ドライドックの雨宿り

　音嫌悪症(ミソフォニア)

　私は、特定の音がトリガーとなって、不快と苦痛に襲われる。

　発症後、静かな環境を求めて、職を転々とした。

　最終的に就いたのは単独で航行する運送業。

　惑星近くに係留する大型船の間を行き来する、小型宇宙船。『トラック』が愛称の頑丈な資材運搬船が職場になった。

『お疲れ　無事でなによりだ』

　作業予定はテキスト表示。

　病気への配慮だろう、優しい人。

　と。

　最後『傘を忘れずに！』と表示。

　首を傾げつつ指示に従う。

　すべて貸与品の船、自律航行支援システムも無個性だ。それでもトラック乗りはナビに心の機微を感じ、『ナビは船に付く』、乗り手になつかないと言う。

　私の感想は、違う。

　事務的だが、時折、違った面が見え隠れ。

　優しく接してくれる瞬間が、多くあった。

　自慢のナビを認めて欲しいと一念発起、中型改修の申請をしたが、先日、運悪くデブリに衝突。幸い被害は小さく、偶発事故は査定に響かない。

　ただ。

　病気を発症、遭難しかけた。

　私の資質に疑問は残る——

「後回しにされたかも」

　中型移行の希望者は多い。

　適格者はいくらでもいる。

　４つのコンテナを運ぶＣＯ８［Ｂ型] 。

　最大の特徴は拡張性。

　高出力イオンエンジン　ユニット交換

　４５分

　４×１コンテナ　前方フレーム取付け

　３０分

　各種点検

　４５分

　約２時間で中型トラックへ改修。

　一度に倍、８個も運べる大型化。

「大型……中型化かな」

　ただし、消費燃料は多い。

　いずれ枯渇する燃料の、使用期間を延ばすため。

　２年以上の実務経験と、航行履歴の審査がある。

「優秀なナビのお陰？」

　　　　　～♪

　ＮＣ(騒音低減)イヤホンに響く、綺麗な金属音。

　思わず苦笑い。

『お？　来たなぁ』

『おう　お待たせ』

『相性が良いパーツを検索したら　隣の船に艤装されててな　あんたになら譲るって　さぁて　まずは洗浄作業だ』

　通信の文字変換。

　早とちり。

　運行調整とは。

『頭上注意だ』

「え？」

　頭上を埋め尽くす光の粒子。

　宇宙空間の乾(ドライ)ドックで、水洗浄？

「もう手遅れだよ、傘」

　ズブ濡れで作業を見学する羽目に――

『計測機器とウエイト満載だ　空荷(からに)のテスト航行って気を抜くな』

　整備長の言葉が表示された。

　それを見て、覚悟を決めた。

「ナビ、繋いで？」

　整備長の驚いた顔。

　スタッフに手を止める指示。

「お心遣いに感謝します」

　少し思案顔、短い言葉。

「別に。これが仕事だよ」

「ありがとうございます、行ってきます」

　静かに加速し始めた。

『船体・航行に支障なし』

　　　　　～♪

　ナビが上機嫌で歌った。

　資材運搬は、孤独な仕事と言われる。

　私の感想は、違う。