８１・幕間・デュエル・最強剣士ｖｓ七勇者

『てめえーっ！　この俺の口上の途中で攻撃してきやがって！　美学ってものがねえのか！！』

「裂空斬！」

『ぐうおおーっ！！　くそ、てめえ、無駄口を叩かねえのか！？　遊びの無いやつめ！　剣よ、来い！』

　七勇者テレポートの手に、新たな魔剣が転送されてくる。

『これこそが俺の力。武器を自在に取り寄せる！』

　正式にはその能力はアポートである。

『死ね、イクサ！！』

　襲いかかる四本の剣。

　巨体から繰り出される大振りな動きと、同時に放たれる鋭い突き。そして逃げ場を塞ぐような斬撃に、死角から繰り出される斬り上げる動き。

　まさに回避不能の同時攻撃だ。

　これには、成すすべもなくやられてしまうことだろう。

　並の剣士ならば、だが。

「円月斬！」

　縦一文字に旋回した斬撃が、突きを跳ね飛ばす。

　そして前に進んだイクサの背後を、三つの斬撃が通過した。

　既に、イクサは懐にいる。

『ぬうおっ！！』

「望月！」

　後の先の強力な一撃が、テレポートの胴を断つ。

　だがその寸前で、テレポートの姿が消えた。

『あぶねえ！！　へっへっへ、まさかこの俺の攻撃を同時に受けて、前に進んで躱すようなバカがいたとはな！　確かにあの連撃、突きをいなせば唯一の逃げ場所は前だ！　それを一瞬で見抜くとは、さすがは元帝国最強の剣士だ』

　テレポートの声だけがする。

　姿は見えない。

「そこだ！　飛翔斬！」

『ウグワーッ！？』

　飛ぶ斬撃を受けて、テレポートが頭上から落下してきた。

『なぜわかった！』

「臭いがする」

『犬かてめえ！！』

　イクサは会話をしない。

　相手のペースには絶対に乗らないのだ。

　既に彼は走りながら、テレポートとの距離を詰めている。

『だが、俺の能力はもう一つあってな！　この瞬間移動で、一瞬で相手の後ろに……！』

　またテレポートの姿が消えた。

　巨体が、イクサの背後に現れる。

　四つの剣は既に、イクサを全方向から断ち切る動作をしている。

　不可避の攻撃がイクサを襲い……。

「十六夜……！！」

『ウグワーッ！？』

　走りながら、モーションの遅い、だが強力無比な斬撃がすでに用意されていた。

　その射程距離に、テレポートは自ら飛び込んでしまったのだ。

　四本の剣がまとめてへし折られ、腕のうちの二本も斬り飛ばされた。

　イクサは未だに背を見せたままである。

　振り上げ、放たれる途中の動きであったから、テレポートは命拾いしたのだ。

『化け物……！！』

「お前はオクノに比べて打たれ弱すぎる」

　悠然とイクサは振り返った。

　その動きと同時に、次の剣が用意されている。

『なんで、ただの人間がそこまで強い！？　俺は人を捨てて七勇者になったってのに！』

　テレポートは瞬間移動した。

　イクサの攻撃を受けていない、と認識する。

　よし、まだ立て直せる。

『よし、こうなりゃ剣の間合いには頼らねえ！　遠距離から剣を飛ばして、てめえが疲れきるまで攻撃を続けてやる！　ひひひ、人間の体力は有限だからな。疲れきったところで、俺がテレポートで近づいて一気に止めを刺してやるよ！』

「もう終わっている」

『は？』

　間抜けな声を出したテレポート。

　イクサの姿が斜めにずれていく。

「月影の太刀。既にお前は斬った」

　イクサの剣は、鞘に収まっていた。

『なんで……攻撃は受けてないはずなのに……』

　テレポートの頭が、胴が、何条もの袈裟懸けに断ち切られていく。

「お前は打たれ弱すぎる」

『こんな攻撃、受けて立ってるとか人間じゃねえだろ……！！』

　それがテレポートの最後の言葉になった。

　背を向け、デュエル空間から立ち去っていくイクサ。

　その後ろで爆発が起こる。

「月影の太刀……。一瞬、別の技の兆しが見えたような」

　あくまで、己のことしか見ていないイクサなのだった。

　その心は既に、戦場には無い。

　ということで！

「おらぁ！！　ドロップキーック！！」

「無双三段ー！！」

「連ね撃ち！！」

「闇の魔槍！」

「わんわん！（突撃）」

　潜水艦を下から連携でぶっ飛ばす俺達なのだぞ。

　なんか急に動きが止まったからなこいつ！

『ドロップ無双撃魔槍わんわん』

　フタマタが締めに来ると、連携名可愛くなっちゃうなー。

　てなわけで、上空まで打ち上げられた潜水艦、ひしゃげながら海上に落下してくるのだ。

　おお、すっごい飛沫が上がった。

「おう、オクノ！　無事だったか！」

　船の上からオルカが手を振っている。

「いよー！　そっちはどう？」

「潜水艦から七勇者がいきなり出てきやがってよ。それでアミラがやられかけた」

「なにっ」

「だが、イクサがあっという間に割り込んでな。で、お前と七勇者がやったみたいなデュエルになった」

「そうかー。で、イクサどこ？」

「ここだ」

　イクサがひょこっと顔を出した。

「オクノ、イクサが勝ったって疑わねえんだな……」

　オルカが感心したようにうんうん頷いている。

「友情だな」

「ちがわい」

　ちょっと照れくさくなったので否定しておく。

　イクサはとてもむずかしい顔だ。

「どうしたの」

　船に上がりながら聞いてみたら、イクサは首を傾げた。

「奴ら、お前よりも打たれ弱くてな……。あちこちに移動してくるやつだったが、三度ばかり剣を浴びせたら死んだ」

「あ、テレポーテーション系？　回避特化なんだろ。それ、イクサが天敵なだけじゃん」

　こいつ、どこにテレポートしようと嗅覚で場所を嗅ぎ当てて、どんなところにも必殺の斬撃を飛ばしてくるからな。

　あと、飛翔斬や真空斬や円月斬はノーモーションから放ってくるから、回避の兆しみたいなのはない。

　自分の回避力に頼ったやつだと瞬殺だろうな！

　常にブロッキングしながら戦うのが定石だぞ？

　七勇者も、イクサが剣しか使えないと思って舐めてかかったんだろう。

　あれだぞ。

　こいつは剣を極めつつある、という次元なので、帯剣してる時点で超やばいんだぞ。

　まあ、イクサが無事だったのは予想通り。

「アミラー」

「うわーん！　オクノくーん！」

　アミラが走ってきて、ぎゅっと抱きついてきた。

　ひゃーやわらか～い！

「むっ」

　ラムハが反応したが、今回は見逃すようだ。

「怖かったー！　七勇者、やばいよう」

「だなー。よしよし。一対一だと、俺とかイクサじゃないと厳しいよなあ。相性的にはルリアもいけるかなー」

　対人戦ならオルカは強いが、相手が化け物の七勇者となると少々分が悪い。

　ジェーダイは決め手が無いので、一対一だと勝つのは難しいだろう。

　それに対して、ルリアは戦闘スタイルがじゃんけんみたいなものなので、初撃さえ当たれば勝てる。

　無双三段もこれ、完成すればイクサの月影の太刀を超える火力になるだろうしな。

　とりあえず、アミラを片手で抱き上げて、首元に抱きつかれた格好で今後の話をする。

「でな、オクノ。俺とグルムルでちょっと潜水艦を探りたい」

「おっ、海賊行為」

「おうともよ。戦利品を取ってきて、換金する材料を揃えなきゃな」

「いいですねえ。村からはそこそこの報酬が得られますが、あくまで小さな村ですからね。別途、お金になるものは欲しいです」

　イーサワも同意か。

「じゃあ許可するね。いってらっしゃーい」

「行ってくるぜー」

　オルカは、グルムルとリザードマン一人を従え、マリーナスタンス３で海上を滑っていく。

　彼が戻ってくるまで少し待ちだな。

「多摩川くん、あれ、潜水艦じゃなくない？」

　休憩中に日向がやって来た。

「やっぱり？　日向もそう思う？」

「うん。何ていうか、すごく海の生き物みたいな潜水艦っていうか」

「手触りもな、硬いゴムみたいだった」

「うわー、想像しちゃう」

　日向が顔をしかめる。

「この辺り、古代人であるジェーダイから見てどうよ」

　向こうでボーッとしていたジェーダイに話を振った。

「我？　えーと……。多分古代文明の船であるな」

　それは分かってる。

　つまりジェーダイもよく分からんと。

　これは、オルカが持ってくる戦利品を検分して確認しないとな。

　ということで。

　俺達は一休みするのだ。