155 滅界のテスタロッサ

シルヴァーナの居城。

玉座の間に、金属の爪（つめ）が床を叩（たた）く音が静かに響（ひび）いた。

次元竜テスタロッサが姿を現した瞬間、空気の流れが変わる。微（かす）かに揺（ゆ）れる魔力の層が、境界の膜（まく）を押し広げていく。

漆黒（しっこく）の鱗（うろこ）に銀の光をまとった彼女は、シルヴァーナをまっすぐに見た。竜でも人でもない。理（ことわり）から外れた、異界の存在がそこに立っていた。

「来たか、テスタロッサ。」

シルヴァーナの声は短く、揺（ゆ）らぎを許さない。

「目的は？」

テスタロッサの声は低く澄（す）み、奥底から重く響いた。その音には、計（はか）り知（し）れぬ力の気配が宿っている。

「異世界アザロスとの接続を断つ。奴らがこちらに手を伸ばす道を、完全に封（ふう）じたい。」

ロウィンが息を呑（の）み、低く言う。

「アザロスの軍は、奪った命を魔物に変え、戦場へ戻している。対話も信義（しんぎ）も通じぬ連中だ。」

「この世界を守るため、すべてを断ち切る。」

シルヴァーナの視線が鋭くなる。ためらいは微塵（みじん）もなかった。

「ならば、我が力が要（い）るな。」

テスタロッサの瞳がかすかに光る。そこに灯るのは、紫電（しでん）にも似た魔力のきらめき。静かに流れ出したその力に、空間がわずかにねじれた。

「次元の網（あみ）を裂（さ）き、道を消す。過去も未来も、この瞬間（しゅんかん）も。代償（だいしょう）は問うな。」

その言葉が落ちると同時に、天井が光を放つ。魔法陣ではない。言葉にも形にもならない空象（こうぞう）が、空間に浮かび上がる。

テスタロッサが一歩前に出る。途端（とたん）に空間の中心がねじれ、焦点を結びはじめた。結界のようでいて、どこにも属していない。それはこの現実にひびを入れる兆しだった。

誰も動かなかった。まるで、空気そのものが動きを封じているかのように。

ただ、世界の在り方が変わりはじめていることだけが、そこに確かにあった。