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お説教

「鈴ちゃんは椅子に座ってください。……兄さんは床に正座！」

　幸那ちゃんの部屋に入った俺と綾上は、大人しく言うことを聞いた。

「それでは。私がなんで怒っているのか、二人ともわかっていますか？」

　正座をする俺を見ながら、両腕を組んで静かに怒っている幸那ちゃん。

　怒った顔ももちろん可愛い。

　つまり、俺の妹はこんなに可愛い。

「兄さん？　ちゃんと聞いてるの？」

「うん、聞いてるよ」

「怪しい……」

　ジト目で言う幸那ちゃんも可愛い。

　はぁ、と大きなため息を吐いて、俺と綾上に視線を向ける。

「……二人が仲良しなのは。私としては大歓迎。すごく嬉しいです」

　幸那ちゃんは、続けて言う。

「でも、恋人同士じゃないのに、一緒の布団に入ってキスするなんて、良くないと思います。……兄さんが鈴ちゃんのことを待たせているんだから。ちゃんと節度のある関係を保たないと、鈴ちゃんにも失礼だよ」

　しゅんとした表情だった。

　多分、俺が綾上の好意につけ込んで、一緒の布団に入ってキスをさせているのだと思ってるんだろう。

　そう勘違いするのも仕方ない。

　幸那ちゃんの中では、綾上は綺麗で優しいお姉ちゃんなのだ。

　いつも俺の前に現れるポンコツ可愛い綾上は、ご存知ではないのだ。

　ちらり、と綾上を見ると目が合った。

　そして、気まずそうな表情で顔を逸らされた。

　綾上、幸那ちゃんに怒られたくないんだろうな……。

　少々呆れてしまうが、怒られる原因の一端は、確かに俺にあるので、不満を言いはしない。

「確かに、少し距離感を間違えていたと思う。これからは、適切に仲良くするよ」

　綾上におねだりされると、ついつい甘えさせてしまうのは俺の悪い癖だ。

　あのホテルの件で一度歯止めが効かなくなってしまったが、ここら辺でもう一度、線引きをしっかりしよう。

　……残念な気持ちは、もちろんあるが。

「分かれば良いんだよ」

　ホッとしたような表情の幸那ちゃん。

「……待って、幸那ちゃん！　誤解なの！」

　に、必死の表情で弁明を始める綾上。

　……あれ？　今の流れでお終いだったんじゃない？

　綺麗で優しいお姉ちゃんのイメージのままで話は終わりそうだったじゃん？

「さっきのは、エッチなことじゃないの！　好意を示すための、ちょっとしたスキンシップなの！」

　綾上は懸命に説明する。

　割とめちゃくちゃ言っていると思った。

「……でも、一緒の布団で寝ながら、キスしてましたよね？」

「してたけど、違うの、全然エッチなことじゃないの！」

「えと……どういうことなんですか？」

　非常に困惑している幸那ちゃん。

　その気持ちはよくわかる。

　綾上には、幸那ちゃんも強く言えないのだろう。

「違うの、全然違うの！　……私、彼にしたことは、幸那ちゃんにもしたいって、思ってるから！」

　……え！？

　何言ってるの綾上！？

　俺にしたこと全部幸那ちゃんにしたいって、それ……。

　えぇ！？

「……えっ？」

　幸那ちゃんもキョトンとした表情をしている。

　何が何だか分からないのだろう。

　安心して幸那ちゃん。俺にも何が何だか分からないから。

「私、幸那ちゃんのこと大好きなの！　本当の妹みたいに思ってる。たくさん抱きしめて、チューをしたいって思うくらいに♡」

　綾上は立ち上がり、ぎゅっと幸那ちゃんに抱き着いた。

「ひゃっ！」

　幸那ちゃんは、顔を真っ赤に染めた。

　とても恥ずかしそうだ。

「……そうだ！　幸那ちゃんに対して、彼にしたことと同じことしたらさ。エッチなことをしていたわけじゃないってわかってくれるよね！？」

　どういう理屈でそうなったのか、俺には分からない。

「え、えと……」

　動揺する幸那ちゃんは、おそらく、まともに頭は働いていないだろう。

「私ね、幸那ちゃんのことが大好きだよ。だから……ね？」

　綾上のおねだりが幸那ちゃんに炸裂した。

　逡巡した様子を見せてから、幸那ちゃんは綾上の背中にそっと手を回した。

「……わ、私だって。鈴ちゃんのこと本当のお姉ちゃんだって思ってるから。……大好きだから。……しても、良いですよ？」

　顔を真っ赤にして俯かせる幸那ちゃん。

　綾上のおねだりに即オチの様子を見て――やっぱり俺たちは兄妹なんだな、としみじみ思った。

「……兄さんは出て行って！」

　そして、俺は幸那ちゃんによって、部屋から締め出されるのだった。

☆

　しばらくしてから。

　俺の部屋に、満足そうな表情をした綾上と、顔を真っ赤にして恥じらう幸那ちゃんが入ってきた。

　ローテーブルの前。

　俺の隣に幸那ちゃんが座り、その横に綾上が座った。

　二人は仲睦まじく腕を組んでいた。

　挟まれたい……。

　俺は切実にそう思った。

「なんというか……お疲れ様？」

「全然疲れてないよ！　ね、幸那ちゃん？」

「……」

　真っ赤になりながら、無反応の幸那ちゃん。

　それを笑顔で眺める綾上。

「それじゃ！　宿題の続きをしなくちゃね！」

　元気になった綾上が、生き生きとした表情で宿題の続きに取り掛かる。

　……結局、幸那ちゃんとの話はどうなったのだろうか？

　気になるものの、今は流石に聞けそうにない。

　大人しく宿題の手伝いをしようと思ったのだが。

　ちょん、と俺の服の裾がつままれた。

　見ると、幸那ちゃんが真っ赤な顔のまま俺の裾を指先でつまんでいた。

「どうしたの、幸那ちゃん？」

「……兄さんがちゃんとしないとダメだから」

　幸那ちゃんが呟くものの、どういうことかよくわからなかった。

「え？　どういうこと？」

　俺の問いかけに、幸那ちゃんはちらりと綾上を一瞥してから、

「鈴ちゃんの愛情表現は、激しすぎるからっ！　兄さんが、しっかりしないとダメだからっ！　流されて無責任なことしちゃったら、私は兄さんのこと許さないからっ！」

　俺の耳元で、一生懸命に囁いた。

　……幸那ちゃんがここまで動揺するとは、

　一体、綾上に何をされたのだろうか？

　お兄ちゃんはちょっぴり不安になった。

　しかし、俺たちのことを考えて、心配をしてくれる幸那ちゃんの気遣いが嬉しかった。

「うん、そうだな。俺がしっかりしなくちゃだよな」

　そう言って、幸那ちゃんの頭を撫でてあげる。

「子ども扱いするなし……」

　いじけた表情をしつつも、俺の手を払ったりはしない幸那ちゃん。

　そして、その隣から羨ましそうに俺たちを見ている綾上。

　彼女は手元のノートに鉛筆を走らせた。

　そして、こちらに向かって、ノートに書いた内容を見せてきた。

『私も、後で撫でてね？』

　上目遣いでおねだりをしてくる綾上と、不服そうな表情の幸那ちゃんを交互に見てから、俺は思った。

　ごめん幸那ちゃん。

　お兄ちゃん頑張ってしっかりするようにするけど。

　綾上のおねだりには、勝てないかもしれないよ――。