冬馬君は男と男の真剣勝負をする

　さて、二学期が始まり1週間が過ぎた。

　ひとまず、綾と付き合うことは認知されてきたようだ。

　認める認めないは別としてな……まあ、仕方あるまい。

　あんなに魅力的な女の子は、そうはいないからな。

「エヘヘ、ここで食べるのにも慣れてきたね！」

「そうだな、違和感なくなってきたな」

　今は昼休みの時間で、いつもの空き教室で一緒にお昼ご飯を食べている。

「おい？俺いるからな？おっぱじめるなよ？」

「しねーよ！バカなの！？」

「あう、え、あの、おっぱじめる……」

　頬を赤らめ、モジモジしている。

「ほら！こんな感じになるじゃん！あぁ？殺るぞ？コラ？」

「ほう？この俺を？一度も勝ったことないぜ？彼女の前だからってカッコつけてんのか？やめろやめろ、恥をかくだけだぞ？」

「ハッ！アラサーのオッサンなんかに負けるかよ！こちとら、ピチピチの現役高校生だぜ？恥をかくのは、そっちだろ？」

「あぁ！？冬馬……テメーは今、言ってはならないことを言った……！覚悟しろよ？もう、謝っても許さんからな？」

「そっちこそな！負けても歳のせいにするなよ？」

　俺と真司さんは、徐々に近づいていく。

「先生！？冬馬君！？ここ、学校だよ！？喧嘩しちゃダメだよ！？」

「すまんな、綾。だが、引くわけにはいかない……！」

「すまんな、清水。負けられない戦いが、ここにはある……！」

「えっと……どういうことかな！？」

「さあ！綾！頼む！」

「清水！彼氏の無様な姿を見てるんだな！」

「いや！だからなに！？どういうこと！？」

「「腕相撲だ！！」」

　昔から、何か諍いがあれば、これで解決してきた。

　怪我人も出ないし、強さを誇示できるしな。

「もう！最初からそう言ってよ！……わかりました……よーい、スタート！」

「グォォォ！！！」

「フヌヌヌ！！！」

「や、やるじゃん！オッサンの分際で……！」

「俺は全てのアラサーを代表して、若い奴らに負けるわけにはいかない……！」

「俺だってな……！好きな女の子の前で負けるわけにはいかないんだよ……！」

「ガァァ……！あの頃の力よ！今一度でいい！戻ってくれ！」

「ハァァ……！鈍った身体よ！全盛期の頃を思い出してくれ！」

「……好きな子と言われて嬉しいのだけれど、私は何を見せられているのかな……？」

「ハッ！ザマァねえな！彼女に慰めてもらうんだな！」

　そう言い残し、真司さんは教室から出て行った。

「クッソーー！相変わらず、つえー！」

「す、凄かったね、二人共。汗びっしょりだったよ？」

「まあ、昔はよくやってたんだよ。あー疲れた」

「と、冬馬君！はい！どうぞ！な、慰めます！！」

　いつの間にか、綾は正座をしている。

　これは、あの素晴らしいやつ……！

　……だが、これではいけない。

　俺は学ランを脱ぐ。

「と、冬馬君……？なんで脱ぐの……？お、おっぱじめるの……？」

「おっぱじめないから！感化されすぎだ！全く……ほら、座るなら学ランの上に座ってくれ。汚れるし、冷たいだろ？」

「あ、ありがとう……やっぱり、優しいなぁ……」

「別に普通だろ。好きな子に優しいのは」

「エヘヘ……さあ、どうぞ？」

「し、失礼します……あぁ、天国……」

「も、もう……大袈裟なんだから……こ、これくらいなら、いつだってしてあげるんだから……」

　……それはそれでマズイ気が……俺の精神的に……だが、この誘惑には耐えられん……！

　俺は、そんな楽しい日々を過ごしていたのだが……。

　中間テストまであと1週間ほどのある日、アキから呼び出された。

　体育館の裏に来いと。

「おっ、きたな。色男」

「お前にだけは言われたくないんだが？毎日違う女の子連れて」

「俺は真実の愛を探しているんだよ。いいよなー、俺だって本当に好きな子欲しいぜ」

「まあ、お前はモテすぎるからな……ある意味、綾と似ているかもな」

　こいつも、見かけだけで女の子が寄ってくるからな。

「あー、そうかもな。俺も、中身を見てくれる子を探しているのかもな……さて、本題に入るとするか……」

「何かよくないことか？俺でよければ力になるが？」

「冬馬……ありがとよ。だが、今はお前の話だ」

「ん？俺の？どういうことだ？」

「……その顔は、ホントに知らないようだな。まあ、お前噂とか裏掲示板の書き込みなんか興味ないもんな」

「……綾とのことか？」

「そうだ。一部の人間が嫌な書き込みをしている。やれ釣り合わないだの、弱みを握ってるだの、催眠をかけてるだの……まあ、色々だな。幸い、清水さんを貶めるような書き込みは、今のところない。あの子の性格の良さは、誰もが認めるところだからな……だが、これが続くようだと、それもどうだかな……」

「……そうか。綾は知っているのか？」

「多分な……だが、お前に言うような子じゃないだろう？だから、俺が知らせた」

「アキ、感謝する。綾は、俺には言わないだろう。ただでさえ、俺に迷惑をかけていると思っているからな……」

　こればかりは、いくら言っても本人が気にしていたらどうしようもない。

「さて、冬馬……どうする？」

「決まっている。客観的に見て、俺が綾と釣り合う男になればいいだけだ」

「おっ、ついに本気を出すのか？」

「ああ……もう地味な生徒B君は、完全に卒業する」

　さて……久々に本気を出すとしよう。