ビショビジョ
「さぶっ」
あまりの寒さに目を覚ました俺。岩場に寝ている俺は、身体半分が水に漬かっている。しかもここはペルレ大迷宮の中なのだろう、周囲に明かりが無いのか全くの暗黒の中だった。とりあえず、俺は疲労した身体で水から這い出す。
今の状況を理解すると恐怖でスーッと意識が途絶えそうになった。あちこち打撲や擦り傷があり、しかも水に漬かって熱を奪われて体力もほとんど残っていない。しかし、それ以上に視覚に依存した人間は、真っ暗闇ではどうする事も出来ない。
あのペルレ大迷宮の二区と八区の間の地下河川に掛かる石橋のところでさえ、人が滅多に通る場所じゃない。俺達のミスリル採掘をしている最中であれば、定期的に誰かが通ったであろうが、ここはそこからどれぐらい流されているか分からない。
そもそも、俺も河川に落ちた時点で終わったと思ったから、ヴァルブルガにミスリル鉱床に行っていろと言ったのだ。それでも誰か探しに来るかもしれないが、魔物が徘徊する迷宮の中で俺が生きている間に誰かが辿り着ける可能性はほとんどないだろう。
頭の中で悪い想像がグルグルと回るが、水に濡れた身体がブルブルと震える。とにかく、濡れた服を脱ごう。こんな暗闇で誰かに見られる事はないだろうが、自分から服を脱ぐのも魔物に食べやすくしているような気もするが、考えても仕方が無いだろう。
「ケホッ」
今、誰か、何かの声が聞こえた。一緒に地下河川に落ちた猫人か？ それが近いのか遠いのか分からない。奴らは恐らく暗闇でも目が見える、というか何か暗闇でも周囲を知覚する能力がある。奴が俺に気付けば俺の命は無い。もうほとんど詰んでいる。
いや、探知スキルだ。俺には探知スキルがある。それで少なくとも敵の位置は分かるはず。俺は意識を集中すると敵を探る。反応はたった十メートル先にあった。ただし怪我でもしているのか、あまり脅威は感じない。
どうする、とにかく這ってでも距離を離すか。しかし、俺が進んだ先に別の魔物がいる危険もある。すぐ近くには脅威はないようだが。もっと周囲を見る方法が、もっと周囲を知覚する方法が無いか。敵かどうかだけでなく、目で見るように周囲の地形を知るような方法が。俺は。
見えた。いや知覚できたと言うべきか。俺が探知スキルを全開にすると周囲の情報がガンガン頭に入って来る。でも、それじゃあ俺の頭がパンクしそうで整理できない。俺は周囲の情報から地形の表面情報だけを拾い、さらにその情報を十センチ幅の罫線になるまで捨てていく。
すると頭の中に罫線で表される周囲の３Ｄ情報が描写された。分かる、分かるぞ。これで暗闇の中でも周囲を見る事が出来る。ここは傾斜のある大きな空洞内で俺のいるところから半分が水に漬かっている。空洞自体は長径百メートルくらいか。
十メートル先に人型の何かがさっきの俺と同様、水に漬かっていた。俺はこの場でそれに注視する。それだけ表面情報を十センチ幅ではなく、一センチ幅まで解像度を上げる。なんか人間の少女みたいな体型だ。ただし、頭に獣の耳があって細長い尾が生えている。
別に女だから助けようかと思ったわけじゃ無いよ。でも足を怪我しているようで、探知スキルもあまり脅威を感じていないようだ。石橋の側面を進むような握力か何かがあるようだし、俺に跳びかかって来た時の跳躍力は超人的だったと思うのだが。
無視して地下河川を昇って行く手もあるのだが、状態ぐらいは見てもいいかも。猫耳少女っぽいからじゃないよ。あっ、俺全裸じゃん。火を起こせる物なんて周囲に無いし。真っ暗な迷宮の中とはいえ、全裸でブラブラ歩いて行くのも運よく人に会った時マズイか。
向こうがこのまま死ねば俺には影響ないが、俺が立ち去った後、気付いて追って来れば結局今起こしても一緒じゃないだろうか。むしろ今、気を失っているうちに殺した方が俺にとっては安全か。俺は脱ぎ捨てた濡れた服から、鞄や銃はもうないが、短剣を抜いて猫耳少女に近付く。全裸で。
ふむ、気を失っているな。いつでも跳び下がれるようにして、肩を揺すってみる。目を覚まさない。もっと激しく揺すってみる。それでも目を覚まさない。とりあえず水から引き上げてみると、右足に大きな裂傷が出来ている。
生きてはいるが体が冷たくなっている。仕方が無い、質素なタンクトップと短パンのような物を着ているが、身体が冷えないように脱がせよう。暗闇で見えないから問題ない。そしてタンクトップの布を使って右足を縛ろう。治療行為として。
探知スキルによる視力を一ミリ幅にまで解像度を上げて彼女を観察する。身体はほとんど人間と変わらない。差は本当に猫耳と尻尾くらいだ。襲って来た時は、もっと獣成分が高かった気がするから、何らかの変身能力があるのか。顔も丸顔で割と美少女じゃないか。おっぱいも哺乳類だから当然あるよな。
それにしても寒い。火もないし、俺も彼女もこのままじゃ体温低下で死にかねない。あれ、これって裸で抱き合って温め合う的なシチュエーションか？女の方からやると献身ありがとうだけど、男からやると犯罪臭がしませんか。でも仕方ない。死ぬよりいいよね。これは治療行為です。
