間話2 残された者達（王族）

　小夜子達がそれぞれの思いに耽る中、ファストリアの王族達はというと、

　「ふぅ……」

　現在、国王であるウィルフリッドは、寝室のベッドに座っていた。その表情は、疲れの他に色々な感情が混ざり合っている様だった。

　そこへ、トントンとドアをノックする音がした。

　「陛下、私です」

　「ああ、入ってくれ」

　ドアを開けて入ってきたのは、ウィルフリッドの妻である王妃マーガレットだった。

　マーガレットは部屋に入ると、ウィルフリッドの隣に座った。

　「昼間のことを、考えていたのですか？」

　「……うむ」

　マーガレットの質問に弱々しく答えたウィルフリッドは言葉を続ける。

　「『自分らのために戦って死ねなんて言うこいつらが信用できない』」

　「それは？」

　「あの少年が言った言葉だ」

　「……」

　「言えなかった」

　「？」

　「『そんなつもりは無い』と言えなかった」

　そう言って、ウィルフリッドは両手をグッと握った。

　「情けない。私は、自分が情けない」

　ウィルフリッドは悔しそうに言うと、マーガレットはソッとその手に触れた。

　「でしたら、もう一度会った時に、ちゃんと言いましょう？」

　マーガレットにそう言われて、ウィルフリッドは握った手をほどいた。

　「ああ、そうだな」

　ウィルフリッドがそう決意すると、マーガレットは穏やかに頷いた。

　2人は少しの間見つめ合っていると、マーガレットから口を開いた。

　「それにしても……」

　「？　どうした？」

　「彼、ものすごい子でしたね」

　「どういう意味だ？」

　「あの暴言」

　「！　ああ、あれか」

　その言葉を聞いて、ウィルフリッドは春風から受けた暴言を思い出した。

　「あれは……痛かったな」

　「ええ、本当に殴られたような感覚でしたわね。ただ……」

　「ただ、なんだ？」

　恐る恐る問うウィルフリッドに、マーガレットは顔を赤くして、

　「ちょっと……感じてしまいましたわ」

　と、恥ずかしそうに言った。

　

　「なに！？　そうなのか！？」

　どうやら王妃様は、目覚めてはいけない「な(・)に(・)か(・)」に目覚めてしまったようだった。

　とんでもない答えに驚くウィルフリッド。もしもここで普通だったら、

　「おのれ幸村春風、絶対に許さん！！」

　と、激しく怒りの炎を燃やすだろう。

　だが！

　「……じつは、私もなんだ」

　「まあ！」

　どうやら国王様も目覚めてしまったようだった。

　そして、2人はひしっと抱き合った。

　ところ変わって、国王の寝室から離れた部屋では、その部屋の主である第2王女のメルフィアナが、

　「ハァ……」

　と、ため息を吐きながらベッドの中で考え事をしていた。

　（あのお方、『春風』っていいましたっけ）

　考えていたのは、謁見の間で見た少年、春風のことだった。

　（あの戦いぶり、すごかったなぁ）

　メルフィアナは、騎士を相手にした春風の戦いを思い出していた。

　（それに、すごく綺麗だったなぁ）

　その戦い方に、メルフィアナは「美しいもの」を感じていた。

　（それに、お父様とお母様を前にしたあの物言い）

　そして、その戦いの前に出した春風の3回にわたる暴言を思い出して、

　「ちょっと……キュンとなってしまいました」

　そう言うと、メルフィアナは頬が熱くなったのを感じた。

　どうやら、第2王女様も、目覚めてしまったようだった。

　さて、さらにところ変わって、メルフィアナの部屋から少し離れたところにある部屋では、

　「おのれ、幸村春風！」

　と、部屋の主である第1王女ユリアンナは、1人、春風に怒りを燃やしていた。

　「よくもこの私だけでなく、お父様、お母様、メルフィアナにまであんな暴言を！　そして騎士や神官達にあんな暴力を！　挙句仲間である勇者様達を置いてここを去るなんて！」

　そう叫んで、部屋に置かれた小さなテーブルをバンバン叩きながら怒りをあらわにする。

　「絶対に、許せない！」

　どうやら、まともなのはユリアンナだけのようだった。