晩春：りら（ライラック）

りら。

なぜか、ひらがなで書くのが好きだ。個人的には少女趣味な憧れの極致のような花である。　

原点は、立原えりかの童話だった。

――――　いつかフランスに行き、りらの並木の下を歩いてみたいと願う少女がやがて、疲れたオバサンになりトボトボと道を歩く。

その上に咲くのは　『ライラック』　の花。それが　『りら』　だと彼女に教えるものは誰もいない……。

え？　これ童話？

そう、立原えりかさんといえば、こんな話ばっかり書いてる方なのだ。

子どもの心に響くのは、優しい話や楽しい話ばかりじゃない。

大人になってみると、多分に教訓を含む地味な話のようにも思えるが、子どもの頃の私は、確かに物語そのものを楽しみ、少女の憧れに共感していたのだ。

あの頃は、想像の中で何度となく、りらの並木を見上げて歩いた。

大人になって住んだこの町で見掛けた時、「たぶんコイツだ！」　と直感できるほど、何度も何度も。

……　けれど、毎年、この花を見ると首をかしげてしまう。

確かに美しいが、本当はもっと美しかったはずなのに、と。