９月４日／沙耶eyes　　前哨戦

１２話　対応を失った瞳～

戦場が見えてきた。

が、既に男生徒が前方に佇んでいる。

男生徒は銃口をこちらに向けて構えていた。

「伏せろっ！！」

「――！？」

中沢くんは素早く二人を伏せさせる。

『ズド―――――ンッ！！！！！』

そういい終わった瞬間、男生徒が発砲した。

私は銃を走りながら避け、男生徒の方へ、矢が射出されるかのような勢いで男子生徒へ駆け込む。

男生徒の距離が近くなると、腰に差してある千鳥の柄を握り、鞘から千鳥を抜く――！

『ズド―――――ンッ！！！！！』

銃口は私の方を向いていた。

私を狙いにしてくれたようだ。

この周りには敵はこの男生徒しかいない。

つまり、この男生徒を遠くに行かせば、中沢くん達は安全。

『パキッ――――――ンッ！！！！！』

銃弾を千鳥の刃で弾き、更に距離を縮める。

「な、なに……！？」

相手は銃。

遠距離戦は私の不利。

だが、近距離では私の有利だ――！

『ズド―――ンッ！！！ズド―――ンッ！！！ズド―――ンッ！！！』

連続で発砲。

だが、既に近距離。

全ての銃弾を避け、ゼロ距離まで接近する――！

「はぁっ！！」

千鳥を下から上え掬い上げるように、

銃を目掛けて切る――！

『バキンッ！』

短い金属音と共に、男生徒の銃は空中へ舞っている。

「馬鹿なっ！？」

男生徒は宙に舞っている銃を視る。

眼を私から背けた瞬間、千鳥の刃先を男生徒の頭に突きつけた。

「まだ、戦うか？」

少しでも前に力を入れれば、千鳥の刃先は男生徒の頭を貫く。

それぐらいのゼロ距離。

「くそぉ……」

男生徒は背中に手を回している。

「これでも喰らえ――――――――――ッ！！！！！」

その手には手榴弾のような物が握られていた。

既に線は抜いてある。

その手榴弾を地面に向かって叩き落とす――！

「――ッ！？」

『バ―――ンッ！！！』

その音と共に、周りが光で見えなくなる。

私は反射的に眼を閉じる。

これは、閃光弾というやつか！？

『カチャッ……』

銃を構える金属音が微かに響く。

これはマズイ……。

私はその場を右に駆け抜けた。

眼を開けていたら眼が焼ける。

私は眼を閉じ、感覚で走る。

『ズドドドドドドドドドッ！！！！！』

私が先ほどまでいた場所で銃声が響く。

あの場所に留まっていれば、今頃は蜂の巣だった。

私は疾走する。

……。……。……。

眼に受ける光の刺激が少なくなってきた。

閃光弾の範囲からは抜けれたようだ。

私はゆっくりと眼を開ける。

「中沢くん達と相当離れてしまったな……」

だが、中沢くんには能力がある。

その能力さえあれば、安全だろう。

周りは建物に囲まれ、空は夕焼け模様だった。

早く中沢くんの所へ戻らなくては……。

それを行動へ移そうとした瞬間……。

『ズド―――――ンッ！！！！！』

「――はぁあっ！？」

あまりにも唐突過ぎて反応仕切れなく、

顔を右に少ししか傾かせられなかった。

「くっ……」

銃弾が髪を掠れた感覚が伝わってくる。

反応が遅ければ、頭が吹き飛ばされていた。

何処からだ……。

私は周りを凝視する。

だが、誰もいない。

『ズド―――――ンッ！！！！！』

再び銃声がした。銃声の音は右上。

そこかっ！

銃声の音と共に、右へ駆け出す――！

そこにあったのは大きなビル。

このビルの中に隠れて私を狙撃していた。

私はそのビルの中へ進入した。

◇◆◇◆◇◆◇◇◆◇◆◇◆◇

ビルの中は薄暗く、物などは散乱していた。

ガラスなども割れている。

『タタタタタタッ……』

誰かがこちらに向かって走っている。

私は歩みを止めた。

「た、助けてください！変な人に狙われているんです！」

逃げまとう少女がこちらへ向かってくる。

この少女は私服を身に着けていた。

『狙われている』

恐らくは私を狙った人間だろう。

その人がこの少女も狙っている。

即行に何とかしなくては……。

「下がっていろ」

私は少女の前に出て、少女を後ろへ回す。

何処だ……。この少女を狙う人間は……。

私は前方を凝視する。

だからその一撃に私が気付いたのは奇跡と言って良かった。

「あっ！？」

私が身体をひねるのと同時に、背後から来たナイフが私の右腕をかすめる。

「くぅっ！！」

辛うじて直撃を避けたものの、ナイフは右腕の表面を切り、

そこから少し出血していた。

「あらあら、避けられましたか？」

あの逃げ回っていた少女の右手にはナイフが握られていた。

そのナイフには血がついている。

その少女の態度は世間話でもしているかのように気安かった。

「右腕ぐらいは貰えるかと思ったのになぁ～」

もうあの逃げまとっていた少女ではなかった。

あれは、演技だったのか……。

そして、少女は手の中でナイフをくるくると回して私に笑いかける。

「…………」

私は千鳥の柄を握り、睨みつける。

まだ千鳥は鞘に納まれたまま。

少女は回していたナイフを止め、突き刺す構えへかえる。

不意打ちを仕掛けてきた上に、ナイフも器用に扱っている少女。

明らかに手馴れている。

だが、それも私服を身に着けているため分からない。

「じゃぁ今度はどうかしらねぇっ！？」

少女は右側に転がるように移動し、

そこに隠していた狙撃銃で私を狙う。

「狙撃銃だとっ！？」

ようやく合点がいった。

外で私を狙っていたのもこの少女。

『ズド―――――ンッ！！！！！』

私の意識が僅かに外れた瞬間を見逃さず、

少女は狙撃銃で発砲する――！

「はぁっ――！！」

『カキンッ！』

千鳥の刃を鞘から少し抜き、その僅かな刃で銃弾を弾いた。

あのタイミングで発砲されてしまえば、避けようがない。

あの少女は相当腕が立つ。

戦略、狙撃、ナイフ、

その証拠として、私の右腕の表面を切った。

もはや手加減無用……。

「行（ゆ）くぞッ！少女！」