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第十話

　煌々と月が輝く。

「やあ、久しぶり」

　透明な笑みの少年。

「お久しぶりです。最近の調子はどうですか？」

「やっぱり楽しいよ。見ていて飽きない」

　彼の言葉に嘘偽りはない。

　本心からそう言っているのだ。

「君も相変わらずかい？」

「ええ。満足していますよ」

　俺の言葉にも嘘はない。

　それが事実だ。

「嬉しいけど、やっぱり少し残念かな」

「俺が満足しているの、気に食いませんか？」

「そういうわけじゃないんだよ。ただ、可能性をもっと見たいって言うのが本音だね」

「俺がここに留まっているのも可能性でしょう？」

「そうだね。その通りだ」

　彼は相変わらず笑みを浮かべている。

「……彼も元気にしてますかね」

「旅人（トラベラー）なら、相変わらずさ。やっぱり、君達の黒髪赤目（ファクター）を持ってる存在は、中々面白いよ」

「なんでですかね……」

「主に彼と君の要素だと思う。少なからず、君達の行動は回りに影響を与えていくからね」

　少年が、笑みの色合いを変える。

「それじゃ、また会おう、調節者（アジャスター）。君に良き運命が訪れるように」

「ええ。また会いましょう。お元気で、創造者（クリエイター）」

　挨拶は程々に、俺達二人はその場を後にした。

　……

　目が覚める。

　隣には、寝息をたてるフェリンさんが居る。

　時計が示す時間は、まだ、午前五時だった。

「可能性、か……」

　呟き、彼女の頭を撫でる。

「……こうやって彼女と過ごすのも、可能性の一つですよね」

　触り心地のいい髪の毛。

　こうやって近くに誰か居ること。

　その誰かは別の誰かだったのかもしれない。

「…………」

　今、確かに、俺は選んだ可能性の中で生きている。

「……二度寝でもしますか」

　……

「アレン」

「はい、なんですか？」

「……アレンは、どういう女の人が好みなの？」

「そうですねぇ……」

　フェリンさんに聞かれて、少し考える。

　好み、好み……？

「あれ……？」

　好み……あったっけ？

「特にない……ですね。強いて言うなら、やりたい事を邪魔しない人、でしょうか」

「ふむふむ」

　あ、真面目にメモとってる。

　こっちも真面目に答えよう。

「……あと、家事ができる人とか」

「ふむふむ」

「それと、やっぱり優しい人ですね」

「ふむふむ」

「出来れば、静かな人のほうがいいと思います」

「ふむふむ」

　そこまでメモして、フェリンさんが顔を上げる。

「優良物件が目の前に……」

「ええ、今現在、購入しようか検討中ですよ」

「今なら無料。生活費も保証」

「でも、無料（タダ）より怖いものもないですよ」

「むぅ……」

「ああ、そんなにむくれないでください」

　ぷい、とそっぽを向かれてしまった。

「結局、アレンは、わたしは好きになってくれない……」

　ちょっとマテ。

　なんでそんな結論になったんだ。

「なんでまた、そんな結論に……」

「だって、一緒に寝ても、一緒にお風呂入っても、アレンは、触手なのに襲ってくれないから……」

　しょんぼりした様子で、そう言うが……

（既成事実作戦、まだ諦めてなかったんですか……）

　内心ちょっと呆れている俺がいた。

　というか、あれか。

　コドクさんに毒されたのかもしれない。

　……もしそうだったら、コドクさん、溶鉱炉のあと、冷凍庫行きかな。

「いいですか？　俺は確かに触手ですが、人は襲いません」

「わたしは人間じゃない……」

「そういう問題でもないです。俺がその気になったら、手加減できないかもしれません。触手としての本能で、傷つけてしまうかもしれません」

　そんなことない。

　そうコドクさんは言ってくれたが、俺は自分がエロ触手だということを、最低の生き物だということを忘れてはいない。

「そんなわけなので、普段から自制は完璧です。万が一、億が一にも人を襲う、なんてしませんから、決してフェリンさんに女の子としての魅力がないとか、そういうわけではありませんよ」

「そうなの……？」

「そーいう行為を行う場合は、合意の上で、人間の身体でやりますよ」

「ん……分かった」

「分かってくれましたか」

「交尾してください」

「……なるほど、ストレートに頼みますか」

　とりあえず、今回はその答えは保留になった。

　人畜無害とは言え、エロ触手に躊躇なくそういう関係を求めるとは……。

　というか、彼女の外見からすれば、こういう発言は似合わないのだが。

　……人は見かけによらない……よく言ったものだ。