032 時を操る少年、ロウィンの覚醒

　バトルリーグの会場は熱気と緊張に満ちていた。満員の観客席、上空の魔法照明がアリーナを照らす。その中央に、ロウィンとアイリスが立っていた。

　アイリスはこれまでの努力を思い返し、冷たい視線でロウィンを見つめる。焦りと絶望が彼女の胸を締めつけた。かつてただの村人だったロウィンの戦い方には異常な勢いが宿り、まるで本物の勇者のようだった。

「今の君に俺を倒す力はない」

　ロウィンの言葉に、アイリスは目を細め、決意を固める。

「私は負けない。どんな手を使っても、勇者としてあなたを超える！」

　試合が始まった。アイリスの「魂の源」から放たれた禁断の魔力が空気を震わせ、アリーナに冷たい風を呼び込む。渦巻く魔力は彼女の意志に従い、ロウィンを包み込んだ。

　しかし、ロウィンの眼光が変わる。彼の中には、時間の神クロノスから授かった絶対的な力が宿っていた。手を広げると空間に線が走り、巨大な「時空の門」が開かれる。

　門から現れたのは、光を反射する金色の体に、背中に羽根のような流線形の光をまとったクロノス。その力は、あらゆる時を支配する絶対のものだった。

　その光景を目の当たりにし、クロノスの顔に驚きが走った。息子――ロウィンは、時の流れを自在に操る力を手にしていたのだ。その姿を見て、クロノスはまるで過去の自分を見つめているかのような錯覚に陥（おちい）った。

「まさか、このような形で再会するとは……」

　クロノスの声が会場を包む。時の断片が宙に舞い、空間そのものが彼の力に従うかのようだった。

　アイリスの魔力は、水面に投げ込まれた石のように消え去った。体は重く、何千年もの時間の圧力が全身を締めつける。彼女はそのまま地面に倒れ込んだ。

　ロウィンの内で何かが決定的に動き、すべての時間が一つに結びついた。

「時は、もう、お前の手の中にある！」

　クロノスの声が、ロウィンにそう告げる。

「もう、この流れは止められない！」