Go to Abyss

　ぽっかりと空いた穴。僕らは、先の見えない真っ暗なそれを前に集まっていた。

「ここから落ちれば奈落だ。当然、そのまま落ちればぐちゃぐちゃに潰れて死ぬが、ここは私に任せて欲しい」

　イヴォルが杖の先で地面を叩くと、僕の体を浮遊感が包み込んだ。体から白い靄のようなものが見える。

「これで落下死は防げるのかな？」

「あぁ、そうとも」

　頷くイヴォル。彼が知る魔術の数は百や千では聞かないのだろう。

「では、私から行くぞ」

　骨の賢者は、先の見えない穴へと飛び込んだ。

「じゃあ……私たちも行きます？」

「そうだね。ちょっと怖いけど」

　言いながら、僕は穴に一歩近付く。

「マスター、私が先に行きます」

　が、その横からすり抜けるようにメトが落ちていった。

「じゃ、次は私ですね」

　ひょい、とエトナが続いて落ちる。

「……恐怖心とか無いのかな」

　残された僕は、溜息を吐きながら深淵へと落ちた。

　♢

　そこは、暗闇だった。

「……凄いね」

　上の冥界は、ただ光が無い故の暗さだった。しかし、ここは違う。闇に満ちているから暗いのだ。そう確信できる。

「暗視、もしかして必須スキルなんじゃないかな」

　未だに取ってない人も多いと聞く暗視だけど、本気で便利だ。多分、冥界や奈落に関しては暗視がないとほぼ詰んでる。

「ネクロさん……ここ、寒いですね」

「動きづらいよ、エトナ」

　腕に寄ってくるエトナを押しのけて、僕は周囲を確認する。

「上と違うところと言えば……地面が真っ黒だね」

「マスター、この地面は異質です。既存のどの石類や土とも類似性がありません。というか、物質的ではないです」

　ちょっとよく分かんないね。

「無事落ちられたようで何よりだ。さて、穴はもう閉じたな」

　上を見上げると、僕が通って来たはずの穴が閉じている。おっかないね。

「ていうか……聞いてたよりも命の危機にはならないね」

「ここは牢では無いからな。刑務所で言うならば、ただの廊下のようなものだ」

　うん。まぁ、分からなくはないけど。

「檻に近付くと不味いってことだよね？」

「そうだ。それと、少し移動するぞ」

　瞬間、僕の体を一瞬だけ浮遊感が包み込んだ。景色は変わらない。が、恐らく移動したのだろう。

「今のでどのくらい移動したの？」

「気が遠くなるほどだ」

　それだけ答えると、イヴォルは地面に座り込んで目を瞑った。

　数十分後、漸くイヴォルの気配が変化した。

「…………来い、ネクロ君」

　言われるがまま隣に座ると、腕を取られた。

「……ぅ、ぉっと」

　繋がった。強制的に。現世から、冥界から、奈落へと、パスが繋がった。

「門を開くぞ」

　星々が無機質に浮かぶ宇宙空間のような場所から遮断される。暗黒へと引き戻される。そんな僕の前には渦を巻く漆黒のゲートが開いていた。

「さて、漸くここまで漕ぎ着けたか……前回は腰を落ち着ける暇も無かったからな」

　しみじみと言うイヴォル。

「君たち、良いか……ここからが本番だ」

　イヴォルの言葉、彼が向く先からは嫌な気配がビンビンしている。

「そうみたいだね。でも、今日のところはここまでだ。明日から本気出す」

「あぁ、そうだったな。良いだろう。君の本気……楽しみにしておこう」

　僕は現世へと繋がっているであろうゲートへと近付いた。

「私はここらを少し整備しておく。君たちは先に帰ってくれていて良い」

「そっか。じゃあ、お言葉に甘えて」

　言葉通り、僕らはゲートへと吸い込まれた。