第１７話

　次々と襲い来る虫型モンスター。

　ジャイアントピルバグ、ジャイアントリーチ、ジャイアントスパイダー、ジャイアントセンチピード、ジャイアントフライ……要は巨大なダンゴムシ、ヒル、クモ、ムカデ、ハエ……ここまで見事にデカい虫ばっかりだ。

　ちょっと精神を意図的にマヒさせておかないとツラい相手が、後から後から連続して押し寄せて来るのだから……だんだんと慣れては来たが、それでもキモいものはキモい。

　それが正確に何匹目のモンスターを倒した時なのかは、正直なところ判然としない。

　やたらとデカイ虫どもを薙ぎ倒すこと数十体、突如として……

『スキル【槍術】を自力習得しました』

　耳慣れない機械の様な音声が頭に響いた。

　それに気を取られて、危うくジャイアントセンチピードに巻き付かれる悪夢に見舞われるところで、何とかそれを回避する。

　返す刀(鎗だが……)でムカデの頭に風穴を空けてやったのだが、何やら今までの刺突より明らかにシャープな動きが出来たように思う。

　それ以前に今まで我流で振るっていた短鎗が、やたらと手に付く感覚をも覚えた。

　これが【解析者】というスキルの恩恵なのは、考えるまでもないだろう。

　今までにスキルを自力で習得したなどという話は、聞いたことすらないのだから。

　すっかり気を良くしたオレは、なかなか減ったように見えない虫達を相手に、目に見えてキレを増した鎗の技で次々に戦果を上げていく。

　ドロップアイテムは魔石が殆どだが、低位の回復ポーション、同じく解毒ポーション、スタミナポーションなども、僅かとは言え手に入れることが出来た。

　特筆すべきは今まで見たことのない形状の瓶に入ったポーションだ。

　これは鑑定して貰う必要がある。

　データベース上に載っている物なら、ダン協(ダンジョン探索者協同組合)の簡易鑑定機で割り出せるだろう。

　恐らくは俗にドーピング剤と呼ばれる、身体能力強化アイテムだとは思う。

　今日の目当ての品のうちの１つだ。

　自分で飲んでも良いし、誰かダンジョン未経験の人に飲んで貰ってから、連れてくるのも手だろう。

　経過時間を確認すべく、ダンジョン用の高耐久型腕時計を見るが、まだ１５時にもなっていない。

　だいたい1時間ちょっと戦っていた計算だ。

　少なくとも、いったん１層のモンスターを狩り尽くすまでは間引きを続けるべきだろうな。

　ダンジョンの入り口から入って左側……西側の探索と間引きは概ね完了。

　次の階層へと続く階段のある東側は後回しにして、中央付近の探索に移る。

　依然として虫型のモンスターが大多数を占めるが、装備の貧弱な低位ゴブリンも混ざっているのが目につく。

　ゴブリンもなぁ……慣れてないとキツい相手なんだよなぁ。

　何せ人型だ。

　さらに醜悪な外見。

　臭くて汚いというオマケ付き。

　オレ自身、ゴブリンから少しでも距離を取りたくて得物に鎗を選んだのは、兄や妻にも内緒の話だ。

　中央付近の探索にも凡そ１時間。

　数えきれない虫型モンスターの他には、ゴブリンが８体。スライムも８体。低位のコボルトが１体。

　戦利品は魔石が中心で、ポーションちらほら。

　残念ながら、ドーピング剤と思われる薬瓶はドロップせず。

　しかし、恐らく何らかのマジックアイテムであろう指輪が手に入った。

　いわゆる呪われたアイテムとやらで無ければ、ウチの家族の戦力底上げに有効なものになるだろう。

　いよいよ残すは東側の探索のみ。

　折よく【槍術】スキルを覚えられたおかげで、暗くなる前に期待以上の戦果を挙げて帰れそうだ。