第１７話　飛び出せ、外の世界へ！

　ーー彼は一体、何を言ってるんだ？

　春風の名乗りを聞いて、リエラを除いた謁見の間にいる者達全員がそう思った。

　しかし、春風はそんな彼らを無視して、

　「それじゃあ国王陛下」

　「？」

　「ここ、出て行く許可をください」

　「この状況でまだその要求をするのか！？」

　3度目の要求に、ウィルフリッドはハッと我に返ってツッコミを入れた。

　だが、すぐに真面目な表情になって、

　「嫌だと言ったら？」

　「普通に勝手に出ていきます」

　「ちょっと待て！　では何故許可を求めたのだ！？」

　「陛下に許可を貰ってからの方が、後で面倒なことにならないと思ったからです」

　4秒の沈黙。

　一瞬呆けた表情になったウィルフリッド。しかし、再び真面目な表情になって、

　「城の外には……国の外には、危険な魔物だけでなく、邪神によって生み出された魔物もいる。そんな状況でも、其方はここを飛び出して外に出るというのか？」

　謁見の間に緊張が走る。

　だが、

　「それなら、ご安心ください！」

　リエラがバッと右手を上げて叫んだ。

　「む、其方は確か……」

　「ハンターの、リエラ・フィアンマと申します！　彼の身柄は、私が預かります！」

　リエラの発言に、「えぇっ！？」となる小夜子とクラスメイト達。

　そんな彼らをよそに、リエラは春風に向き直る。

　「春風……で良いんだよね？」

　「うん」

　「さっきまでの春風の話、全部聞かせてもらったよ。だから私にはわかるんだ、春風が求めているものがなんなのか」

　「……」

　「春風が求めているものは、私が用意する。私なら、用意することができる。だから……」

　リエラはスッと右手を春風の前に差し出した。

　「私を信じて、一緒に来て！」

　そう言ったリエラの目を見て春風は思った。

　この世界に来る前に見た、アマテラスの目によく似ていると。

　その瞬間、春風の直感が、

　「彼女を信じろ！」

　と叫んだ。

　そして、春風は、

　「連れてってください、今すぐ！」

　そう言って、差し出された手を握った。

　その瞬間、リエラがパァッと笑顔になって、

　「よおし、それじゃあいこ……」

　「あっ！　ちょっと待って、その前に」

　

　行こうと手を引っ張ろうとするリエラを止めて、春風は小夜子達に向き直った。もちろん、リエラに「ちょっとごめんなさい」と言ってから手を離した。

　そして、真剣な眼差しで小夜子達を見て、

　「ごめんなさい、高坂先生、みんな。俺は国王陛下達を信用することが出来ません。なのでしばらくの間、みんなと別行動をとります。でも俺は、絶対に生きてみんなのところに戻ります」

　そう言って、小夜子とクラスメイト達、特に流水と水音、そして1人の少女に謝罪の念を込めた視線を送ると、深く頭を下げた。

　「もういいの？」

　不安そうにリエラが尋ねると、

　「うん」

　春風は静かに、しかし力強く頷いた。

　「それじゃあ……」

　リエラは手に持つ武器を構えると、2人の兵士が守る大きな扉に向かって思いっきり振るった。

　ブオンッ！

　バアンッ！

　扉は大きな音を立てて吹っ飛ばされた。

　「わざわざ扉壊す必要あるの？」

　「いやぁ、ただなんとなく」

　無表情で問う春風に、笑顔で答えたリエラ。

　そんなやり取りをした後、春風は再び小夜子達に向き直ると、

　「それではみなさん、ちょっくら行ってきます！」

　と、笑顔でそう言って、リエラと壊した扉に向かって走り出した。

　だが、そこへ、

　「「春風っ！」」

　その声に春風がピタッと止まって少し振り向くと、そこには行かないでと言わんばかりの顔をした流水と水音がいた。

　そんな2人を見て、春風は困ったような顔をしたが、すぐに苦笑いをしながら、

　「ごめん」

　と左手でジェスチャーをして、今度こそ、リエラと共に走り出した。

　「こっちだよ春風！」

　リエラを先頭に王城の中を駆ける春風。やがて階段を降りて、大広間を抜けると、城門までいっきに走った。

　城門を出ると、そこにはとても綺麗で、活気のある街が広がっていた。走りながら周りを見ると、どれも地球では見たことがないものが沢山あって、改めて異世界に来たんだということを実感した。

　出来ればもう少し見ていきたいのだが、今は一刻も早くここ出なければいけないので、グッと我慢して走った。

　「あそこを抜ければ外に出られるよ！」

　そう言ってリエラが指さしたのは、先程通った城門以上に大きな門だった。門番の監視の下、多くの人達が行き来しているのがよく見える。

　2人は王城以上に速いスピードで門に向かって走る。が、

　「そこの2人、止まりなさい！」

　門番の1人が待ったをかけてきた。

　だが、2人はそんなことでは止まらなかった。

　「ごめんねぇっ！」

　先に走っていたリエラは、勢いよくジャンプして門番の頭上を飛び越えると、スタッと着地して再び駆け出した。

　それを見た春風は、

　（スキル［気配遮断］！）

　とスキルを発動して自身の気配を消して門番の横を通り過ぎた。

　その後、門を通り過ぎて、先に走っていたリエラが外へ飛び出した。

　そして、それに続くように、春風も門の外へ飛び出した。

　（よし、出られたぁっ！）

　こうして、2人はファストリアからの脱出を果たしたのだった。