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　二次試験もトップで突破。

　ちなみに、二位が貴族の男で三位があのヴァイオレット・グレートだったらしい。

　トップスリーに女が二人、しかも平民。これはかなりレア案件なんじゃない？

　私たちは試験会場に戻り、一度服を着替えて三次試験を受ける。

　二次試験の合格者は貴族と平民それぞれ百名ほどずつ。そのうちのトップ十名が第一騎士団に入ることができる。平民の騎士団の中でも第一騎士団は確実に入りたい。

　最終試験で落ちる人間はほとんどいない。極稀にいるらしいけど。そんなのはレア中のレア。

　もう受かったと言っても過言じゃないわ。

　私たちは筆記試験を受けた試験会場で待機だった。もうすぐ日が暮れそうだ。あの訓練場を十周は意外と時間を要していたのだと気付く。

　……あれだけ大きいんだもの、数時間はかかる。

　それにしても、よくあのスピードでわね、私。足が棒だわ。今日はもう機敏な動きは一切できない。

「ダン・リンク！」

　あ、二位だった人。

　私は最終試験に行く人の名が呼ばれたのと同時に彼の方を見た。

　大人しそうな男だ。グレー色の前髪が目にかかりそうだ。目立ちたくなさそうな雰囲気……。内気な人は騎士団にはあまりいない。

　……この子が二位だったんだ。筆記試験の方はどうだったのかしら。

　私はそんなことを思いながら、彼を見送った。

　私たち平民は貴族の後に面接なのだ。何故かここだけフェアじゃない。仕方のないことだけど、一次試験と二次試験の総合点数が高い順とかにしてほしかった。

　早く試験を終わらせてしまいたい。

　しかも、相手は四人もいる。圧迫面接じゃない。エリザベス団長とかめっちゃ詰めてきそうだもの。

　王子は忙しいという理由でエドは戻っていった。

　そりゃ、彼は忙しいだろう。早く王宮に戻った方が良い。それにそもそもエドが出てきたということが未曽有の出来事だ。

　国中で噂になるだろう。……普通にビッグニュースだもの。

　街に戻ったら「私、王子を見たのよ！　もう一生の運を使い果たしたわ！」みたいなことを言っている女がいそうだ。だが、それぐらいエドが現れたということはあり得ないことだった。

　……どうして二次試験にいたのかしら？

　あの仮面の男が現れて、騎士団の質を上げるべく、入団試験のハードルをもっと厳しくしようとしたとか？　

　自分の目で確かめるぞ！　ってこと！？

　いや、でも、エドってそういうタイプでもないような…………。

　私の頭の中で混乱しつつも、エドに感謝をした。

　今日はエドが現れてくれたおかげで、最後にペースを上げることができた。

　あの時、煽られていなかったら、私は成長しないままだった。ありがとう、エド。