第５２話　春風、さらに暴れまくる

　「お、おい、まさかアイツ、あれ全員と戦う気か？」

　「う、嘘だろ？」

　「何考えてんの！？」

　突然の展開に戸惑うギャラリー達。これには流石のリエラとアリシアも慌てふためいていた。

　「どどど、どうしようアリシアさん！？」

　「おおお落ち着くんだリエラ！　だだだ大丈夫、ハル君ならきっと勝てるさ！　君、さっきまで応援してただろう？」

　「そそそ、そうだけど、この展開は流石に予想外だよぉ」

　落ち着かない様子の2人とは対照的に、フレデリックとヴァレリーは落ち着いた様子で闘技台の状況を見ていた。

　しかし、その心の中では、　

　（ま、まずいですね。ちょっと調子に乗ってしまいました。頑張ってください、ハルさん！）

　（こ、これは、流石にまずいかも……。　が、頑張ってくれ、ハル！）

　全然、落ち着いてなかった。

　さて、そんな彼らの様子をよそに、闘技台では緊張が走っていた。

　闘技台の上では、バンデルとその仲間達、合わせて5人が、春風を睨み付ける。

　対する春風はというと、メタリックフェザーを持ったまま腕を組み、静かな表情でバンデル達を見ていた。

　しばらく睨み合いが続いて、先に動いたのは、バンデル達だった。

　「お前ら、やっちまえ！」

　『ウオオオオオッ！』

　まず、バンデルが大剣を、斥候風の男が両手に短剣を、戦士風の女が大斧を構えて、春風に飛びかかった。その間、弓使い風の女は弓と矢を構えていつでも射てるようにし、魔術師風の男はいつでも魔術を放てるように準備をしていた。

　3人同時に飛びかかられて、いかにもピンチな状態の春風。

　しかし、春風は落ち着いた表情で仁王立ちしていた。

　そして、次の瞬間、

　「カァアッ！」

　ブワッ！

　「うお！」

　「ぬあああああああ！」

　「くっ！」

　小闘技場内全体に、春風の「雄叫び」が響き渡った。

　だが、ただの叫びではない、強い衝撃が込められた「雄叫び」だ。

　衝撃をまともに受けたバンデルと戦士風の女ーー以下女戦士は、吹き飛ばされないようそれぞれ武器を突き立てて踏ん張ったが、斥候風の男ーー以下斥候は闘技台の外まで飛ばされてしまい、そのショックで気を失った。

　（よかった、前もって［気迫解放］をレベル3まで上げておいて）

　春風が心の中でそんなことを考えていると、ハッとなった係員は気絶した斥候を見て、

　「場外、失格！」

　と、高々に叫んだ。

　「！　こ、このぉ！」

　それを見て逆上した弓使い風の女ーー以下女弓使いは、春風に向かって何本もの矢を放った。

　「ふーん。じゃあ、こっちは……」

　そう言うと、春風はメタリックフェザーに風の魔力を込めて、それを軽く仰いだ。

　すると、そこから突風が発生し、春風に向かって放たれた矢を、全て女弓使いに弾き返した。ちなみに、これは鉄扇技『旋風招来』ではない。ただの風の魔力を、メタリックフェザーで放っただけのものだ。

　弾き返された矢は、全て女弓使い風の足元に突き刺さった。

　「ヒィッ！」

　そして、それに驚いた女弓使いはバランスを崩し、闘技台の外へ落ちた。

　「キャア！」

　ドサ！

　「グエ！」

　落ちた先は、最初に場外になった斥候の上だ。

　「場外、失格！」

　係員が再び叫ぶ。これでバンデルは2人も仲間を失った。

　（おー、こりゃあラッキーだな）

　春風が心の中でそんなことを呟いていると、

　「坊や！　次はアタシだよ！」

　と、戦士風の女が、春風に大斧を振り下ろした。

　（おっと、危ない）

　春風はすかさずそれを避ける。その後、閉じた状態のメタリックフェザーをグッと握って、戦士風の女の、右の脛を思いっきりぶっ叩いた。

　ズガン！

　「ウギィ！？」

　突然脛を襲った痛みに、思わず大斧を落とす女戦士。

　（おお！　女の人でも脛は痛いものなんだなぁ）

　春風がそんなことを考えてるうちに、後ろ向きに倒れそうになる女戦士。

　（あ、危ねぇ！）

　それを見た春風は、ダッシュで女戦士のそばに移動し、倒れそうになったところをキャッチした。

　その後、春風は魔力で全身を強化すると、女戦士をお姫様抱っこで抱きかかえた。

　「ふ、ふお！？」

　突然のことに間抜けな声を出す女戦士。春風はそんな彼女を、優しく闘技台の外へ置いた。

　「よっこらせっと」

　それを見た係員は三度叫ぶ。

　「じょ、場外、失格！」

　それを聞いて、一仕事を終えた春風が「ふぅ」としていると、

　「そ、そこまでだガキがぁ！」

　その声に「？」となった春風が、声がした方を振り向くと、

　「くらえ！　『アクアボール』！」

　残ったバンデルの仲間である魔術師風の男ーー以下魔術師が春風に水属性の魔術のようなものを放った。

　（お、あれがリエラの言ってた『魔術』ってやつだな）

　春風が魔術を見たのはこれが初めてだった。正確には、ファストリアで神官がそれらしいものを行なっていたのだが、そこでリエラが現れて、その後すぐに神官達を倒したため、実際に見ることはなかった。

　「危ない！　ハル！」

　リエラが悲鳴をあげるが、春風は落ち着いた様子を崩さずに、右手をスッと出すと、その手に魔力を纏わせた。

　纏わせたのは、水属性の魔力だ。

　春風はその手で次に何をしたかというと、

　「ていや」

　ペシ！　ビターン！

　なんと、魔術師が放った『アクアボール』を、思いっきり叩き落としたのだ。

　「な、なんだ今のは？」

　いきなり自分の魔術を叩き落とされて呆然となる魔術師。

　それを見逃さなかった春風は、一瞬のうちに魔術師の懐に飛び込み、その腹に掌底をくらわせた。

　ドォン！

　「ぐ……お……お、お前、俺と同じ『魔術師』だろ？　なんで魔術を使わないんだ？」

　魔術師は腹に受けた痛みに苦しみながら、春風に問いかけた。

　春風はそれに、あっさり答えた。

　「メンドーだから、使わない！」

　「がぁ！　そ、そんなぁ」

　その答えにショックを受けて、魔術師は気を失った。

　春風はそんな魔術師を、闘技台の外へポイっと放った。

　「じょ、場外！　失格！」

　係員、4度目の叫び。これで、バンデルの仲間は全滅した。

　「さぁてと」

　春風は残されたバンデルに向き直ると、メタリックフェザーをバンデルに向けて言い放った。

　「残りは、アンタだけだよ」

　そう言われたバンデルは、大剣を構えてはいるが、その体はガタガタと震えていて、顔は恐怖に染まっていた。