特務魔法術師の弟子　⑬

　シュタっと手が挙がる。

「叔母様！　わたしからも、お願い！」

「お前は黙っていろ」

「うっ！」

　じろりと睨まれて、ルナリアが仰け反った。

「フィオレ。魔法術師として、お前に一つ質問しよう」

「・・・なに？」

「術式の行使に、一番大切な物が何か分かるか？」

　魔法を使うときに一番大事なもの・・・？

　体内の魔力？　呪文の詠唱？　使う場面？　魔力の制御？

　選択肢は色々と有るんだと思う。

　でも、私の体感で言うなら、答えは一つしか無い。

「・・・・・想像(イメージ)、だと思う」

「ヨシ」

　頷いたフレイア様は、嬉しそうに微笑んでいた。

「決まりか？」

「決まりだ」

　端的な問いに端的な答えが返って、ハロルド様の表情も緩む。

　主君たちの決定に異議を挟まず、ワールターさんは頷いた。

「では、そのように手配いたします」

「手間を掛けるが、うちの執事は親父殿に貼り付けて置かんと、親父殿が働かんのでな」

「承知しておりますとも」

　面白そうに目元を緩めたワールターさんが、音も無く扉を開け閉めして退室して行った。

　ワールターさんの後ろ姿を見送った私は、フレイア様へ顔を戻した。

「・・・合格？」

「ああ。お前には“白焔”を身に付けて貰う」

「・・・はくえん？　・・・おおっ、あの強い魔法！」

　聞き覚えがある単語を聞いて、私のテンションが最高潮にまで急上昇した。

「叔母様！　わたしも！　わたしも！」

「やれるものなら、やって見せろ」

　ぴょんこぴょんこと手を挙げるルナリアに、フレイア様が挑発の笑みを向ける。

「やるわ！　フィオレ！　一緒に頑張るわよ！」

「・・・うん！」

　ガッチリと握手した私たちに、ハロルド様が柔らかい眼差しを向けた。

「フィオレ。君は、これから、客人待遇で、この館で暮らすといい」

「・・・客人？　お世話になるなら、普通に仕事もする」

　そういや、館に着いたときにも言ってたね。

　タダ飯食らいは気が咎めるから、子供でもお手伝いぐらいはするよ？

「気にすることはない。ピーシス家はウォーレス家の傍系だが、見ての通り、家族同然だ」

「ピーシスはウォーレスの剣、だしな」

　うん？　話の繋がりが見えないね。

　ハロルド様とフレイア様が発した聞き覚えが無い単語にも、首を傾げる。

「・・・あの。ぴーしす家、とは？」

「フレイア？」

　ピシッと笑顔のまま固まったハロルド様が、隣に顔を向けた。

　記憶を探って目を泳がせたフレイア様が首を傾げる。

「おお。そういえば、私は名乗っていなかった・・・な？」

「・・・うん。周りの人がフレイア様って呼ぶから、私もそう呼んでた」

「そうか」

　そうか、で終わり！？　この人は！　大雑把すぎるだろ！

　悪びれないフレイア様は柔らかい目で私を見る。

「私の名前は、ピーシス子爵家、現当主、フレイアだ。今は任務の関係で領地へ戻ってはいるが、王都の王家直属魔法術師団に所属し、特務魔法術師に任ぜられている」

　フレイア様の弟子なら、ウォーレス家にとっても家族同然、ってことかな？

　それよりも、聞き流せない単語が有ったような。

「・・・特務魔法術師？」

「王家、あるいは、王国魔法術師団の密命を受けて動く、・・・まあ、何でも屋だな」

「・・・おお、格好いい」

　隠密同心？　いや、特別捜査官(スペシャルエージェント)的な実力者だと理解した！

「お前の師の名前だ。覚えておけ」

「・・・はい。・・・なんて呼べばいい？　先生？」

「好きに呼べ」

　そう言いつつも、フレイア様の目には何やら期待感が籠っているように見える。

　ルナリアは先生と呼んでいるらしいけど、キッチリした先生って感じじゃないんだよね。

　何となくだけれど、先生と呼ばれることを望んでいるのでは無い気がするし。

　お師匠様って呼ぶのも重苦しいかも？

　フレイア様って呼び続けるのも、敬意が足りない気がする。

　中間が良いかな？

「・・・ん。・・・じゃあ、お師様、で」

「しっかり励め」

　ピクリと軽く片眉を上げたから望んでいた100点満点の答えでは無さそうだったけれど、フレイア様は満足そうに頷いた。

　こうして、私は、特務魔法術師“白焔の魔女”―――、フレイア様の弟子になった。