後日談　「希望の未来へ」【Bパート　勝ち取った未来】

　【３】

　始業式が滞りなく終わった放課後。

　校門で集合した裕太達は、一斉に警察署へと歩き始めた。

　もちろん、裕太は話しかけられなければ無言で、ただ先頭で話を聞くだけのスタンスだった。

「わぁ！　前も思ったけど、ナインとシェンの制服姿、似合ってるわよぉ！」

「それは褒めているのか？　まあ感謝はしておこう」

「素直じゃないのうナインは」

「せやせや、二人とも部活はキャリーフレーム部に入るんか？」

「他に得意分野は無いしな」

「わらわとナインの無敵コンビがおれば、全国大会とて無双じゃろう！」

「でもさ、それって他の学校からしたらたまったものじゃないよな」

「高校野球にプロ野球選手が参加するようなものですね！」

「ついでにメジャーリーガーもってな感じやな。確かに相手がかわいそうや！」

「かわいそうといえばぁ、現２年生もかわいそうよねぇ」

「レギュラー、しかもエースの座を１年生に取られるわけだからなあ」

「訓練が足りないだけではないか。私よりも強くなるのは不可能ではない」

「学生に軍人級の練習を強いるなや……」

　後ろでかわされる楽しそうな会話。

　ジェイカイザーを失う前であれば、あの輪に気兼ねなく入れたのだろう。

　けれども今の裕太には、その勇気もなかった。

　自分の臆病さに嫌になりながら、気づけば警察署に到着していた。

　門の前で待っていたレーナが、遠くからこっちだと手招きする。

「ゼロセブン、なぜここに？」

「わたしも呼ばれたんですぅ～！　っていうかナイン、まだナナ姉《ねえ》って呼んでくれないの？」

「恋愛が成就したから無しだ。離婚のひとつでもしたら呼んでやらなくもない」

「じゃあもういいわよ！　だって、進次郎さまとわたしはずーっと一緒だもん！」

「私も忘れちゃだめですよ！　ですよね、進次郎さん！」

「う、うん。ふたりとも僕の大切な人だからね！」

「翼……」

「二人は僕の翼……やっけ、くすくす」

「ええい！　ひとのプロポーズの台詞でいちいちからかうんじゃあない！」

「相変わらずにぎやかだな、若いもんは」

　裕太が顔を上げると、目の前に立っていたのは大田原だった。

　彼は裕太の肩をバシバシと叩きながら、格納庫の方へと引っ張り寄せていく。

「い、痛いですよ大田原さん」

「坊主、なにいつまでもしょげてんだよ」

「俺だって、好きでこうなったわけじゃありません」

「へっ、その態度がいつまで持つか見させてもらうぜ」

「え……？」

　背中を押され、よろめきつつ足を踏み入れた格納庫。

　その中心には、ブルーシートにかけられたキャリーフレームの前に立つジュンナの姿があった。

　彼女の手には、宇宙服のヘルメットのような物体が抱えられている。

「ジュンナ……？」

「ご主人さま、これを」

　差し出されたヘルメットを、裕太は無意識に受け取る。

　その中には、なにやら機械の部品みたいな塊が一つはいっていた。

「ジュンナ、これは？」

「よくわかりませんが……あなたの大切なものだと」

「俺の……？」

　しばらくその部品を見つめ、思案を巡らせる。

　どう記憶をたどっても見覚えのない物体。

　頭の中にハテナマークを浮かべながらしばらく考え込んでいると、不意にポケットに入れていた携帯電話が震えだした。

「何だろ、母さんの病院からか……な……！？」

　携帯電話を手に取り、その画面を見た裕太は言葉を失った。

　明らかに有るはずのないものが、そこに映っていたから。

　角張った、直線で構成されたような、お世辞にも格好いいとは言えない顔のアイコン。

　まるで眠っているようにフガフガと言っていたそれは、目を覚ましたようにハッとした顔をした。

『な、なんだ……？　ここがマシン戦士のヴァルハラか……？　それとも天国か？』

「ジェ……ジェ……」

『むむっ！？　なぜここに裕太がいる！？　まさか、あの爆発に巻き込んで一緒に！？』

「ジェイカイザー！！？」

　【４】

　後から聞いた話によると、ジェイカイザーが生き残ったのは奇跡のようなめぐり合わせだったという。

　あの戦いの決着の時、この世に未練を残していたジェイカイザーは、機体が溶け切る前に無意識のうちに意識データを周囲に飛ばしていたらしい。

　その際、偶然にも近くに投棄されていた古い携帯電話にデータが転送され、爆発とともにその携帯はあらぬ方向に吹っ飛んでいったとのこと。

　そして昨日、落とし物として交番に届けられたボロボロの携帯電話。

　持ち主を探すためにとメモリの内容を引き出そうとしたところ、ジェイカイザーが発見されたという。

「ジェイカイザーーー、お前～～～！！！」

『な、なんだ裕太！？　やっぱり一緒に死んでしまったのか！？』

「違うよ、俺もお前も……生きてるんだよ！！　みんな！」

「え？　なになに？　ジェイカイザー？」

「生きてたのか！　本当に！？」

「わ～～良かったです～～～！！」

「だから言っただろう。あいつのようなやつが死ぬはずがないと」

「ほんま良かった～～！　ジェイカイザー、笠本はんあんさんがおらん間ずっとな」

「めでたしめでたし、じゃのう！」

「裕太！」

　後ろから覗き込む面々をかき分け、裕太を背後から抱きつくエリィ。

　彼女の柔らかな感触が、裕太の背中を包み込む。

「本当に……本当に良かった……！」

　涙声で喜ぶ彼女に釣られて、涙が出そうになる裕太。

　けれども、ジェイカイザーの『いけーキスだー』という囃《はや》し立てを聞いてから、涙を流すのが馬鹿らしくなった。

「さて、もう一つサプライズがあるんだが……良いかな？」

　いつの間にか現れた訓馬に声をかけられ、「サプライズ？」と首をかしげる。

　彼の指差す方を見ると、ブルーシートがかけられたキャリーフレームの横で、照瀬と富永がシートの端を引っ張っていた。

　数秒の後に取り払われるシート。

　その下からは、信じられないようなものが姿を表した。

　趣味の塊のような、原色をふんだんに使ったロボット。

　青を貴重とし、頭部は絶妙に格好良くないカクカクとした顔が彫られている。

「ジェイカイザー……なのか！？」

『うおおっ！　すごいではないか！　新品のピカピカだ！』

　細かいディテールこそ変わっているが、それはジェイカイザーそのものだった。

　エリィ達が一斉に群がり、ペタペタと装甲を触り始める。

　裕太が遠目からその外観に感動していると、訓馬が前に出てコホンと咳払いをした。

「正確には〈ジェイカイザーⅡ〉と言ったところか。フォトンリアクターこそ搭載していないが、〈エルフィスＭｋ－Ⅱ(マークツー)〉をベースにしたから性能は折り紙付きだぞ？」

『聞いたか裕太！　ついに私のベースもエルフィスか、しかもマークツー！』

「……訓馬さん。俺、すっげー嫌な予感がするんですけど」

　ジェイカイザーの改修なりパワーアップに必ずつきまとうこと。

　それは、あまりにも膨大な費用がかかったことにより発生する借金。

　しかし、裕太の不安を吹き飛ばすかのように老人はクククと笑った。

「なあに、メタモス戦を始めとした地球を守る戦いで、コロニー・アーミィから莫大な報酬金がでていてな」

「そっか！　よかった～」

「……で、残念なことに元のジェイカイザーのデザインを起こす際に、結構予算オーバーをしてしまって……」

「……やっぱり？」

「まあ、借金と言っても５０万円ほどだ。君ならすぐに返せるだろう」

「ああーっ！！　やっぱり借金生活じゃねえかよぉぉぉぉ！！」

　感動から一転、立て続けに別の涙を流すこととなった裕太。

　しかし、裕太の気持ちを汲む気などない、といった風に突然格納庫に警報が鳴り響いた。

「工業地帯にて、愛国社を名乗る暴走キャリーフレームが出現！　特殊交通機動隊は直ちに出撃せよ！　繰り返す、特殊交通機動隊は直ちに出撃せよ！」

　大田原たちへと放たれたであろう命令を聞き、裕太は訓馬と頷きあう。

　そして、目の前でコックピットハッチを開く〈ジェイカイザーⅡ〉へと駆け出した。

「よし、行くぞジェイカイザー！　出撃だ！！」

『おう！！』

　───────ロボもの世界の人々　～ 完 ～

　　　　　　　　　　けれども、彼ら彼女らの人生は、これからも続く！！

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登場マシン紹介Ｎｏ．５０

【ジェイカイザーⅡ】

全高：８．３メートル

重量：７．８トン

　訓馬が裕太のために用意した、ジェイカイザーそっくりな外見を持つキャリーフレーム。

　エルフィスＭｋ－Ⅱ(マークツー)をベースとしているため、性能は軍用機レベルの中の上といったところ。

　ジェイカイザーの意向を汲みフォトンリアクターは搭載していないが、実は後から搭載できるように訓馬が用意している。

　固定兵装は頭部バルカンのみで、標準装備として警察から支給された電磁警棒とショックライフル、及びΝ(ニュー)－ネメシスから差し入れされたビームシールドを搭載。

　これからの裕太の人生を彩る、素晴らしい機体である。