細野藤敦の寝返り
俺らが松ヶ島城に入ってまず最初に行ったことは松ヶ島城が現在管理している地域の領民の様子の確認であった。
最初にこのあたりに入った時には、このあたりを管理しているはずの領主たち全員が既に逃げ出しており、いつ大規模な蜂起が起こっても不思議のない状態だった。
尤もそんな状態だったのだから領主たちが逃げ出していたとも言えるのだが、このまま蜂起させるわけにも行かないので、直ぐに俺らは厳重な警備をしながら大規模な炊き出しを行って領民たちを安心させ、すぐさま各村々に兵糧の貸出を行った。
そのためか付近の治安は見違えるくらいに改善していった為、ひとまず危機が去ったと判断してこの地を離れたのでその後の様子が知りたかった。
俺がこの地を離れた後も管理地内の村々に兵糧の貸出が続いており、現在ではほぼすべての村の救済は終わっているとのことだった。
松阪周辺で救済を行ったすべての村では我々の評判はすこぶる良好で、完全に我々のことを領主として認めていた。
長いことこのあたりを領していた人たちは今まで何をやっていたんだと疑問に思われるのだが、外から来た者たちを直ぐに領主として認め旧領主の為にサボタージュなどのよくある占領者に対する嫌がらせなど一切なかったとも聞いた。
ある意味この対応が農民たちの強かさの表れなのかもしれない。
今では足軽の募集に対しても徐々にではあるが応じる領民たちが出てきている。
竹中様一族の取り込みに成功し、今まで最大の懸案だった兵力の不足はこれで補える見込みが出てきたので、このあたりの占領は成功したと結論付けた。
次に藤林様に確認したのが、このとなりに位置する一志郡の様子である。
ここは北畠の直属領で北畠具教が直接政をしているはずなので、そう簡単にはいかないだろうと思っていたのだが、各地にいるはずの代官にあたる侍たちが今では霜山城に集まっており、このあたりの治安を維持する活動を全く行っていないと聞いた。
今更戦をする訳でもあるまいに、兵士を集めてもしょうがないだろうと思うのだが、それも集めているのが侍階級ばかりだと聞いている。
足軽兵は集めていないのだ。
早い話がこのあたりも松阪周辺と同じように一揆が怖くなって侍が逃げ出したのではないかと思っている。
そろそろ動くタイミングを考えなくてはいけなくなっている。
兵糧や炊き出しのための準備を命じて、タイミングを図っていると、松ヶ島城に侍の一団が訪ねてきた。
俺が城の広間で、藤林様や竹中様たちを交えて、今後の打ち合わせをしているところに伝言を携えた兵士が飛び込んできた。
城の門の前に、細野藤敦と名乗る侍を筆頭に１０人ばかりの侍が面会を求めていると伝えてきたのである。
俺はすぐに、藤林様を筆頭にして竹中様と一緒に面会するようにお願いをした。
以前、藤林様に聞いていたところで、細野藤敦は北畠配下の武将ではあるが、元は安濃津周辺を収めていた長野氏に連なる人で、今でも北畠具教とはうまくいっていないとの情報を得ていたのである。
さすがに家と家との公式な面会のために、俺がこの場にいたのでは上手くないので俺は隣室で控えることにした。
江戸時代の大名が使っていた城じゃないので広間に武者だまりのような場所はない。
隣室では話が全て聞こえるかわからないが、会談ではなるべく大声でしてもらうように頼んで隣室に退いた。
細野藤敦一行は、まず別室に通された後に藤敦と彼のお付の人の二人だけを広間に通して会談が始まった。
お互いに自分の名前と身分を明かして、すぐに今回の訪問の目的を話しだした。
細野藤敦は、安濃津に居を構え安濃津郡を領しているのだが、安濃津領の領民の救済を我々に願い出てきたのである。
すぐさま次席家老の役で竹中様が我々の公式な見解を述べて一旦彼の申し出を断った。
「細野殿、救済を願う相手が異なるであろう。
我々が救済をするわけにはいかない。
このあたりの国主である北畠殿を飛び越えて北畠殿の領民に対してそんなことを行えば北畠殿と戦になっても不思議がない。
我々は戦を望んではいない。」
「我々はそんな建前を聞きたくてここに来たわけではない。
九鬼様はすでにこの辺りを領有して民の救済にあたっているではないか。
我々も同じ事をお願いしにきたのである。」
「同じこととは。」
「我々の領している安濃津郡を明け渡すので民を救って欲しい。
信じてもらえないかもしれないが我々細野は一族をあげて九鬼様に従いたいのだ。
そればかりではなく本家筋に当たる長野家も説得することを約束するので、この話を受け入れて欲しい。」
細野殿からの申し出には驚いた。
藤林様が詳しく理由を問いただすと、初めは重かった口が徐々にではあるがこの申し出に至るまでの経緯を話し始めた。
ただでさえ仲の悪かった北畠具教ではあったが度重なる失政に続き、昨年の台風による領地の疲弊が癒えていなかったところに我々との無理な戦を行い、そして大敗北。
ここまでならば自身の領地までかけて我々に降りようとは申し出なかったのだが、ここ最近の領内の飢饉に対して救済を願い出たのだが聞き入れられることはなく、それどころか安濃津の商人たちから税を取り立てて上納せよとの命令が届き、その上、我々を松阪から追い出すための兵を挙げよと命じてきたのだ。
安濃津という日本三津に挙げられるほど栄えている港街を領しているために今の伊勢で兵を挙げられる唯一の勢力ではあるのだが、度重なる無理な命令でついには手を切る判断を下したそうだ。
正直この申し出はありがたかった。
我々は、安濃津周辺の占領の策は持っていなかった。
今までの建前では安濃津を占領できそうにないので、頭を悩ましていたのだ。
先も述べたのだが、安濃津というかなり栄えた港街を領しているので我々と同じように各地から兵糧など買い取ることが出来ると睨んでいた。
それにそこを領しているならば、かなり財政的にも余裕があると思っていたのだが、実際にはそうではなかったようだ。
よくよく話を聞いてみたところ、安濃津を領してはいるのだが、海運についてはこの辺を仕切っていた九鬼一党を取り込むことに失敗したので、船の出入りも徐々にではあるが少なくなってきており、一時期より勢いがなくなってきている。
そうでなくとも約６０年前にこの辺は津波による被害で、街の復興のために溜め込んでいた富を全て吐き出しており、富の蓄積といった面ではほかの津よりも少ない。
そこに持ってきて昨年の台風で被害も出しているので余裕と呼べるものはなかったそうだ。
最近では、このあたりの命綱と呼べる商人たちの流出を抑えるのでいっぱいいっぱいであったのに、北畠は真逆のことばかりを要求してくる。
今安濃津に集まる商人から無理やり税などを取り立てたら一斉に安濃津から逃げ出してしまう。
その上戦など始めようものなら、各地で疲弊しかかっている村々が廃墟となる。
余裕があるのは安濃津の町だけで、それ以外の村には全くの余裕などない。
戦の噂だけでも流れようものなら各地で一斉に一揆が起こる情勢なのだ。
救済が欲しいのはどこも同じなのに、やれ兵糧をよこせだの銭が足りないだのと色々要求ばかりの北畠とは一緒に行動ができない。
それよりも海運も握る九鬼一党につけば停滞している安濃津の商いも生き返るし、疲弊している村を救えると判断したようだ。
この城には大名である九鬼嘉隆が不在なので、それを理由に３日の猶予を貰い一旦別室に待機してもらった。
すぐに大湊に待機している船に伝言を託し九鬼様をこの城に呼んだ。
九鬼様がここに来るまでの間を利用して俺らは再度このあたりの情勢の分析を行った。
我々は安濃津の持つ経済力を見誤ったようであった。
後から考えれば当たり前で、『お金は危険を嫌う』の話じゃないが、東西を問わずいつの世も商人はリスクを嫌う。
もっと正確には無用のリスクを嫌うのである。
利益に見合わないリスクは絶対に取らないのだが、このあたりのことを考えれば俺らには、正確には九鬼一党の志摩勢力には安濃津を海上封鎖出来る力があるのだ。
海上封鎖を実際にしなくとも地元勢力と九鬼一党との争いが起こればどんなリスクが発生するかを安濃津の商人が考えない訳はないのだ。
彼ら商人が取りうる策は蓄えた富を他に逃がすだけだ。
となると今の安濃津には大した経済力がないのかもしれない。
当然重農主義のこの時代の一般的大名はそんなことは考えないから少しでも裕福そうなところがあればそこから銭などを構わず取り立てようとするだろう。
実際に北畠具教はそのようなことを行った。
結果がその領地の富が逃げ出し、最後には配下にも逃げ出されたわけだ。
となるとあのあたりの情勢的にはかなり切羽詰まったことになる。
実際には細野氏の寝返りを受け入れて、一志郡と一緒に安濃津郡も一挙に落とす事になる。
兵糧の用意も今の量では足りない。
すぐに追加分も手配した。
九鬼様が城に到着後になるが、細野氏と寝返りの時期を合わせて一挙に一志郡を取りに行くことにする。
それで北畠はジ・エンドだ。
霜山城周辺しか残らない。
あとはほっておけばジリ貧でいなくなるだろう。
それよりも神戸家にもそろそろ謀略をかけないと神戸に足元を掬われることになるかも知れない。
なかなか計画した通りにはいかないものだ。
一度ことが動き出したらどんどん勝手に物事が進んでいく。周りに対して工作をしていないところでかなり派手なことになるから、警戒されないようにしたいがすでに手遅れだろう。
最大の懸案事項としては織田信長の動向だが、幸いにまだ美濃の攻略に目処すら立っていないはずだ。
これだけが救いだな。
伊勢の攻略が済んだら織田勢とは最低でも不可侵条約は結ばないといけない。
神戸家攻略に取り掛かったらそちらも進めよう。
ま～北畠攻略がこの夏中で終わるだけでもよしとしよう。
それより真剣にそろそろ政に関しては九鬼様たちに任せたほうがいいだろうか。
少なくとも今は細野藤敦には俺は会うつもりはない。
でないと九鬼様が細野藤敦に軽く見られるだろう。
とにかく九鬼様が来てからだ。
