早春：道端の花々（むらさき）

温暖な瀬戸内の春は、足元からそっとやってくる。

まだ肌寒さの残る中、まずはスミレが花ひらく。

アスファルトの隙間から、点々と春を告げる。

次いではこちら。

ツタバウンラン。

石垣にへばりつくようにして咲く、とても小さな淑女である。

「ここがあたくしの城。他の場所へは行きません」　とでも言いそうだ。

そして、ぐん、と暖かくなってきた陽射しの中で、ホトケノザの鮮やかな赤紫が頭をもたげる。

この花を見るとついでに観たくなるのが蓮華だが、こちらはついぞ道端では見掛けない。

幼い頃の春の記憶に、一面の蓮華田がある。畔道(あぜみち)の端に群がり咲く蓮華を摘んで持ち帰ると、祖母や母が牛乳瓶に入れて窓際に飾ったものだ。

何年もたって、いつの間にか田に蓮華が咲かなくなった時初めて、あれは人の手によって種が蒔かれていたのだと知った。

それからまた、数十年。

蓮華田はすっかり、思い出の中だけの景色になってしまった。

春がくる。当たり前のように、去年咲いた花が同じ場所で咲く。

お帰りと言いたくなるような、言ってもらっているような。

しかしまたどこかでは、春がくる度、当たり前でなくなる景色も増えているのかもしれない。