月夜の出会い、悪魔と双月の銀狼
『龍の国……ですか……』
「そーそー、ちょいと神さんに頼まれ事で龍の所に行きたいんだわ、場所知ってる？」
『アンタ今サラッととんでもない事言ったわね！？』
『よもや神の知己とは…』
『凄ーいねー？』
「偶々だ偶々……で、分かる？」
現在精霊の国の城内にて、精霊の長達と茶を飲みながら龍の居場所を集めていた。
『……無論知っておりますが……何故？』
「其処の〝淀み〟を処理する」
『『『ッ！？』』』
『……何処で……いや、神からの依頼ですか？』
「おう、面白そうだから受けた、既に一個は処理してるぞ？なし崩しだがな」
俺の発言に更に驚嘆を見せる四人……やはり精霊は驚かせると良い反応をする、いやそれよりも情報をだな……。
「知ってるなら教えてくれ」
『……分かりました、コチラを御使い下さい』
「地図か……成る程、北西に有る渓谷の中に入口が有るのね」
『はい、淀みを処理するならば〝龍王〟と縁を繋ぐのが良いでしょう』
「ん〜……まぁ、そうだな、序だ、新しい能力を試すのにも丁度良いか」
龍……竜の上位種、是非とも見てみたい、あわよくば……。
『……お勧めはしませんよ』
「……なんの事カナ？」
なにはともあれ、こうして龍の住処の情報は手に入ったのだった。
〜〜〜〜〜
「―――ッと言うわけでさっさと殴り込みに行きたいんだけど、遠いのよね」
イベント開始まで一週間の現状、既に予約済ませてるから、あまり遠くに行きすぎると闘技大会に間に合わん。
「闘技大会が終わったくらいにセレーネ達も肉体戻るだろうし……その後かなぁ」
どうせなら全員連れて行くか、久し振りに彼奴等の実力を試してみよう……ん？
「……う〜ん、フェイちゃんフェイちゃん、アレ何だと思う？」
『……遂にボケたか？』
「叩き割るぞお前……しかし妙だなも？この辺りに〝不浄〟の溜まり場は無いんだなも？」
大体俺が吸ってるし、〝悪霊〟も態々作ったりはしてないし……野良だよな？
『『『――ッ！！！』』』
「妙なのだ、こいつ等悪霊の癖に〝悪意〟が無いなのだ？」
『その話し方は何なのだ？』
「……お前流石にその語尾は無いわ〜」
『……』
「……ッとまぁ、そんな馬鹿みたいな冗談は宇宙の彼方に置いてくとしてだ……ハロー、こんな良い月の夜に何してるんだ？この辺に人は居ない――ッ！」
『『『――ッ！！！』』』
俺が声を掛けた瞬間、悪霊共が震える……と同時に地面を枝が這う。
ツ イ テ キ テ
ア ノ コ タ チ
シ ヌ
「着いてきて、あの子達、死ぬ……その餓鬼共を助けてくれと？」
ソ ウ
「随分と珍妙な悪霊共だ……人への恨み辛みでは無く、〝憐憫〟と〝優しさ〟を持った個体……滅多にでは無い、異常とも言える……フフフッ♪」
悪霊共を此処まで言わせるその子達とは何者だろうか？
「オーケー、案内しろ、急げよ？」
『『『――ッ！！！』』』
俺の言葉と同時に悪霊共が踵を返す……物理法則を無視した速さで。
「……随分と必死だな」
俄然気になって来た。
○●○●○●
昔、と言ってもそれ程昔で無い話、人の世の人の村は、一匹の狼に襲われていました。
銀の毛を持つ、赤い眼を持つ獰猛な狼に……時に人を喰らい、時に戯れに殺し、人々は恐怖し、祈りながら暮らしていました。
そんなある時、１人の女性を狼は襲った……食らうでは無く、己の子を作る為に……その女性は狼の子を宿した……そして、それから凡そ１年の月日が経ち、村に忌まわしき狼の子が産まれた……人の世で忌み子として扱われる双子として。
忌まわしい、恐ろしい化物の、それも忌み子の双子、村人達は殺せと叫んだ、誰にも愛されない双子を、村の子も、大人も、老人も、母でさえ、その村には双子を愛する者は居なかった……しかし、殺さなかった、否、殺せなかった。
殺そうとした者は皆例外無く腕を奪われ、脚を奪われた……銀の狼の。その影を見て……夜月に響く遠吠えを聴き、村は双子に手を出すことは出来なくなった。
しかし、何時しか銀の狼は姿を消した、遠吠えも消えた……死んだのか、どうなのか誰もわからない、双子を殺せと叫ぶ者も、銀狼が生きていた時の報復を恐れ、双子を、村の離れに有る、洞窟の牢へ押し込めた。
土の牢は冷たく、童の身を凍えさせ、飯は与えられず、飢えを凌ぐ為に己の身を削り合い、時に現れる村人の暴力に双子は晒された。
愛を与えられぬ悲しさに、飢えを凌ぐ為に己を食い合うその辛さに、ただ産まれただけに受けたこの酷い仕打ちを、双子の悲しみに引き寄せられた彼等は目にし、思った。
『酷く憐れだ』と
『このままでは死んでも死にきれまい』と
か弱い念で水を微かに運び、か弱い念で虫を殺し、少しでも長く生き永らえさせ、そして、少しでも早く、あの子達を救う救世主を見つけなければと、悪霊で在った者達は陽の光に晒されながらも彷徨っていた。
●○●○●○
「ボロ雑巾みたいだな」
俺は眼の前の光景にそう零す、鎖に繋がれた童を、両手足を失った童達を、寄り合い、涙を流し、微かな荒い息を吐くその二人を見て。
「耳も削がれ、目も潰され、最早死体に成りかけて居る……凄まじい執念と悪意だな」
気に入らないなァ。
「たかが人の分際で悪魔の領分に入ろう等、不敬だろう、不遜だろう？」
絶望は〝俺〟の糧で有る、恐怖は〝私〟の食事である、殺意は〝我〟の物であろう？高々人間の分際で、その域に手を伸ばした、悪魔に成ろうとしたその不遜、その高慢、その罪科を。
「支払わせねばなァ？」
瘴気を食らう、この場に溜まりに溜まった、悍ましく、不味い瘴気を……そして、俺は二人の童へ近寄る。
「憐れな小僧、愛されぬ幼狼、お前達は俺へ新たな余興を与えた……〝対価と代償〟……〝悪魔の法〟に法り、貴様等に対価を与えよう」
――ピタッ――
「「――ッ！？！？」」
「……喉も潰されたのか、まぁ良い……少し痛むが安心しろ、治してやる」
生憎と治癒魔術は扱えんのでな、半分死んだ身体なら、俺の力で生やせるだろう……痛むがな。
「序だ、こいつ等は俺の〝所有物〟と成る、どうせなら見てきたお前等がこいつ等を護ってやれ」
腕を伸ばし、同時に死霊達に術を行使する。
「「――ッ！？！？」」
『『『『『『――ッ！！！！』』』』』』
「ま、そうでなくとも磨くがな」
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【無し】LV：０（衰弱状態）
【銀魔の幼狼】
生命力：１０００
魔力 ：８００
筋力 ：６００
速力 ：８００
物耐 ：１５００
魔耐 ：８００
信仰 ：５００
器用 ：４００
幸運 ：２００
【保有能力】
〈五感強化〉LV：５（制限）
〈気配探知〉LV：５（使用不可）
〈魔力探知〉LV：４
〈苦痛耐性〉LV：６
【保有称号】
〈被虐者〉〈忌み子〉
―――――――
―――――――
【無し】LV：０（衰弱状態）
【銀魔の幼狼】
生命力：１０００
魔力 ：８００
筋力 ：６００
速力 ：８００
物耐 ：１５００
魔耐 ：８００
信仰 ：５００
器用 ：４００
幸運 ：２５０
【保有能力】
〈五感強化〉LV：５（制限）
〈気配探知〉LV：５（使用不可）
〈魔力探知〉LV：４
〈苦痛耐性〉LV：６
【保有称号】
〈被虐者〉〈忌み子〉
―――――――
「此方は終わったな……で、お前等の方は？」
『問題無いです、我が王よ』
『我等の願いを叶えて頂き感謝致します』
『我が魂砕けても、貴方に仕えましょう』
半透明の剣と鎧を纏った六人に目を向ける。
――――――
【無し】LV：２５
【従護の霊騎士】
生命力：６０００
魔力 ：８０００
筋力 ：４０００
速力 ：６０００
物耐 ：―
魔耐 ：３０００
信仰 ：３０００
器用 ：５０００
幸運 ：２０００
【保有能力】
〈物理無効〉LV：ＭＡＸ
〈魔力探知〉LV：５
〈気配探知〉LV：５
〈剣術〉LV：５
〈無属性魔術〉LV：３
〈聖属性脆弱〉LV：８
【保有称号】
〈ハデスの眷属〉
――――――
「んなもんどうでも良いわ、それよりコイツ等見とけ、痛みで気絶してる、後で戻って来る」
『何方へ？』
「決まってんだろ、〝無謀者〟共のお仕置きだよ」
