白焔の魔女　⑧

　乗馬パンツっぽいスリムラインのボトムと編み上げブーツの腰回りから爪先までのラインは、実に女性的な絶妙の肉感がありながらも、キュッと引き締まっていて無駄な贅肉の気配も無い。

　軍服っぽい立て襟のジャケットに、左肩だけに羽織った純白のマント。

　胸も大きい。いや、マジで大きいよ。

　血振りをして鞘に納めた細身の剣はサーベルかな？

　凛々しくて、目付きのせいか少しキツめの顔立ちに見えるけど、ルナリアを大人にしたら、こんな感じになるのかなと思わせる、ものすごい美人で、一部の隙も無く、完膚無きまでに―――。

「・・・タカ〇ヅカだ」

「えっ？　何？」

「・・・あ。気にしなくて良いよ」

　小首をかしげるルナリアに、ぱたぱたと手を振った。手を振った動きで脇腹に鋭い痛みが走って私は口を閉じる。

　私たちの元まで来た女性は、片膝を地面につき、ぎゅっとルナリアを抱きしめた。

「よくぞ無事だった」

「叔母様・・・」

　かなりの力で抱きしめられたんだろうね。

　「えうっ」と、ルナリアの呻き声が漏れていた。

　数秒の抱擁の後、寝っ転がったまま動けない私を女性が見下ろした。

　悪意も、嘲りも無い、その辺の子供を見る普通の目だ。

「こっちの娘(こ)は？」

「私の大切なお友だちで、命の恩人よ！」

「そうか」

　さっと私の全身を見渡して、くっきりと男の靴跡が付いた脇腹を指先でグッと押した。

「・・・ぐえっ」

　痛いよ、叔母様。

「肋骨を何本かヤラレているな」

　続いて、血で濡れた私の髪を掻き分けて、傷口を確認する。

「こっちは切っただけか」

「ど、どうかしら？　叔母様」

「心配ない。命には関わらん」

　サーベルが提がった腰とは反対側の腰嚢(こものいれ)から小瓶を取り出し、キュポっと栓を抜く。

「飲め」

　有無を言わさず、口に突っ込まれた。

　いきなりだったから、鼻の奥にまで流れ込んできた液体で悶絶する。

　ぐえっ！　めっちゃ青臭い！　苦、エグい！

　何これ！？　毒じゃないよね！？

　目を白黒させる私の様子に気付いたのか、叔母様はニヤリと笑った。

　不敵に笑う表情まで格好良くて綺麗とか反則だろ。

「回復薬(ポーション)だ。美味(うま)かろう？」

「・・・けほっ。お、美味しくないです」

　ポーション！？　ポーションだって！！　これが！？　ふおおおおお！！

　私でも知ってるファンタジードラッグの代表格じゃん！

　内心では盛り上がっているのに、動揺が収まりきっていない私の口から転げ出た言葉は、実に正直な味の感想だった。

「はははははは！　そうか、そうか！」

　この人、体育会系っぽいね。

　なんで嬉しそうなんだよ！

　スゴいねぇ、ポーションって。あれだけ痛かったケガなのに、2分でゴハンが暖まるよりも早い短時間で、スーッと痛みが引くんだよ。

　後で聞いた話では、なんと、このポーション、すごく高価なお薬で、一般市民には手が出ないものだったらしい。

　バカみたいに高価なだけ有って、単純骨折ぐらいなら一晩で治る代物だそうだ。

「ん？　これは・・・干し肉か？」

「・・・どうぞ。・・・でも、土で汚れてるかも」

「構わん。土を被った干し肉ぐらい、戦場では普通に食う」

　たすき掛けしていた蔓ごと外して渡すと、男前な叔母様は一枚引き千切って、何の躊躇いも無く齧りついた。

「鹿肉か・・・？　旨いな。それに柔らかくて良い」

「・・・ありがとうございます」

「お前も食っておけ。栄養を摂ると治りも早い」

「・・・はいムグッ」

　また口に突っ込まれた。

　この人、変！　絶対、変わってるよ！

「術式を使うと、腹が減ってイカン」

　次から次へと干し肉を噛み千切りながら、叔母様は死体の検分に行った。

　みるみる痛みが引いてきたので、よっこらせ、と体を起こす。

　ポーションって、本当に凄いな。