第49話　天国にも、流行りのダンジョン、あります

　大きな石の門が、思ったよりも滑らかに、自動ドアです、といった動きで左右に開いた。マグディエルは、その様子を眺めながら言った。

「ひらけごまは、古典的すぎませんか」

　イエスが答える。

「門に書いてあるじゃないですか」

　見ると、門の上に、こう書かれてあった。

『神にのみひらく』

　ナダブとアズバが、ちょっと考えてから「あ～」と言う。

　え？

「どういうこと？」

　ナダブが、なんてことない、といった雰囲気で言った。

「ヨハネの福音書《ふくいんしょ》だよ」

「ヨハネの？」

「最初の聖句《せいく》思い出してみろよ」

　推し様の福音書の……、最初の聖句？

　それは、思い出せないと。

　マグディエルは、すこし考えてから言った。

「最初はたしか……『はじめにことばがあった。ことばは神とともにあった。ことばは神であった』だよね？」

　ナダブが頷く。

「ただ、ひらけって言えってことだろ。ことばは神なんだからな」

「あ、えぇ、そういうこと」

　イエスも「うんうん」と頷いて言った。

「ここは、シオン山にふさわしい者だけが通れるダンジョンですからね。最初のクイズみたいなものでしょう」

「ダンジョン？」

「ええ、ダンジョン。今、流行ってますでしょう？」

「なんで、シオン山にダンジョンが必要なんです？」

「ヨハネの黙示録《もくしろく》で、地上から贖《あがな》われてシオン山に立つ者は何人となっていましたか？」

「十四万四千人ですね」

「少ないと思いませんか？」

「——たしかに」

　十四万四千人なんて、地上にいる人の数にくらべたら、ほんのわずかにすぎない。

「たったの十四万四千人だけが、終わりのときに立つ山なのです。集まった多くの者の中から、もっともふさわしい者を選ぶためのダンジョン、それがシオン山の正体です」

「え……」

「今はまだ建設途中なので、本格的なダンジョンは完成していませんけどね。まあでも、多少、出来上がっている部分では、苦労させられるかもしれませんよ」

　十四万四千人って、どうやって選ばれるんだろうとは思っていたが、まさかダンジョンクリアが最終的な贖《あがな》われる条件とは……。

　にしても、苦労させられる？

　一体、どんなダンジョンが用意されているんだろう。

　マグディエルの心に不安が押し寄せる。

　中に入ってすぐ、正面の壁に横断幕がかかっていた。

『贖《あがな》われた民になりたいか⁉　ダンジョンクリアで、あなたも贖《あがな》われた民‼』

　終末のノリが心配になってきた。

　イエスが「楽しみましょ～」と気楽な様子で先へすすむ。

　中はたしかに建設中らしく、座天使《スローンズ》がそこかしこを走り回りながら、建材を運んだり、何やら資料とにらめっこしたりしている。みんな通り過ぎる一行を、ちらっと見るが、作業が忙しいのか、すぐに視線を戻して、こちらには全然興味を示さない。

　ダンジョン内部はまだ、がらんとしていて、何もない。建材が置かれているばかりで、ダンジョンというよりは、天井をささえる柱が立つばかりの、だだっ広い広間のようだった。

　中央部分に階段がある。

　ダンジョンの中央をつらぬいているのか、階段の下から上を見上げると、螺旋階段が無限に続いているように見えた。

「さ、登りましょう」

　イエスが階段に進む。

　どの階も建設中のようなので、マグディエルたちは各階を通りすぎて階段をのぼりつづけた。ぐるぐると、一段ずつ、のぼってゆく。

　すぐに、息がきれはじめた。

　足と腰にくる。

　何階分のぼったか、わからないが、マグディエルは眩暈を感じて、立ち止まった。

　あ、ちょっと吐きそう。

　立ち止まったのに、ぐるぐると回転しているような感覚がする。

　アズバが支えてくれるが、アズバも随分ばてているようだった。

　ナダブを見ると、ナダブも相当息切れしている。

　かたや、イエスとペトロはけろっとしていた。

　イエスが、こちらを見て言った。

「天使は足腰が弱いですねえ。いつも飛んでばかりいるからですよ」

　マグディエルは、アズバの手を離した。

「アズバ、大丈夫だよ。手すりを掴んで登るから」

　アズバが心配そうな顔をしながら頷く。

　彼女もしんどそうなのに、支えてもらうのは悪かった。

　マグディエルは、ゆっくりと階段をのぼった。無心で足を上げ続けるが、どんどんイエスと距離があいてしまう。

　足元を見ながらのぼる。

　イエスたちとの距離を確認しようと、頭を上げた瞬間、目の前が真っ白になった。あわてて手すりをつかむが、そのまま平衡感覚を失って倒れる。いま、自分が上を向いているのか、下を向いているのか分からない。アズバの「マグディエル！」と叫ぶ声が、耳に膜がはったように、遠くに聞こえた。

　気づくと、あたたかな背中におぶわれていた。

　ペトロの背だった。

「すみません、ペトロ」

「お気になさらず」

「——」

　ルシファーのことがあるから、なんだか余計に申し訳ない。

　ペトロが、落ち着いた優しい声で言った。

「さきほどは、すみませんでした、マグディエル」

「え、いえ、そんな」

「あなたが友を思う気持ちを、けなすつもりはなかったのです」

「はい。分かっています」

「わたしにとっては、本当に苦い思い出です——。ですが、あなたに押し付けるべきではありませんでした。ゆるしてくださいますか？」

「ゆるすなど……、わたしは、もとより、あなたの心をせめることなどできません。あなたがイエスを思う気持ちは、なによりも尊いものです」

「あなたが友を思う気持ちも……、同じように尊いものです」

　ペトロの優しい気持ちが、背から伝わるようだった。

「ペトロ……、ありがとうございます」

　ペトロのしっかりと幅の広い肩に顔をうずめると、やさしい香りがした。

　イエスが近寄ってきて言う。

「仲良しさんしたんですね。良かった。良かった。ペトロ、代わってあげましょう」

　マグディエルは、あわてて言った。

「もう、自分で登ります」

「いいえ、まだ顔が青いですよ、無理をしてはいけません。もうすこし、おぶわれていなさい」

　マグディエルは、今度はイエスの背中に背負われた。

「すみません」

「いいのですよ」

　イエスはしっかりとした足取りで階段をのぼりつづける。

　マグディエルは、イエスに何度か、声をかけようとして、ためらった。

　なかなか、切り出せない。

　イエスが、顔をすこしマグディエルのほうにかたむけて言った。

「聞きたいことがあるのですか？」

「なぜ分かったのですか？」

「はは、さっきから、動きが怪しいので」

　マグディエルは、すこし間をおいて、言った。

「ルシファーと友になったことです……。イエスは、責めないのですか？」

「責めませんよ、マグディエル。それどころか祝福したいくらいです」

「なぜです」

「だって、ルシファーに友ですよ！　滅多にできるものではありません。喜ばしいことです」

　喜ばしいことだろうか。

　ルシファーが、喜んでくれるなら……、いいな。

　イエスが、急にそわそわとした様子で言った。

「わたしも、マグディエルに聞きたいことがありました」

「なんでしょうか」

「ルシファーとは本当にただの友なんです？　結婚するとかではなくて？」

　背後から全員分の「えッ⁉」が聞こえた。

　マグディエルの「えッ⁉」がかき消される勢いだった。

　イエスが、そわそわした雰囲気のまま言う。

「ほら～、だって、そのラッパにある祝福、ルシファーの羽の祝福でしょ？　マグディエルにはじめて会った時からずーっと、気になって気になって気になって、夜しか眠れないほどだったんです。しかも、マグディエル——、あなた星の祝福までもらっているじゃないですか」

「星の祝福？」

「星の力を持つものだけが、あたえることができる祝福です。堕天したルシファーのことを『明けの明星が天から落ちた』と、聖書に書いてあるでしょう。ルシファーのことをさす明けの明星という言葉は、ただのたとえではありません。彼が持つ星の力のことを指して、そのように言うのです」

「そんなすごそうなもの、もらった記憶がないのですが——」

「遭難している間にもらったのでしょう？　その前には、あなたの内に、星の祝福は見えませんでしたから」

「あ」

　あれかな。

　ルシファーが息を吹き込んでくれて、身体があたたまったやつ。

　イエスが、つづけて言った。

「ほんのすこしのようなので、すぐに消えてしまうかもしれませんが、それは本当に貴重な力ですよ。ルシファーの力の根源のようなものです。で、結婚するんです？」

「な、なんで、結婚になるんです」

「え～、だって、フクロウって、求愛行動で羽をプレゼントするじゃないですか」

　ルシファーはフクロウではない。

「しかも、星の祝福まで～。もうそんなの、ダイヤモンドじゃないですか。羽と星ですよ‼　リングとダイヤモンドみたいなことでしょう⁉　それってつまり婚約指輪みたいなものじゃないですか～⁉」

　一人で興奮しはじめたイエスに、マグディエルの心は逆に冷えた。

「ぜったいに違うと思います」

「え～」

　イエスと、絶対そう、絶対ちがう、と言いあっていると、目の前に扉があらわれた。

　階段はここまでのようだ。

　イエスに背から降ろしてもらって、礼を言う。

　扉をあけると、目の前に、何人かの智天使《ケルビム》が立っていた。四枚の大きな羽をもった、りっぱな天使だった。彼らの持つ、ひと、しし、うし、わしの顔が、こちらを見ている。

　真ん中の、いちばん身体の大きな智天使の、すべての顔が、こちらを見て大声で叫んだ。

「挑戦者、来たーーーーーッッッ‼」

*******************************

　おまけ　☆聖書豆知識☆

*******************************

【ヨハネの福音書】

福音書《ふくいんしょ》とはイエスの言行録のこと。

新約聖書には四つの福音書が存在する。

マタイによる福音書、マルコによる福音書、ルカによる福音書、ヨハネによる福音書。

【聖句】

聖書の中のことば。

【十四万四千人】

ヨハネの黙示録で、シオン山に立ち、御座《みざ》の前に新しい歌をうたう贖《あがな》われた人の数。

【明けの明星】

聖書において、明けの明星がしめすのは以下の三者。

・ルシファー

・イエス

・黙示録で終末にあらわれるという勝利者

【智天使】

ひと、しし、うし、わしの四つの顔を持ち、四つの翼を持っている天使。

神学者による天使の階級では第二位に属する、力のつよい天使。

・第一位　熾天使《セラフィム》

・第二位　智天使《ケルビム》

・第三位　座天使《スローンズ》