後日談 「希望の未来へ」【Aパート 喪失の虚無】
【１】
後の世で黄金戦役と呼ばれるあの戦いから、４ヶ月が経った。
年を越し、冬を超え、春になる間に、いろいろなことが起こった。
一番大きな出来事は、進次郎のプロポーズだろう。
サツキとレーナ、二人の女性に同時に指輪を送りつつ「君たち二人は、僕の翼だ！」と誇らしげに言った彼の姿は、今でも語り草である。
世間では二股と言われる行為であるが、ふたりとも仲良く手をつないで喜んでいたので本人たちは満足しているのだろう。
なお、日本で重婚が許されるのかという話に関しては進次郎曰く。
「一夫多妻制が存在するコロニーに一時的に籍を移し、そこで婚姻の手続きをしてから籍を日本に戻せば大丈夫」
らしい。
この話を聞いて、内宮がやけに悔しそうな表情をしていたのが裕太は印象に残っていた。
ちなみに、プロポーズをしたとは言ったが、彼ら彼女らは未だ学生の身分であるので、正式な婚約はまだまだ先になるらしい。
もうひとつ、裕太にとって大きな出来事。
それは長年眠り続けてきた母、笠本由美江が目を覚ましたことである。
もともと、彼女の精神が異世界・タズム界へと行っていたことは周知の事実であった。
しかしこの度、ついに向こうの世界の情勢が安定したために帰ってくることができるようになったという。
５年も眠り続けていたため、衰えた筋肉をもとに戻すリハビリで入院生活は長引きそうではある。
けれども、また家族で夕食を囲める生活がもどってくるという事実は、裕太にとって救いだった。
そう、救いなのだ。
友を失い傷心の裕太は、毎日ため息を繰り返して暮らしていた。
※ ※ ※
今日は新年度の始業式……つまりは高校３年生へとなる日であるというのに、その表情は暗かった。
「ご主人さま、朝食はいかがでしたか？」
「ああ、ありがとう」
「では、行ってらっしゃいませ」
「ああ、行ってくる」
無表情で玄関を出て、門の前で待っていたエリィと一緒に登校する。
道中は、決して黙ったままというわけではない。
エリィが話題を振れば受け答えはするし、冗談が面白ければ笑いもする。
けれどもすぐにまた真顔に戻り、ぼんやりと空を眺める。
そんな状態がもう何ヶ月も続いているのに、見捨てたりしないエリィや進次郎たちには、感謝していた。
もちろん、裕太もなんとかしようと努力はしていた。
けれども愉快な空気が生まれる度に、その中ではしゃいでいたはずのもうひとりの存在が心によぎってしまうのだ。
ジェイカイザー。
付き合いとしては１年にも満たない期間であったが、奇妙でかけがえのない、もういない友人。
※ ※ ※
ドクター・デフラグとの最終決戦ののち、裕太達はすぐさま戦場となった寺沢山へと走り戻った。
しかし、そこにあったのはクレーターの底で完全に融解した巨大な金属塊がふたつ。
かつてジェイカイザーだったものは、完全に原型がなくなってしまっていた。
【２】
「やっほぅ！ 今年は同じクラスやな、笠本はん！」
「ああ、そうだな」
「銀川はんも岸辺はんも金海はんも一緒ってのは、なんか意図を感じひんか？」
「うーん、どうだろ」
「そやそや、新入生としてナインとシェンの奴が入学したらしいで！ カーティスのオッサンところに下宿してるんやて」
「そうか、よかったな」
内宮は、無表情で淡々と返答を返し続ける裕太の元から、足音をわざとらしく立てながら立ち去った。
「あー、アカンアカン！ 調子狂いっぱなしや！」
「だから言ったでしょぉ？ 内宮さんがクラスメイトになっても変わらないってぇ」
「せやけどなぁ……このまま笠本はんがしょげっぱなしってのも、うちとしては嫌やで。なあ岸辺はん」
「それはそうなんだが、どうするんだ？ やれることなんてもうこの数ヶ月でやりきったぞ？」
「等身大サイズのジェイカイザーもどきを、水金族になってもらう案は試してみませんか？」
「サツキちゃん、それ絶対に逆効果だから絶対にやめてね？」
「はーい！」
「しゃあないなぁ。せやったら……」
「なあ」
背後から話しかけられ、ギョッとしながら振り返る内宮達。
そこに立っていたのは誰でもない、裕太だった。
とても久しぶりに彼から話しかけられ、驚きを隠せない状態を前に、裕太が口を開く。
「さっき、進級祝いをやるから放課後に警察署へ集合。って大田原さんから連絡が来て……」
「笠本はんは、行かへんって言わへんよな？」
「……顔を出したらすぐに帰るよ。ワイワイやってるのを見るの、辛いから……」
「そか……」
話し終わると、またすぐに席へと戻り窓の外をぼんやり眺める裕太。
さすがの内宮も、この一連の行動を見たら諦めたくもなった。
───Ｂパートへ続く
