ある微笑　10

　裸体のドロレスが後ろから抱き着いてきた。背中に胸が当たる。プレイロイドの体は暖かい。鉄の冷たさを好む人もいるようだが、大半は人に近い温もりを求める。その要望に応え体温を人肌で維持している。見た目も人間と大差ない。でも、僕はアンドロイドの体が好きじゃあない。本当の温もりが好きだからだ。

『あのフロンティアの娘が気になるの？』

「うん」

　ドロレスはさらに強く抱きしめて、僕のうなじにキスをした。ピクンと体が正直に反応する。

『近くにかわいいアンドロイドがいるのよ。集中して』

　ドロレスは首筋にキスをした。

「ごめん」

　僕は説得力のない謝罪を行った。

『ユウは私のこと興味ないでしょ』

　ドロレスは首筋へのキスを挟みながら言った。

「そんなことないよ」

『うそつき』

　ドロレスが首筋を強く吸い上げる。たぶんキスマークが残る。

『もしユウが希望するなら、フラニーの容姿に似せることもできるわ。私、アンドロイドだもの』

　甘い誘惑。

「遠慮しておくよ」

『怖いの？』

「ちょっとだけ」

『正直なユウが好きだわ』

　ドロレスが耳元で囁く。声に温もりはなかった。でも、僕の体は正直に反応した。プレイしたい。それに気づいたドロレスが言葉を続けた。

『ねえ、プレイするでしょう？』

　僕はうなずく。

『男なんだから、口ではっきり言いなさいよ』

「プレイしたい」

『よくできました』

　ドロレスは僕の耳を舐めながらキャンディーを握った。

　☆

　プレイを終えた後、僕はドロレスとベッドで寄り添いながら、話をした。

『アンドロイドの私が人権を得るのは大変だったのよ』

　アンドロイドはロボット三原則（人間への安全性、命令の服従、正当な自己防衛）を10年間守るとアンドロイド住民の申請ができる。人間のように労働から解放はされないが、行動と発言の自由を得る。大昔の奴隷が敬虔に働き金を貯め、市民権を買うのに似ている。

「申請が厳しかったのかい」

『いいえ。人間たちの偏見が厳しったのよ』

「どんな風に？」

『アンドロイド住民の権利を得てから、男たちに色々進言すると、機械のくせに生意気だ、と言われたり、シティ内で男と普通に会話をしていたら、女たちに、人形のくせに媚びをうっている、と陰口を叩かれたり、酔っぱらった暴漢たちに乱暴されて半壊したり、とか散々な目に遭ったわ』

「ひどい話だ」

『今はアンドロイド住民も増えて、発言の市民権を得たから、だいぶ良くなったけどね』

　ドロレスは真剣な表情になった。

『私の経験から言わせてもらうと、フロンティアの娘、私と同じ運命をたどるかもしれないわ』

「そんな、彼女は人間だよ」

『偏見は人間の理性を消し去るものよ』

　ドロレスは断言した。

　ドロレスが活動を停止した。彼女の言葉が頭から離れない。

　言葉はフックになり、いつも僕の心のどこかに引っかかり、ちくりと痛みを誘発する。するとフラニーのことを考えてしまう。彼女にとってパラデスは生きづらい環境なのかもしれない。悩みを抱えているかもしれない。僕はフラニーの年齢と大差ない容姿をしているドロレスを抱きながら、物思いにふけった。いつもの通り答えは出なかった。