第33話　博多通りもん事件

「こちらです。ちょっと古いのですが、雨漏《あまも》りなどはしていないはずです」

　そう言ってイエスが案内してくれたのは、ヨハネの家からけっこう離れた森の中にある小さな家だった。イエスがロバに乗って先導《せんどう》し、マグディエルたちは飛んでついてきた。ヨハネは「お昼ごはんのあとは眠たいので、ぼくはお昼寝します。先生《ラビ》、いってらっしゃい」と言って、ついては来なかった。

　家の中に入ると、全体に埃《ほこり》はかぶっているが、じゅうぶんに寝泊りできそうだった。

「ベッドふたつしかないね」

　ナダブが言うと、イエスが答えて言った。

「そうなんでした。うっかりうっかり。明日にでもひとつ追加するとして、今日のところは、なんとかふたつでしのいでいただいても？」

「ええ、大丈夫です」

　マグディエルが答えると、ナダブが「おれ、こっち使う」と言って、ベッドを先取りしようとした。アズバが「じゃあ、わたし、こっち」と言ってもうひとつのベッドを陣取った。

「えっ」

　マグディエルが「わたしのは？」と言うと、ナダブが木の椅子を指さした。

　昨日の夜もミカエルのせいで寝不足なのに、木の椅子なんかで寝れるか。

　イエスが、すごい笑顔で「椅子を四つくっつけたら寝れますね」と言った。悪気があるのかないのか判じられない、まぶしい笑顔をしている。

　イエスは「じゃ、明日にはベッドを用意しますね。お昼ごろに来ますよ」と言って帰っていった。

　マグディエルたちは、埃《ほこり》っぽい部屋を掃除した。日が暮れるころには、すっかりきれいに片付く。

　アズバがベッドに腰掛けているところに、マグディエルも並んで座った。

「アズバ、今日一緒に寝ていい？　いいよね？」

　マグディエルが訊くと、アズバがすこし悩んでから言った。

「え～、どうしようかな」

　えっ。

　すぐに「いいよ」と言ってもらえると思ったのに。

「アズバ、なんで、そんな……。わたしはまた何か怒らせるようなことを？」

　アズバが顔をぷいっとやった。

　考えるよりも早く身体が動いた。アズバの足元に跪《ひざまず》いて、ゆるしを請《こ》う体勢を整える。

「アズバ、大切な友よ。わたしの愚《おろ》かさをゆるしてください」

「あら、何かも分かっていないのに、ゆるしを請《こ》うのね」

「怒られてやんの～」

　ナダブが自分のベッドに寝転がって言った。

　うるさいやつめ。

「アズバ、ごめんなさい。ゆるして。今日一緒に寝かせて。おねがい」

　マグディエルが必死にアズバの顔をのぞきこむと、アズバはぷっと吹き出して笑った。

「いいわよ。別に怒ってないわ」

「じゃあ……」

「だって、あなたったら、ミカエルから何度も祝福のキスをもらって、羨《うらや》ましかったんだもの」

「おれも欲しかった～」

　ナダブが寝転がったまま、羨《うらや》ましそうに言った。

　くそ、言ってしまいたい。

　マグディエルはぐっとこらえて、なんとか何も言わずにいた。

　その時、外から扉をたたく者があった。

「イエスかしら？」

　マグディエルとアズバは扉のところへ行って、ひらいた。

　扉の向こうに、りっぱな角を持った黒山羊《くろやぎ》がいた。

「こんばんは」

　黒山羊《くろやぎ》が低くて良い声で喋った。

　横に広がる楕円《だえん》の瞳孔《どうこう》がじいっとこちらを見ている。ちょっと怖い。

「こ、こんばんは」

　マグディエルは戸惑いながら答えた。

「山羊便《やぎびん》です。マグディエル様にお荷物をお届けにまいりました」

　黒山羊《くろやぎ》はそう言うと、からだの右側をマグディエルの方に向けた。荷物入れがある。黒山羊《くろやぎ》は「どうぞ、開けてお受け取りください」と言った。中には、包みと手紙がひとつ入っている。荷物を受けとると、こちらに向き直って丁寧《ていねい》に言った。

「もし、お返事を書かれるのであれば、お待ちしますが、いかがいたしますか？」

「では、手紙の内容を確認するので、少しだけ待っていただけますか？」

「もちろんです。ごゆっくりどうぞ」

　黒山羊《くろやぎ》はそう言うと、扉をはなれて、家のまわりの草を食《は》み始めた。

　マグディエルはテーブルにある灯《あか》りの前で、手紙を確認した。

「ルシファーからだ」

「えっ！」

　ナダブが驚いた様子で、ベッドからこちらに飛んできた。

　マグディエルは封を開けて中身を見た。

　このように書いてある。

　一枚目には、挨拶《あいさつ》があり、マグディエルの手紙とゴリアテ饅頭《まんじゅう》へのお礼が丁寧《ていねい》に書かれている。羽はもうずいぶん良いので心配しないようにとあり、お返しにお気に入りのお菓子を送りますと書いてあった。この包みがそうだろうか。

　マグディエルは二枚目を見て驚いた。

「どうした？」

　ナダブがマグディエルの顔を見て言った。

「おともだちになったので、三日後にお茶でもしませんかって書いてある」

　アズバが「あらあら」と言い、ナダブが小さな声で「サタンとお茶！」と言った。

「どうしよう？」

「ここを出発するのはまだ先だし、行ってもいいんじゃない？」

　アズバが軽い調子で言う。

　マグディエルは、すこし悩んでから「じゃあ、行ってこようかな」と言った。

「あ、でも、返事を書くにも、紙もペンもないね」

「ありますよ」

　扉から黒山羊《くろやぎ》が言った。

　びっくりした。

　マグディエルは黒山羊《くろやぎ》から紙とペンを受けとって、返事を書いた。黒山羊《くろやぎ》にそれを渡す。

「こちら、初めてご利用の方にお渡ししています」

　黒山羊《くろやぎ》は、案内の紙と山羊《やぎ》ベルをマグディエルたちに差し出した。

「いつでも、どこでも、すぐにご利用いただけます。山羊便《やぎびん》スタッフ一同真心こめてお客様のお荷物をお届けします。ご利用の際は山羊《やぎ》ベルを三度鳴らしてください」

「鳩便《はとびん》とはまた違うのですね」

　マグディエルが訊くと、黒山羊《くろやぎ》は横長の瞳孔《どうこう》をにいっと細めて言った。

「鳩便《はとびん》は天国のサービスで、われわれ山羊便《やぎびん》は地獄のサービスでございます」

　黒山羊《くろやぎ》は「またのご利用お待ちしております」と言って、森の中へと消えていった。

　　　　　＊

　次の日、お昼ごろにイエスがやってきた。

　ロバが荷車をひき、ヨハネがちいさな籠《かご》を片手にぶら下げ歩いてきた。イエスは、長くて重そうな木材を背にかついでいる。

「まさか、その重そうな木材をかついで来られたのですか？」

　マグディエルが言うと、イエスはにっこりと笑って言った。

「十字架《じゅうじか》に比べれば軽いものです」

　あまりにも爽やかな顔で言うが、イエスが磔刑《たっけい》にされたときの十字架《じゅうじか》のことだろう。どういう反応をすべきか分からず、困る。

「お昼ごはんを食べたら、ささっとベッド組み立てますね」

　ヨハネが家の前に大きな布を広げて、籠《かご》からパンを取り出した。皆でその布の上に座る。

　マグディエルは部屋から包みを持って出た。昨日ルシファーにもらったお菓子だ。今日イエスたちと食べようと、まだ開けていない。

　イエスが包みを見て言った。

「おや、なんですか？」

「友だちからもらったのです。お菓子だそうです」

　開けると、中には饅頭《まんじゅう》が八個入っていた。

　イエスが叫んだ。

「博多通りもん(はかたとおりもん)ではありませんかッ‼」

「博多通りもん？」

「ええ、これは、おそろしく美味しい饅頭《まんじゅう》です。危険ですよ」

　真剣な顔で言うイエスに、マグディルは笑った。

　ひとつずつ饅頭《まんじゅう》をくばった。三つ残る。

　お昼ごはんのあとにでも食べようかと思っていたが、イエスは受け取ったとたん袋をやぶいて口に放り込んだ。ヨハネが「もう、先生《ラビ》～」と言いながら、袋をやぶった。アズバとナダブも、同じようにした。マグディエルも、同じようにして、一口食べてみる。

　これは！

　イエスが「ホサナ―ッ(どうか救ってください)‼」と叫んだ。

　マグディルもつられて「ホサナー！」と言った。

　皆、ホサナ、ホサナ、言いながら食べる。

　バターの香りがふんわり香る、極上のしっとり饅頭《まんじゅう》だった。

　マグディエルは、今まで色んなことを知ろうともしなかった己《おのれ》を深く恥じた。

　もっと色んなことを知りたい。

　こんな美味極《びみきわ》まるものが世界に存在するなんて。

　昼食は大満足のうちに終わり、イエスは持ってきた材料であっという間にベッドを作り上げた。

　事件は、ベッドを作り終わって、みんなで談笑しているときに起きた。

　マグディエルは、残りの博多通りもんを最後に皆で分けて食べようと箱をあけた。

「ないっ！」

　大きな声で叫ぶと、皆の視線がこちらに向いた。

　ちょうどナダブが、饅頭《まんじゅう》を今まさに口に放り込もうとしているところだった。

「待っ——」

　マグディエルが声を掛ける間もなく、ナダブがまるっと口の中に放り込んだ。

「あーッ‼」

　思わず叫ぶ。

「ナダブ！　全部食べたのか！」

　怒りが込み上げる。

　あんな美味しいもの一人で食べつくしたのか！

「じぇんぶはたべてない」

　ナダブがもごもごしながら答えた。

　じゃあ、一体だれが！

　肩をいからせて周りを見ると、ヨハネが手をあげた。

「ごめんなさい、マグディエル。美味しくてつい、ひとつ食べちゃった」

　肩をきゅっとして上目遣いに謝られる。

　正直なうえに、すごく可愛いので、これ以上怒ることはできない。

　あと、ひとつは誰が！

　イエスがふいーっと視線をそらした。

　怪《あや》しい。

「イエス、食べましたね」

「ホサナ―」

　イエスがしょんぼりしながら言った。

　なぜか一番ゆるしがたい。

「なぜ、パンを割《さ》くように、饅頭《まんじゅう》も割《さ》いて下さらなかったのです‼」

　マグディエルはこんなに力を入れて誰かに物申したことはない、という勢いで言った。

　イエスは、ハッとした顔をしたのち、膝を地につき、両手も地について叫んだ。

「しまったー‼　割《さ》けばもうあとひとつふたつ食べれたのに‼」

「やだなあ、先生《ラビ》ったら、うっかりさん」

　ヨハネが笑った。

　笑い事ではない。

　わたしの博多通りもん。

　あんなに美味しいもの……、もうひとつ食べたかった。

「ごめんなさい、マグディエル」

　イエスが謝る。

「わたしの……、わたしの、通りもん！　食べたかったーッ‼」

　マグディエルの叫び声が、あたりに木霊《こだま》した。

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　おまけ　☆聖書豆知識☆

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【十字架】

十字架刑、それは残酷な処刑。

手足を打ちつけられるのですが、実はこれ、何時間～数日かけて窒息で殺す方法だそうです。

横隔膜を伸縮するために、手足に力を入れて身体を持ち上げないといけないのですが、だんだんそれができなくなるという……。残酷ですね。

【ホサナ】

「どうか、救ってください」という意味ですが、

キリスト教では歓呼の叫び、または神を称讃するときなどに使われます。