第５１話　春風、暴れまくる

　それから、あれよあれよという間に小闘技場の準備が整い、春風とバンデルは闘技台の上に立った。

　周りにはリエラ、アリシア、ヴァレリー、フレデリック、バンデルの仲間達、そして、多くの人が見物客として集まっていた。

　バンデルは背中の大剣を手に取り、準備万端と言わんばかりのポーズをとるが、対する春風はというと、

　「なんでこうなった？」

　

　と、機嫌悪そうにボソリと呟きながらげんなりとしていた。それが、バンデルのやる気と怒りをさらに上げているのだが、今の春風にそんなことを考えている余裕はなかった。

　（ハァ、ホント嫌になる）

　春風はため息を吐いていると、

　「ハールー！　頑張ってー！」

　と、リエラからの声援が聞こえたので、「しょうがないか」と目の前のバンデルに向き合い、腰のホルダーから愛用の鉄扇ーーメタリックフェザーを抜き、右手で構えた。

　ーーワァアアアアアッ！

　周囲からの歓声が響き渡る中、審判役の係員が宣言する。

　「スキル、魔術ありの一本勝負、先に相手を戦闘不能にするか、闘技台の外に出した方の勝ちとする！　それでは、両者、始め！」

　「オラァ！　くたばりやが……」

　始まってすぐに大剣を振り上げて突進するバンデル。

　しかし、その大剣が振り下ろされることはなかった。

　バンデルが剣を振り下ろす前に、春風はバンデルの懐に飛び込み、閉じた状態のメタリックフェザーを、バンデルの腹に叩き込んだのだ。バンデルは金属製の胸鎧をつけていたが、あくまでも胸の部分だけなので腹には届かず、結果ダメージを受けることになった。

　

　「ぐ、お……」

　バンデルは持っていた大剣を落とし、ダメージを受けた腹を押さえた。

　春風はメタリックフェザーを右手から左手に持ち帰ると、スッとバンデルに近づいて、強烈なアッパーカットをくらわせた。もちろん、この時の右腕は魔力で強化されていた。

　「ぐえあああ！」

　2回もダメージを受けたバンデルは倒れそうになったが、意外にもどうにか踏ん張って、落とした大剣を手にした。

　「おお、中々根性があるねぇ」

　そう言って、春風はバンデルにパチパチと拍手を送るが、当のバンデル本人は、

　「ふ、ふざけやがって！　テメェみてえな雑魚に、この俺がぁ……」

　かなり頭に血が上っている様子だった。そんなバンデルを見て、春風は、

　（ああ、この人、俺とリエラの試合見てないんだな）

　と、冷静に分析していた。

　「コイツを、くらいやがれ！」

　バンデルは大剣を再び振り上げると、それに力を込めた。スキルを使用する気だ。

　「大剣技、『剛斬波』！』

　振り下ろすと同時に放たれた大きな斬撃が、春風に向かって襲いかかってきた。

　しかし、春風は避けなかった。真っ直ぐ向かってくる斬撃に対して、春風はメタリックフェザーを開くと、バンデルと同じようにそれに力を込めた。そして、

　「鉄扇技、『旋風招来』」

　そう言って、春風はメタリックフェザーを、思いっきり仰いだ。

　次の瞬間、闘技台に凄まじい風が吹き荒れて、バンデルが放った斬撃を飲み込んだ。その後、残った風がバンデルを闘技台の外へ飛ばそうとしたが、すぐに大剣を突き立ててそれを阻止した。

　

　だが、春風の攻撃は終わらなかった。

　春風はメタリックフェザーをホルダーにしまうと、バンデルの顔面に飛び蹴りをくらわせた。その後、なんとか踏ん張るバンデルの腹目掛けて、春風は両手による連続パンチをかました。当然、魔力によるパンチ力の強化を忘れずに、だ。

　「オラァ！　オラオラ、これ、でも、くらっときなぁ！」

　ボカ！　バキ！　ドゴォン！

　「グホォ！　グゲェ！　グボァ！」

　流石にアニメのようなスピードのあるものは出来ないと春風はわかっているため、速くは出来ない分、一撃に込める力を強くした。

　

　「ぐおお。て、テメェ、一体何モンだぁ？　『戦士』か？　それとも『格闘士』の職能持ちか？」

　

　何度も腹を殴打されたバンデルは、苦しそうに腹を押さえながら春風に質問した。

　その質問に、春風は答える。

　「いえ、『魔術師』ですが、何か？」

　4秒の沈黙後、バンデルは信じられないと言わんばかりの表情で喚く。

　「う、嘘言ってんじゃねぇ！　なんで『魔術師』が接近戦なんてやってんだよぉ！　テメェには常識ってもんがねぇのか！？」

　「ありますけど、無視しました」

　春風は躊躇いなく即答した。

　それを聞いて、バンデルは、

　「グゴフォア！」

　吐血した。実際に血は吐いていないが。ついでに、腹に謎の衝撃を受けた。

　春風はそんな状態のバンデルを放って、

　「うーん……」

　と考えていると、闘技台の外にいるバンデルの仲間達を見て、

　「あのー、すいません」

　と、話しかけた。

　いきなり話しかけられて戸惑うバンデルの仲間達。しかし、春風はそんなことはお構いなしに続ける。

　「なんかもう、めんどくさくなってきましたので……」

　『？』

　「まとめてかかって来な」

　それは、春風の静かな挑発だった。

　それを聞いて、バンデルの仲間達は、

　『上等だぁあああああ！』

　全員、怒って一斉に闘技台に上がった。