030 最後の輝き

　数日間の激闘で多くの勇者候補が倒れる中、バトルリーグはついに最後の局面を迎えた。立ち続けているのは、アレクシウス、シルヴァーナ、アイリス、そしてロウィンの四人だけだった。

　緊張の空気が張り詰める中、最初の一戦――アレクシウスとシルヴァーナの対決が幕を開けた。

　アレクシウスは光を操るエルフ。

　深い正義感に突き動かされ、魔法で邪悪を打ち払う使命を背負っている。しかし時折、その重さに押し潰（つぶ）されそうになる。守るべき者と戦う相手の境目が曖昧（あいまい）になり、胸の中で矛盾が渦巻くこともあった。

「……くそ、どうすれば……」

　それでも彼は、自分を説得し続けるしかなかった。

　「俺が動かなければ、誰かが傷つく」と。

　そして、対峙（たいじ）の時。

　シルヴァーナは闇の魔法を操るダークエルフ。

　アレクシウスは静かに笑みを浮かべる。

「ついにお前と戦う時が来たようだな」

　柔らかな声に、思索（しさく）と計算が混ざっているのが伝わる。

　シルヴァーナは銀髪をなびかせ、感情のない瞳を向けた。

「その輝き、私の力で断つ」

　試合開始。

　アレクシウスは両腕を広げ、空を指し示すように構えた。体から光があふれ、周囲を眩（まばゆ）く照らす。

「我が力、ルシアフィールよ」

　神々しい精霊がゆっくりと姿を現す。

　彼女は澄んだ青眼（せいがん）でアレクシウスを見上げ、一言。

「ご命令を」

　その声は高く、重みを持つ。

　シルヴァーナは少し後退した。

　アレクシウスは頷（うなず）き、力強く応じる。

「光を示そう」

　二人の絆が、場を満たしてゆく。

　光が空間を染め、エネルギーが渦を描く。

　精霊の羽が放つ光の刃が、シルヴァーナを襲（おそ）う。

　だが彼女は動じず、手を動かし、闇を呼び寄せる。

「冥王ハルバス・ドラウグス」

　その言葉に闇が膨（ふく）らみ、空気が重さを帯びる。

　巨大な影が現れ、光を飲み込もうとする。

　ルシアフィールの顔に、怯（おび）えが走る。

「やめて――！」

　叫びが宙を舞った。

　

　精霊の羽が放った光の粒子が、ひとつ、またひとつと消えていく。

　闇が光を浸食し、じわりと世界を覆（おお）った。

　アレクシウスの心が乱れ、動揺が体を貫く。

「くっ……諦めるな！」

　光が消え、場が静止したかのように思えた。

　

　彼は再び光を振りかざす。しかし力は闇に引き戻され、思うように動かせない。微かに肩が落ち、口元が震え、声が漏れる――

「……頼む、どうか許してくれ……」

　その言葉も闇に飲まれた。

　最後に彼の視界をかすめたのは、無表情のシルヴァーナだった。

　その奥に、わずかに色づくものが潜んでいるのが、彼にも感じられた。