夏：芙蓉と木陰の花と虹

「おまつりで、みんなでおどりたいの」

と、下の子が言えば

「夏祭り行きたいー！」

と、上の子も言う。

去年も今年も、夏祭りは開かれなかった。

正直　「これって大人がしんどいだけなんじゃ」　と思ってた地域イベント　（暑いし効率悪いし……）　なんだけど、子どもたちは意外と喜んでいたもよう。

　来年は開催されるかな。あったら、営業スマイルに磨きがかかりそう。

　そんなわけで、夏祭りの代わりにバスに乗って回転寿司に連れて行けば、道端には芙蓉　（フヨウ）　が花盛り。

地元ではムクゲの後に咲く。

ムクゲというと韓国では　『無窮花　（ムグンファ）』　と呼ばれて国花になっており、その辺から花期が長いイメージがあるが、存外、芙蓉のほうが長いのだ。

夏の間、いつ見ても、妖精の衣を思わせるどこか儚げな花が、2つ3つと開いている。

さて回転寿司にて、贅沢を覚えてきた上の子が1皿300円を立て続けに取ろうとするのを血相変えて止めた挙げ句にスイーツ食べ比べに流れ、「寿司よりスイーツとはこれいかに」　との疑問を抱えながらの帰り道。

木陰にて、なんだか夏っぽくない花を発見した。

とっても細やかな、赤紫色の花。

『ヒース』　とか　『エリカ』　とか呼ばれる類いかと調べてみたが、よくわからず。

調べているうちに、バス1台逃す。

「ちゃんとバスの看板のとこに並んでよ！」

「だってさー、そこより木陰のが涼しいし、花はきれいだし。息子よ、君こそ、そんな暑いとこにおらずにこっちに来い」

「いやだ！　おれはここで見張っとく！　またバス逃したくない」

「まぁいいじゃないか、バスのひとつやふたつ。夏なんだから」

そして謎の花には、勝手に命名。

『ムラサキトキワスレ』　

……　なんだか、こびと○かん的なセンスになった。

バスから降りると、下の子が空を指さし、なにごとか叫びはじめた。

いつの間にか降っていた早めの夕立がいつの間にか上がり、空に思いがけぬ贈り物。

「これは見事ですねえ」　「こんなのは、久々に見ましたねえ」

たまたま通りかかったおっちゃんと、少しの間空を見上げて、挨拶もせずにまた、それぞれの日常にゆるゆると帰っていく。

こういう時に、ふと、子どもの頃の夏が戻ってくるのだ。