第２章　熱砂の要塞　Ａｃｔ４　再臨　Ｐａｒｔ４

「あんのバカ・・・一人でカタをつける気ね」

チアキの魂を守護する娘が愚痴った。

「このままチアキを守っていては間に合わなくなるわね・・・どうしよう？」

チアキの背後に佇む守護天使となっているミハエルは、思わず爪を噛んで考えてしまう。

「今の作戦では、どうせミハルが戻って来ないと始まらない訳だし・・・

　チアキを放っておいても、今なら大丈夫そうだから」

ミハエルは決めた。

「よしっ、こうなったら一時守護天使の役を放棄して・・・・

　か・・・神様にしかられるけど・・・。ミハルを監視してやるっ！」

ニマリと笑う妖しい瞳で、ミハエルは言った。

「あのバカ娘を暴走から食い止める・・・立派な仕事よ・・・うん。

　これなら言い訳が出来そう・・・かな？」

既に天使というより、人に近い感覚がミハエルにはあった。

ミハルの中で覚醒するまでに培われた人の感情が・・・。

「そうと決めたら・・・行くっきゃないわねぇ」

悪戯っ娘の様に瞳を輝かせたミハエルは、チアキの傍から離れて行った。

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「何処の誰が、我の領域に侵入してきたのだ！」

怒る＜闇騎士＞リンが、クワイガンに詰め寄る。

「知らぬ。

　魔王イブリスよ・・・我が契約者の知らぬ事を我が知るはずも無かろうが」

素知らぬ顔をしたクワイガンが、リンの中に宿る魔王に答えた。

「知らぬだと？

　では、誰が勝手に手を出しているというのだ？

　王女ラルの魂は我等が手中にあった・・・それを何処の誰が勝手に使ったというのだ！」

怒る魔王イブリスが、真総統クワイガンに詰め寄る。

「悪魔の中での話しなぞ、この真総統の知る由もなかろうが。

　そなたの下僕が、勝手に動いたのではないのか？」

冷めた眼で魔王に答えるクワイガンに、魔王イブリスは怒りの矛先を配下に向けた。

「そなたらの中に、我に背く者がいるのか？答えよ！」

闇の中へ吐き捨てる様に命じる。

「吾等は魔王に背くものではありません。

　吾等は強き者の下僕なり。しかし、イブリス様の他にも強き方は存在します。

　魔王の力を持つ者に、吾等は背く事など出来ないのですから・・・」

ある悪魔が答える。

「西の魔王イブリス様以外にも魔王は居られるのです。お忘れですか」

その一言に魔王が眼を剥いて怒鳴る。

「貴様等！その者の名を示せ。

　我の領域に土足で踏み入った、愚か者の名を！」

魔王イブリスの怒りに恐れを抱いた悪魔が暗闇の中、その者の名を黒き霧で示した。

その名を・・・怖れる者の名を。

　　　　＜ル　シ　ファ　－＞

「なんだと？」

魔王イブリスは、その名に目を剥いた。

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「なんだって・・・言うのですか、ミハエルさん」

ミハルがため息を吐いて振り向く。

そこにはニコッと笑っている天使の姿があった。

「ミハるぅ・・・何か隠しているでしょ？その顔は」

悪戯っぽく笑うミハエルが、

「だって、そんなに嫌そうな顔してるもの」

ミハルの顔をちょんと指差す。

「・・・。元々こんな顔です」

ジト目で見返したミハルが言い返す。

「で・・・ミハル。何をしに行くのかなぁ？どこに行くのかなぁ？」

ミハルに廻り込んで、ミハエルが尋ねる。

「正体を暴きに行くんですよ。悪魔の主人の・・・」

ミハルは遇えてミハエルに教えなかった。

ルシファーを観た事を。

「ふぅん・・・イブリスじゃないの？別の魔王なんだ？」

　　－　びくりっ　ー

感が良いミハエルに、身体が固まるミハル。

「な・・・何を？魔王だなんて言ってませんよ！」

慌てて言い返した。

「ほほぅ・・・図星だったか。

　だとしたら南の魔王？それとも・・・」

じぃっと見詰められたミハルが、益々焦り、

「だっだから！

　魔王だなんて言ってませんからっ！

　魔王の姿に化けている者の正体を調べて、倒すだけだからっ！」

言ってはいけないドジを踏んだ。

「化けている？誰に？

　魔王の姿に化けれるなんて、魔王クラスしか居ないじゃない。

　それにミハルがわざわざその正体を暴（あば）きに行く者って・・・まさか！」

そして・・・バレた。

「あ・・・あああっ。

　私って神の力を授かっても・・・やっぱり、ドジっ娘（こ）なのね・・・」

シクシク泣いて、天を仰ぐ＜損な娘（こ）＞ミハル。

「ミハルっ！ルシファーを見たのねっ！

　私のルシファーの姿を観たんだね！」

ミハエルはミハルの肩を掴んで思いっきり揺さ振って訊く。

「あああ～っ、やっ、やめてぇっミハエルさ～んっ落ち着いてよぉっ！」

揺さ振られ続けるミハルが止めて、

「姿を見ただけで・・・ルシファーとは限らないんだからっ。

　それに邪な者の主人として写ったんだからっ。

　本当のルシファーとは、限らないよ！」

ミハエルに教えた。

「なっ！？邪な者の主人ですって？

　ではルシファーはまた、闇の主人と化してしまっているの？」

驚きの瞳でミハルを見詰めるミハエルは、

「そんな・・・でも、もしルシファーが再び魔王として闇に君臨してしまったのなら。

　停めなくっちゃ・・・」

拳を握り締めて、ミハルに話す。

「でも。まだ本当のルシファーだとは限らないから・・・」

ミハエルの先走りを制して、苦笑いを浮かべるミハルが、

「知られてしまったらしょうがないね。　

　私の元の人も行く・・・よね。・・・やっぱり」

ミハエルに訊いた。

「当たり前よ」

歩き出したミハルを追って、ミハエルも歩き始めた。

「・・・あ～あ。こりゃ・・・もめそうだなぁ」

ミハルの胸で白獅子グランの魔法石が、誰にも聞こえない位小さな声で呟いた。