アズバとナダブが嬉しそうな顔をした。

「それがいいわ！」

「なんか、美味いもんあるかな」

　そのとき、マグディエルたちの身体が、がくっと、一段落ちた。

　ぞっとして叫んだあと、様子をうかがっていると、さらに一段落ちる。

　がくがくがくっと、三段落ちたとき、ナダブが叫んだ。

「羽が！」

　マグディエルの背にある羽が、はしのほうから、金色の炎をあげていた。

　金色に輝きながら、先のほうから消えてゆく。

　イエスが星の祝福について、言っていた言葉を思い出した。

『ほんのすこしのようなので、すぐに消えてしまうかもしれませんが』

　消え始めた翼は、風をつかめず、くずれるように高度を落とした。

　墜ちる！

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　おまけ　☆聖書豆知識☆

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【御座】

ヨハネの黙示録では以下のように書かれています。

天にひとつの御座があり、御座のまわりには、緑玉のように見える虹があった。

御座の回りに二十四の座があった。

御座の前は、水晶に似たガラスの海のようであった。

【白い馬】

ヨハネの黙示録において、キリストの勝利と権威を象徴するもの。

白い馬に乗る者は「忠実または真実」と呼ばれる方とある。