ポンコツ女騎士
「む、やっぱりあっちの道を行こうか。」
「？
承知した。ご主人様。」
クルトの買い物が終わった翌日、俺は今度はヴァルブルガと買い物に来ていた。そして先程道を変えたのは、俺の探知スキルがスリの少年を探知したからなのだ。
正確に言うとスリだと決まった訳ではないのだが、軽度の害意を感じてその方向を見るとみすぼらしい少年が居たので、きっとスリだろうと推測した。スリ程度、分かっているならわざわざ道を変えなくても、と思われるかもしれないが念の為だ。まあ、財布は分けて金貨のほとんどはシャツの中にベルトを巻いて隠しているのだが。
それにしても、俺の探知スキルは街中でも有効なのはありがたい。なるべく遅い時間は、裏道などは通らない様にはしているが、それでもクルトやヴァルの送り迎えに奴隷商会に行くときはあまり治安のよろしくない辺りを通る事になってしまう。
そんな時、物盗りや強盗なんかを避けるのに重宝している。これが結構いるのだ。
さて、顔に恐ろしい傷の跡のあるヴァルブルガだが、先程までは奴隷商で着せられていた貫頭衣1枚だった。平均的な男よりやや低い身長ながら傷で人相が悪くなり、しかも目力が強いので顔を見ると結構怖い。しかし、体型が分かりづらいヒラヒラした貫頭衣を着ていても、時折胸や尻の丸みが浮き出てしまうので落ち着かなかった。
というか、この格好で護衛として立ち回りをさせると、絶対貫頭衣がペロンっと翻って下が見えてしまう。もちろん下着など着用していないから、大惨事になる。大惨事だよね？
そういう訳で、先程古着屋でヴァルのシャツとズボン2着ずつと下着を買って、その場で着替えさせた。いや、俺の前で着替えろとかはやってないよ。しめてやっぱり銀貨40枚(4万円)である。クルトと同じじゃん。ってそういえば、クルトの下着は買ってない。まあ、いいよねクルトだし。
クルトと違い、まともに話が出来るので、買い物の道すがら彼女が捕まった国境沿いの紛争について聞いてみた。
まず俺が思っていたよりも殺意の低い戦争だった。どうも国境に限らず、同国内の貴族領境でも同じ様な小競り合いが多い様で、不作が起きたりすると隣の村から簡単に盗ってこようとなるらしい。この場合、敵の領地とはいえ農夫を殺してしまうと次の略奪が出来ないので、逃げた農夫は基本追わないし抵抗されても袋叩きにするぐらいで、余程運が悪くないと殺されるまでにはならないらしい。
そしてこれが兵士同士にも適用される。何しろ頻繁に発生するので、互いに死にたくないから殺しまではやらないのが紳士協定となっている。剣や槍で攻撃しても最初から急所を狙う訳でもないし、相手も急所は特に必死に守るので、首に当たったり腹に深く刺さる事でもないとなかなか死なないというのだ。
この場合、急所をかばった腕や足が傷を負う事が多く、腕が傷ついて武器が握れなくなったり、足を刺されて歩けなくなれば降参して捕虜になる。また、攻撃側も相手を組み伏せて、わざわざ止めを刺すような事はしない。また気絶すれば、一旦放置して終戦時に捕縛。気絶から目を覚ました者は、油断した敵を後ろからとはせずに、こっそりと自陣に逃げるらしい。
もちろん、そういった常識の無い者や、戦でテンションが上がってハッチャけちゃう奴もいるらしいが、その場合敵の集中攻撃を浴びてそれこそ戦死するらしい。
では彼女の場合はどうだったかというと、彼女の父親が兵士をやっていて手柄を立てて男爵になったらしい。しかし、その領地というのはラウエンシュタイン側にあるカウマンス王国との国境沿いの村で、そうは言っても小競り合いで疲弊し限界となった村を持つ、前男爵家の男衆が皆戦死して取り潰しとなった領地らしい。
そして彼女の父親である男爵も男兄弟も皆脳筋。領地経営など出来る訳も無く困窮していくが、彼女もパパカッコイイ、私も騎士になると剣術の訓練に明け暮れて、そして15歳になって初陣で捕まったらしい。この時点で実家には身代金の支払い能力は無し。近隣の老貴族が彼女を後添いとして引き取ろうと、身代金を建て替えようとしてくれたらしい。ちなみにこの老貴族、けっしてロリコンではなく100％善意らしいが、結婚したらやる事はやる必要がある。
だが彼女の顔の傷を見た父親は老貴族に申し訳ないと、断ったらしい。ちなみに彼女の顔の傷がどうして付いたか聞いてみた。なかなか渋って言いださなかったが、初陣で仲間の後ろから剣を持って飛び出そうとしたところ、前にいた仲間が後ろに振りかぶった剣に激突し気絶、気が付いたら捕虜になっていたという事らしい。そう、彼女は敵と一切剣を合わせる事無く捕まったのだ。俺は護衛としての彼女にもの凄く不安になった。
余談だが彼女の「ご主人様」呼びは彼女の挙げた候補から俺が選んだ。
「主殿、ご主人様、おにいちゃんの何れが良いだろうか。」
何故、おにいちゃんが候補に挙がるのか謎だった。
