こかげ⑧

～ようこそ白薔薇さま～

「ミエルさん、おはようございまーす！」

「元気ねぇ、リアちゃん」

「えへへ～」

「昨日は彼と仲直り出来たんでしょ、その様子だと」

「はい、ばっちり！」

「よかったよかった」

「ご迷惑おかけしました」

「いいよいいよ～。

　あ、これ、ショーケースに並べてもらえる？」

「はぁーい」

「それでさ、」

「はい？」

「見た感じ、彼、リアちゃんとは結構、年離れてるよね」

「分かります・・・？」

「そりゃあ、まぁ・・・」

「来年、４０って言ってた、かな？」

「よんじゅう・・・」

「ジェイドさんは、おじさんじゃないです」

「ちょ、私まだなんにも言ってないじゃない」

「いーや、目が語ってました」

「・・・う、ごめん」

「ジェイドさんは年齢の割りに若いんです」

「実はうちも、旦那と年が結構離れてるんだよね～」

「へぇー！」

「あ、こんにち・・・は・・・?!」

「こんにちは」

「え、と、あの、ち、近っ」

「お兄様と結婚していたというのは、本当の話ですか」

「や、あの、それはですね・・・」

「肯定か否定を、お願いします」

「・・・お客様、うちの売り子ちゃんに、どのようなご用件でしょうか」

「ミエルさん・・・」

「失礼。

　私は白の騎士団副団長を務めております、ヴィエッタ＝ニードルと申します」

「はぁ、確かに、白いコインをされてますね・・・。

　で、その副団長さんが、うちの看板娘に何の御用ですか？」

「ミエルさ、」

「リアちゃん、私は蒼鬼さまとミーナちゃんから、あなたのこと預かってるの。

　ここ数日で次から次へと・・・ちょっと心配してるのよ？」

「カミーリア殿は、私の義理の姉です」

「・・・あー・・・っと、思い出しました。

　白百合と白薔薇、どちらでしたっけ？」

「・・・白薔薇、です。

　正直、その呼び名はあまり好きではありませんが・・・」

「なるほど・・・ちょっと失礼。

　リアちゃん、」

「は、はいっ」

「あなたの彼氏、まさか補佐官さまなの・・・?!」

「え、と・・・はい、すみません・・・」

「いや、謝らなくてもいいんだけどさ・・・。

　・・・なんでうちの店、そういうロイヤルな人ばかりがやって来るんだろう・・・」

「申し訳ありません」

「いえあの、白薔薇さまに謝っていただかなくても・・・。

　まぁ、そういうことならリアちゃんと話して下さい。

　私、商品が焼き上げる頃なので・・・」

「え、あ、ミエルさんっ？」

「じゃ、あとよろしく」

（・・・え、この状況で・・・?!）

「やはり結婚していたのですね」

「えっと、そうみたいです」

「おめでとうございます」

「・・・あ、ありがとうございます・・・？」

「しかしながら、だまし討ちのようにして婚姻を結ぶなど、お兄様らしい」

「えーと・・・」

「もし嫌なのなら、私が、」

「いやいやいやいや、超幸せなんですよね！私！」

「なによりです」

「はぁ・・・」

「では、また」

「はい。お気をつけて」

「・・・で、結局なんだったの？」

「あ、ミエルさん・・・。

　いやなんか、大量に焼き菓子を購入していただきました」

「・・・うーん・・・白薔薇は気難しくて棘だらけだって聞いてたけど・・・。

　まあいっか。お得意さまになるといいな～。

　蒼鬼さま効果も凄かったけど、白薔薇さま効果なんて比じゃなさそうだしな～」

「あー・・・なんかどっと疲れが・・・。

　緊張するんです・・・悪い人じゃないの、分かってるんだけど」

「でも、慣れなくちゃ。

　義理の妹さん、なんだよね？」

「そうなんですよね。

　・・・まずは、自分が結婚してるって自覚するところから始めようと思います」

「ん？

　結婚してるって何？」

「あー・・・それはあの、」

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最終話、朝の庭でのやり取りのあと。

ヴィエッタさんは、基本的に謎めいています。焼き菓子店を定期的に訪れては大量の焼き菓子を購入。

この時のつばきは、焼き菓子の行方を知りません。

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～ジェイドさん、実は～

「♪♪～♪～」

「あ、お嬢様」

「あ、栗鼠さん！

　ちょっとキッチン借りてまーす」

「どうぞどうぞ。

　いい匂いです～。

　・・・カップケーキですか？」

「うん。

　退院したら、カップケーキ作ってあげる約束してたんだ」

「そうでしたか。

　・・・あ、じゃあ、わたしは果物を切ればいいですか？」

「あ、ううん。

　私ね、実は刃物恐怖症、克服したんだ～」

「本当ですか、凄いです！」

「まあ、なんか必死だったから、いつの間にかね・・・。

　・・・とりあえず、そういうわけで全部自分で作ってみようと思います」

「はい♪

　じゃあわたし、こっちで夕食のしたごしらえしてますね」

「ちなみに今日の夕飯は、何ですか？」

「何でしょうねぇ・・・」

「・・・もしかして、いつも知らないで下ごしらえしてたんですか?!」

「えへへ」

「えへへって・・・」

「はい、お茶どうぞ」

「ありがとう。

　・・・なんだか、ご機嫌ですね。何企んでるんです？」

「企んでるなんて、失礼な。

　約束したものを作っただけですよーだ」

「・・・あ。

　作ってくれたんですか?!」

「うん、カップケーキ。

　よかったら、お茶と一緒にどうぞ」

「ありがとう、いただきます」

「・・・どう？

　久しぶりだから、探り探り作っちゃったんだけど・・・」

「美味しいですよ、とっても。

　ただ・・・」

「ただ？」

「なんというか、前回よりもフルーツがいびつです」

「・・・ナイフ使うの、久しぶりだったから・・・」

「あぁ、それで・・・」

「うん。

　最後に何かを切ったの、１４歳の秋だか冬、だったから・・・。

　うわ、もう１０年近く前だ」

「なるほどなるほど。

　ところで、怪我はしませんでした？」

「ん、大丈夫」

「良かった。

　久しぶりなんですから、慎重に。

　怪我したら、一切刃物には触らせませんからね」

「きょ、極端なんだから・・・」

「フルーツ乗ってないのも、あります？」

「うん、あるよ。

　明日飾り付けて、屋敷のみんなにも配ろうと思ってたから」

「じゃあ明日仕事に持って行きます。

　クリームは別の容器に入れて・・・出来ますよね？」

「大丈夫だと思うよ」

「楽しみですね～。

　・・・休憩のお茶を淹れてくれるのが、鉄子さんなのがいただけないですが・・・」

「・・・ジェイドさん、王宮にはお仕事に行ってるんだよね」

「ん？なんです？」

「何でもないです。

　・・・何でもないですってば！」

「つばき、膝枕して欲しいです。

　今日も１人で頑張ったんです、私」

「何その上目遣い・・・クリーム、口に付いてるし・・・」

「ひざまくら」

「・・・い、いいけど・・・」

「クリーム、拭いて下さい」

「え?!」

「ほら早く」

「・・・い、いいけどさ・・・！」

「赤くなっても可愛いですねぇ」

「・・・あんまり意地悪すると・・・」

「意地悪すると？」

「今日は栗鼠さんのところで寝るからね！」

「えー・・・睡眠不足になっちゃいます」

「だーかーらー！

　・・・あんまり意地悪しないでよ」

「だって、寂しかったんです。

　王宮につばきが居ないから」

「・・・うぅ、そのカオ、ずるい」

「知ってます。

　さ、膝枕膝枕♪」

「も～！

　なんなの、このおっきな子どもは～！」

「あー柔らかい」

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ミエル焼き菓子店での仕事が終わった後、お屋敷にて。

約束のカップケーキを作ってもらって、ジェイドさんはご機嫌です。こんなふうに、じゃれ合って楽しく過ごしています。

ジェイドさんが大きな子どもであることが判明。

いえ、ちゃんとお仕事はしています。

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～今さらだけど～

「あれ？

　ジェイドさんどこ行っちゃったんだろ・・・あ！」

「あ、」

「熊さんだー！」

「お、おはようございます」

「おはよーございます！

　あの、ジェイドさん知らな・・・って、この距離なんですか？」

「いやあの、すみません・・・旦那様から、言われてて・・・」

「・・・えっと・・・うん、いいです・・・。

　で、あの、知りませんか？」

「ああ、そういえばキッチンにいましたよ」

「キッチンに？」

「ええ。

　まだいると思います」

「そっか。ありがとうございます！

　それじゃ、また！」

「ジェイドさーん！」

「ぅわっ?!」

「・・・あ、ごめん」

「ああもう、驚かせないで下さいよ～・・・」

「う、ごめーん・・・。

　あれ、珍しいね？」

「もうバレちゃいましたか」

「そんな、一緒に暮らしててかくれんぼなんて、無理あるでしょ」

「・・・ですね。

　じゃあ、その辺に適当に座ってて下さい」

「うん。

　でもなんで、ジェイドさんが料理？」

「ふふ。

　何ででしょうねぇ？」

「・・・何、何企んでるの？」

「失礼な。

　つばき、お腹すいてます？」

「ん？

　ぺっこぺこ。

　だからジェイドさんのこと探してたんだよ～」

「すみません。

　もうすぐ出来ますからね」

「え、これ私に？」

「ええ。

　ほら、いつだったかバレンタイン、ていうのがあったでしょう？」

「えーと・・・うん、あったね。

　結構前の話だけど・・・」

「ミナがね、この間ちらっと言ってたんです。

　お返しする習慣があるんですよね？」

「あー、ホワイトデーのこと？」

「それです。

　私はお菓子作りは得意ではありませんから。

　・・・お口に合うかどうか、分かりませんが」

「お！」

「お？」

「おいひー!!」

「く、口を閉じましょうね」

「ん・・・っく。

　ジェイドさん、天才！」

「それは良かった」

「お返しがこんなに美味しいの食べれるんだったら、来年からもっとちゃんと作ろ・・・」

「え？」

「ううん、なんでもない。

　よーし、負けないぞ・・・！」

「つばき？」

「熊さん、またお菓子のレシピ本貸してくれないかなぁ」

「どうしてそこで、彼が出てくるんです」

「ん？」

「いけませんねぇ、つばき」

「あれ、ジェイドさん・・・？」

「私、あなたの何でしたっけ？」

「え、あれ、なんか目が怖いよジェイドさん・・・？」

「夫の前で、他の男のことを考えちゃうんですか？

　ほんとにもう、躾がいのある子ですねぇ」

「は・・・?!

　ちょ、違うってば！

　私は来年のバレンタインの話を・・・！」

「お仕置き、決定ですよ」

「や、待って待って！」

「いいえ、待てません。

　よいしょ、っと」

「いやーっ、私のごはんーっ！」

「あれ、今悲鳴が聞こえませんでした？」

「・・・どうせまた、シェイディアード様が暴挙にでたんでしょ」

「あー・・・じゃ、わたし達は休憩しましょうか」

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完結後、バレンタインのお返しの話を小耳に挟んだジェイドさんと、いろいろ完結して平和ボケしたつばきの災難。

つばきの失言→ジェイドさんの意地悪→慌てるつばき→ジェイドさんのお仕置き。

屋敷では、つばきの非難めいた悲鳴が恒例になりつつあります。

そんなんだから、すぐに子どもが出来たんじゃ？・・・というのは、使用人の誰かの呟き。

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