第３２話（第2章プロローグ）　それは、新しい始まり

　ルールを無視した「勇者召喚」が行われてから1週間。

　エルードではない別の空間にて、大きな球体を囲むようにに5人の男女が椅子に座っていた。

　今、球体に写っているのは、別の世界から召喚された「勇者」という名の24人の異世界人だ。

　勇者達の様子を見ながら、5人の男女のうち、4人は話し合う。

　「順調に育っているようだな」

　「えぇ、若干そうじゃない子もいるけどね」

　「ま、勇者とはいえ、人間だからね」

　「……」

　「そういえばさぁ……」

　「？　なんだ？」

　「1人勇者達から去った『アイツ』はどうなったかな？」

　「『アイツ』か……」

　「実に腹立たしいわね」

　「……同感だ」

　4人の心の中で怒りが募っていく中、沈黙していた1人の青年が口を開いた。

　「よせ4人共、前にも言った筈だ、奴のことは放っておけとな」

　「でもさぁ……」

　「奴1人が足掻いたところで、世界の消滅を止めることは出来ない。今はただ、我(・)々(・)が(・)生(・)き(・)延(・)び(・)る(・)こ(・)と(・)が最優先だ」

　そう言われて、他の4人は黙って球体に視線を戻した。それに合わせて、青年も球体を見る。

　（そうだ。我々さえ生き延びればいい。我々さえ、な）

　同時刻。

　現在、エルードという世界は、2つの大国によって統治されている。

　1つは西に位置する「ファストリア王国」。もう1つは東に位置する「ウォーリス帝国」。

　そして、２つの大国のちょうど中間に、１つの大きな都市が存在している。

　その都市の名は、「中立都市マイスターン」。

　そこは、大小様々な「ギルド」と呼ばれる組織によって発展した都市で、別名「ギルドの聖地」とも呼ばれ、2つの大国からも注目されている。

　さて、そんなマイスターンから少し離れた森の中に、少女、リエラ・フィアンマはいる。

　「……」

　彼女はそこで、とある人物を待っていた。そう、1週間後に再会することを約束した、1人のとある「少年」を。

　そして1週間が過ぎた今日、準備を終えたという知らせを受けて、リエラはすぐにマイスターンを出て、1人、そこから離れた森の中で、その少年が来るのを待っていたのだ。

　森の木の下に座ってじっと待っていた次の瞬間、

　「！　来た」

　突然、リエラの前に白い大きな扉が現れた。

　すぐに立ち上がったリエラは、扉の側に近づいた。

　すると、扉は音を立てて大きく開き、その向こうから青いローブに身を包んだ、少女を思わせる顔立ちの少年が現れた。

　リエラはその少年に向かって言う。

　「待ってたよ、春風」

　リエラにそう言われると、その少年ーー幸村春風はニコリと笑って返事をする。

　「うん、待たせたね、リエラ」