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『マリちゃん、マリちゃん』

朝からうるさい。

『マリちゃんの得意料理は何だった？』

過去形ってことは前世か。

「中食」

『いや、それ料理じゃないし』

「じゃあ、外食」

『ますます遠ざかった気が』

うるさいな。

「仕事が終わって帰ると0時回るのが普通だったから作らなかった」

『それ社畜だよ』

「違う」

即座に否定する。

『休日は？』

「仕事か趣味頑張ってたから、中食か外食」

『社畜だって』

「お前は仕事頑張ってなかったんだな」

睨みつけると勇者は怯んだ。

『……仕事に慣れる前に喚ばれました』

５月病の最中だっけ？

「仕事の何たるかを知らんで言うな」

『すみませんでした』

勇者は素直に頭を下げた。

そうか。コイツは今でも学生気分で……学生って勉強ばっかしてんじゃないの？研究室に籠もりきりだったけどなぁ。むしろ研究室に住んでるとまで言われ、社会に出たら休みがあってお金貰えるんで幸せだと思ったほどだ。

『でもさ。マリちゃんって傍若無人でよく辞めさせられなかったね』

おい。誰が何だって。

「社員の首を切るのは難しいぞ。故意に損害を出すか、よほどの命令違反をするか…。つまりは、会社が不調ではない限り、退職願を出したり、辞めると口走りさえしなければ、中途で辞めさせられることはほとんどない。強要されても退職願を書かないのがコツ」

『マリちゃんの仕事っぷりがわかる発言だね』

「強要されてないし。………２年も無断欠勤したら間違いなく解雇だけどな」

反撃はしとこう。

『……………いや…………もう……戻れないから』

「戻っても職探しからだしな」

ふふっ。

『こ、ここだと結構お給料貰えるから、好きなもん食べ放題だぜ』

目一杯の強がりだな。

「おう。レンズ豆のスープにライ麦パンにレバーペースト、山羊のチーズ、それにリンゴな」

『それ、マリちゃんの好きなもんじゃん』

「これを好きになれば、幸せになれるぞ」

『やだっ！まだカレーライスの夢は捨ててない！』

でも最近、新たに調合しなくなったよね。

「思ったんだけど、なんか味の決め手になるスパイスが見つかってないんじゃん？」

勇者は目を見開いた。

『マリちゃん、ありがとう！気づかなかった！探してみるよ』

勇者は飛び出して行った。どこへ向かったんやら。二度と戻って来なくていいぞ！