044 ふたりの誓い、試練の先に

　試練の世界が薄れ、ロウィンの意識は現実に戻った。

　目を開けると、変わり果てた晩餐会（ばんさんかい）の会場が目に映る。

　音は消え、空気は凍りついたように静まり返っていた。

　最初に目に入ったのは、涙をこらえ立ち尽くすシルヴァーナ。瞳は赤く腫（は）れ、髪は乱れている。

「本当に……戻ってきてくれてよかった」

　揺れる声に、悔しさと愛情が滲（にじ）む。

「君の存在が、俺を支えてくれている。君の言葉や笑顔だけで前に進める。だから今度は、俺が守る。君を、そしてこの世界を」

　シルヴァーナは涙をぬぐい、小さく頷（うなず）く。瞳に深い愛情が宿っていた。

　空気の変化に気づいたのか、晩餐会の参加者たちが次々と席を立ち、二人のもとへ集まる。

　ザルクスが一歩前に出た。

「心から祝福する」

　温かさと誇りの込もった声が場内に響く。

「お前たちの選んだ未来を信じ、我々も歩み続ける」

　会場に穏やかな熱が広がる。

　ロウィンはシルヴァーナの手を握り、まっすぐに言葉を紡（つむ）ぐ。

「君となら、どんな困難も乗り越えられる」

「私も。あなたとなら進める。これからもずっと一緒に……」