22 コメントと会話・スキルとレベルの開示

　コメントで宝箱のことを思い出したので、マジックバッグから取り出して地面に置く。

　黒に近い濃紺の宝箱で、表面には鱗のような模様が浮かび、光を当てるとゆっくりと色合いが変わる。

：綺麗な宝箱だな

：豪華だねえ

：これで中身しょぼかったら詐欺だな

　一つ深呼吸をして、緊張しながらも宝箱を開ける。

　中に入っていたのは、一枚の布だった。色は定まらず、角度や背景によって周囲に溶け込むように変化している。

　取り出して広げてみると、どうやらマントのようなものだった。

：布？

：マントか

：装備か？防御力なさそうだけど。

　マントを広げて『鑑定』をすると、頭の中に情報が入ってくる。

《深淵擬態の外套》

周囲の環境に同化し、装備者の気配を大きく低下させる。

※音は消せず、急激な動作をすると効果が薄れる

※常時魔力消費あり

(これは...あの中ボスの擬態をモチーフにしたマントか)

　装備中は景色と同化し、気配も消える。ただし音は出るし、激しい動きをすると効果が切れる。魔力も常時消費する。

　そういった効果だな。

：どんな効果なんだろうな

：何かしら能力ついてるとは思うけど

：持ち帰って鑑定に出す？

　コメント欄はどんな効果か気になっているが、ここで俺が鑑定結果を言うと、何故鑑定できるのかという疑問が出てくるだろう。

　別にスキルを絶対に隠したい、というわけではないが、わざわざ暴露するつもりもない。ひとまず装備して効果を目に見せるのがいいだろう。

：お？消えた！？

：いきなりいなくなったな。

：透明マント？

　俺がマントを羽織った途端、コメント欄は「消えた」という反応をしだした。自分の手足を見てみると、景色と同化してはいるがうっすらと確認はできる。

自分では見えるが周りからは完全に姿が消えている、ということなのだろう。

　そのまま少し歩いたり剣を抜いたりしてみる。

：音はするな

：透明だけど音は出る、って感じ？

：それでも相当強いな

　今度は跳んだり走ったりしてみたところで、自分の体がはっきりと認識できるようになる。

：あ、見えた

：走るとダメな感じ？

：ジャンプしても見えたから、激しい動きはダメとか？

　それらの検証を終えたところで、俺はマントを外しドローンに近づいていく。

「装備中は姿を隠す。でも音までは消せない。激しい動きは効果が切れる。ってところかな。あと魔力も消費するみたい。」

：なるほどなー

：姿を隠したまま戦闘はできないか

：戦闘用じゃなく、隠密用かな？

：魔力使うなら、ずっとつけてるわけにもいかないな

「多分素材集めとかに使う用かな。もしくは、気づかれてない時にこっそり後ろに回って、いきなり不意打ちから戦闘スタートとかできるかも。」

：それできたら強いな

：後ろからの先制攻撃できたら大分戦闘楽になりそう

：それこそボスを斬ったあの技とか使えば、不意打ちだけで終わるんじゃない？

「技は魔力使うからな。多分このマント、魔力は隠せないと思う。だから技使おうとしたら魔力でバレるだろうな。」

：普通に斬りつけるだけか

：それでも充分よ

：有利な立ち位置から始められるだけで相当違う

「これの使い道は追々考えていこう。使ってみないとわからないこともあるだろうし。今日はさすがにもう探索はやらないから、次回以降だな。」

：さすがにね

：疲れたって言ってたもんね

：じゃあ今回はこれで終わり？

「どうせなら少しコメントと話してから終わろうか。他の人が深層に来るためには、どんな情報を見せたり話したりすればいいと思う？」

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　『どうせなら少しコメントと話してから』

　その言葉を聞いて、花歌さんぽは思わず体を前のめりにしてしまった

(この人のこと、知れるかも...！)

　配信主のその言葉と共に、コメントが一気に質問で埋まる。

　さんぽもコメントしようとしたところで手が止まる。自分が聞きたいようなことも、すでに他の人がたくさん書き込みをしていたからだ。

　それに己惚れているわけではないが、自分が少しは有名だという自覚もある。先ほどはコメント投影のやり方をコメントしたが、これ以上自分が積極的にコメントするのも、なんだか場の空気を乱してしまいそうで気が引けてしまった。

『えーと...プライベートな質問には答えるつもりないぞ。どこ住み？とか、彼女いる？とかは、ダンジョン攻略に関係ないし』

　配信主は少し困りながらそんなことを言った。どこにでもプライベートを探る視聴者というのはいるものだ。自分も身に覚えがある。

『年齢は、20代とだけ言っておこうかな。まだ体が動くから多少の無茶はできるけど、たとえば40代の探索者が深層まで来れるのか、とかはわからないな。』

　年齢は、一応探索に関わることと判断したのかもしれない。たしかに有名な探索者は概ね20代と30代だ。やはりそこを超えると体も動きにくくなるのだろうか。

『レベルが上がれば老化の減少も遅くなる研究がある、って、ほんとに言ってる？もし本当ならおじさん深層探索者も出てくるかもしれないのか。でもまあ、おじさんだけどどういう動きすればいいですか？とかは聞かれても答えられないかな。俺もわかんないし』

　その情報は別の意味で興味があった。

(レベルが上がれば、私も若い状態を長く保てるってこと？)

　後でその研究データを調べてみよう。そう思ってメモしつつ、配信の続きを聞く。

『なんでソロなんですか？ソロの方が有利なんですか？これについての回答だけど、チームの方が有利だと思う。カバーもできるし、撤退もしやすい。だからもし俺を見て、【ソロでやろう！】って考えてる人はやめた方がいいと思う。ダンジョン探索するならチーム推奨だな。』

(チームの方がいいとは思ってるんだ...)

　ソロ至上主義、というわけではないらしい。じゃあ一体なぜ...？

『俺がソロの理由は、なんというか、もしチームの人が死んだ場合に責任が取れないというか、押しつぶされそうな気がしたからさ。多分チームの誰かが死んだら、もうダンジョンに潜れなくなると思う。それが怖くてソロで潜るようになった。』

：あー...

：めっちゃ人間的...

：実際それでPTSDというか、引退した人もいるしな

(もし私なら...つば姉やふーちゃんが死んでしまったら...。たしかに、もう潜るのが怖くなるかも。でも一人で潜る方がもっと怖いって思っちゃうな。この人ソロで深層まで行ってるし、やっぱ少し変わってるところあるのかな)

『だから、ダンジョン潜るならチーム組んだほうがいい。深層目指すならなおさらな。』

　当然の答えだった。現状80階層まで潜っているのはソロのこの人だけだが、この人が例外なだけだ。

：スキルはなんですか？

：レベルはいくつですか？

：ダンジョンで一番気を付けていることは？

：装備は何を使ってる？

：臨時でチーム組んで深層探索はしない？

『臨時チーム連れて深層探索はしないかな。それしたところで、その人たちが深層で通用するとは思えないし。』

　もっともすぎる意見だ。むしろ身の丈に合わない階層に行って命を落とすのがオチだろう。

『スキルは...んー、参考にしたいのかもしれないけど、ほんとに参考にならないからな。固定スキルは人によって違うからそれだけで戦術変わるし、俺は自由スキルもチーム組んでる人とは違うから。』

：そういわれると逆に気になる

：自由スキルでいいから教えて！

：それだけ強いと、手の内バレて襲撃されたとしても返り討ちできそうだけどな

：返り討ちできるって言っても、無駄にリスクは背負いたくないだろ。

(たしかにスキルは気になるし参考にしたいとも思うけど、無理に言わせるのはよくないよ)

　コメント欄にもやもやするさんぽだったが、配信主は少し悩みながらも言葉をつづけた。

『まあ自由スキルの1つだけ教えようか。名前は【孤高の戦士】。効果は【単独戦闘時に能力上昇】っていうやつ。ソロ用だから参考にならないぞ』

：おおおおおおおおお

：スキル開示きた！！！

：本当に参考にならなかったｗｗｗｗｗｗｗ

：上昇幅めっちゃすごいとか？

『上昇幅も、とんでもないってほどではない。何度も言うけど、素直にチーム組んだほうがいいよ。俺はもうソロ用構成だし、さっき言ったようにチームのプレッシャーとかに耐えきれないから組まないけど。』

：海外で同じ効果のスキル聞いたことある。結論としては『素直にチーム組んだ方がいい』って結論になったはず

：主と言ってること同じだ...

：まあ能力上昇したところで、3人組4人組のほうが強いのは間違いない

『そう。いくら能力上昇するって言ってもそれでスキル枠1つ潰れるし、それなら別スキル取ってチームで探索した方がいい。だからこの【孤高の戦士】のことは参考にしないでほしい。』

(ソロ用スキル...そんなのがあるんだ)

　そのスキルを使っていくと決めたとき、どんな心境だったのだろうか。これまでソロの強い覚悟を持って探索してきたのだろうと思うと、この人の孤独、孤立に少し心配になってしまう気持ちもあった。

『レベルは...これも参考にしたいのかもしれないけど、多分参考にならないぞ。一応教えるけど、今94レベル。でも基本はチームで挑む場合、階層＝レベルと思っていいはず。50階層挑むなら、レベル50の3人組とかで挑むこと。』

：94！？

：たけーーーー

：海外トップでも80レベル行くか行かないかだよな

：そうか？むしろちょっと低くない？

(94...？)

　コメント欄は驚きがほとんどだが、さんぽと一部のコメントは疑問に感じていた。

　たしかに世界最高レベルだと思う。さんぽ自身まだ60レベルにも行っていないし、日本のトップも65～70レベルだろう。

(でも、ソロで深層に行ってるにしては少し低いような...。てっきりレベル100超えてると思っていたのに...)

　いくらソロ用スキルで能力が上がるとはいえ、そのレベルで1人で深層にいけるだろうか？

　何か秘密があるのかもしれない。

　だがその秘密は配信で語られることはなく、さんぽはそのまま謎に思いながらも配信を見続けた。