第４２話　春風とリエラ、初めての共闘へ

　大きな物体が春風達目掛けて、すごい勢いで突進してくる。

　（だ、駄目、間に合わない！）

　突然のことにリエラは背中に背負った愛用の両剣ーー「焰刃フレイムローズ」を構えようとするが、向こうが早くて間に合わないと感じた。

　その時だった。

　春風がバッとリエラの前に出ると、突進する物体に向かって、

　「かぁっ！」

　と、大声で叫んだ。

　次の瞬間、衝撃波のようなものが物体を襲い、後ろの方へと吹き飛ばした。と言っても、今の位置より少し離れたところで、物体はその場に力強く踏ん張った。

　冷静になった春風がその物体の正体を見ると、それは、岩(・)の(・)よ(・)う(・)な(・)装(・)甲(・)に(・)身(・)を(・)包(・)み(・)、大(・)き(・)な(・)鋭(・)い(・)牙(・)を(・)持(・)つ(・)巨(・)大(・)な(・)猪(・)の(・)よ(・)う(・)な(・)生(・)き(・)物(・)だ(・)っ(・)た(・)。春風はすぐに、その生き物を鑑定した。

　ロックボア（獣種）……岩のような装甲と鋭い牙を持つ猪の魔物。高い防御力を誇り、その頑丈さを利用した突進と、鋭い牙で目の前の敵を薙ぎ払う。

　「……って、俺らが昨日食った肉じゃねぇか！」

　春風のそのツッコミに、「え、マジで！？」と言わんばかりにビクッとなる猪のような生き物ーーロックボアだが、すぐに春風をギロリと睨んだ。

　その後、リエラもハッと我に返って、

　「ちょ、ちょっとハル！　今、何したの！？」

　と、春風の肩を掴んで問い詰めた。

　春風はリエラの方を振り向かずに、目の前のロックボアに視線を向けながら、

　「いや、気迫で吹っ飛ばそうとしたんだけど、今の俺の力じゃあ、あの通り少ししか飛ばせなかった」

　と、悔しそうに答えた。

　「いや、吹き飛ばしただけでも十分すごいと思うけど……」

　「そんなことよりもリエラ、これってあれだよね？　『魔物の擦りつけ』ってやつ」

　「え？　あ、うん。間違いないと思う」

　「やっぱそうだよな。で、リエラはもう動ける？」

　リエラの言葉を遮った春風は、愛用の鉄扇ーー「戦扇メタリックフェザー」を構えて、視線をロックボアに向けたまま質問した。

　「うん、もう大丈夫。いつでも動けるよ」

　そう答えると、リエラはすぐに春風の隣に立ち、フレイムローズを構えた。

　「春風、魔物との戦闘は？」

　「残念なことに、これが初めてだよ」

　「そうなんだ。怖い？」

　「もちろん怖いさ。でもそれ以上に……」

　「それ以上に？」

　「またロックボアの焼き肉定食が食べたい！」

　「うん、そうだね！」

　2人がそんなことを話していると、ロックボアは怒りに満ちた形相で睨みつけた。

　だが、そんなロックボアを前にしても、2人のやり取りは続く。

　「春風、援護系の技とか持ってる？」

　「ああ、こんなこともあろうかと思って、ちゃんと作(・)っ(・)て(・)あ(・)る(・)」

　「わかった。それなら私が前衛(まえ)で戦うから、春風は後衛(うしろ)からの援護を中心に、状況に応じて春風も前衛に出て一緒に戦って」

　「了解した。それならまずは……」

　春風は目を閉じてスキルを発動させる。

　（スキル［力魔法］、発動）

　すると、左腕のガントレットーー正確には左のガントレットに装着した零号が光った。春風は左手をリエラに向けると、その状態で魔法名を唱えた。

　「響け、“力”の応援、“エール”」

　次の瞬間、春風の左手から放たれた魔力が、リエラの中に入り込む。

　（な、なにこれ！？　力がみなぎってくる！）

　リエラに入り込んだ春風の魔力が、リエラの体の内側を駆け巡り、肉体を強化していく。

　（ていうか、なんか体全体が、『頑張れ！』って応援されているぅ！）

　「よし！」

　その様子を見て、春風は自身の魔法の成功を確信した。

　

　エール（力魔法（系統：支援））……属性を持たない純粋な魔力を体の内部に送り込み、内側から身体能力（攻撃力や防御力など）を強化する。制限時間は3分。消費魔力：7。初期魔法詠唱：「響け、“力”の応援、“エール”」

　成功したのを確信すると、春風はリエラに質問する。

　「リエラ、気分はどうかな？」

　「うん、すっごい応援されている感じがする」

　「そっか、それなら良し」

　そんなやり取りをしていると、目の前のロックボアも戦闘態勢に入った。

　「リエラ、こっちの準備はできた。いつでも行けるよ」

　「わかった。それじゃあ……」

　ーーぶおぉぉぉぉっ！

　その時、ロックボアが雄叫びをあげて突進してきた。

　しかし、リエラはそれに怯むことなく、

　「行くよ！」

　と、叫ぶと、ロックボアに向かって駆け出した。