第49話　通用口ブーメラン。

　試験期間後は３日間のテスト休みになった。

　鈴音は、その間も部活だ。

　毎日、俺は付き添った。

　大きな道着入れを持って、家からの道を一緒に歩く。正直、かなり重い。

　鈴音はサブバッグを肩に掛けている。開いた口からはブタ柄のペンケースが見えていて、歩くたびに「カチャカチャ」と音がする。

　——鈴音は、いつもこれを持ち歩いていたのか。

　「鈴音、２年間、頑張ったな」

　すると、鈴音は腕を組んだ。

　「ふふっ、でしょ？　もっと褒めて」

　なにやら頭をこっちに向けたので、俺は空いた手で、鈴音を撫でた。数歩、先に行くと振り返り、つま先立ちになって顎を上げた。

　「ねっ、毎日、キスしてくれたら怪我、すぐに治ると思うんだけど……」

　そう言って、鈴音は口をすぼめた。

　「むきゅっ」

　俺は右手で鈴音の頬を挟んだ。

　「な、なにすんだよぉ」

　鈴音は不満そうだ。

　「お前さ、毎日、部室の前でそれやるのやめようか」

　そうなのだ。

　送っていくと、毎日、部室の前でキスをせがまれる。

　こいつ、絶対に回数制限のこと忘れてる。

　でも、断られても少し嬉しそうにしている。

　不思議だ。

　「なんでさ。普通は逆でしょ。男の子がおねだりして、女の子が断るんでしょ？　だから、悠真からおねだりして！」

　鈴音はとても不満らしい。

　今日は正門は閉まっているので、通用口から入る。

　すると、サッカーのユニフォームを着た生徒が、制服の女の子を壁に押し付けてキスをしていた。

　「うっわー。学校でああいうことするとか、信じられない」

　鈴音は俺の顔をみて、そう言った。

　正直、『お前が言うな』と言ってやりたい。

　「やっぱ、サッカー部ってモテるんだね」

　俺の言葉に鈴音は頬を膨らませた。

　「悠真は絶対にサッカー部に入っちゃダメだからね！」

　すると、夢中でキスしていた生徒が顔を上げた。こっちに振り向くと、本田だった。

　

　本田は、俺を見て、ゆっくりと鈴音を見て。

　口を拭うと、女の子を置いていなくなってしまった。

　「最低。ほら、やっぱそうなんじゃん」

　本田の背中を見ながら、鈴音はそう言った。

　「そうって？」

　「わたしに告白してきたけど、偽物ってこと」

　告白騒ぎの時にカフェで繰り広げられた、あの謎の『妹を愛せるかテスト』のことか。

　あんなの合格できるやつの方が問題だと思うが。

　鈴音は俺の手を握ってきた。

　「もし、わたしが実妹だったとします」

　「うん」

　「悠真の気持ちは変わる？」

　「……今更、変えられるハズないじゃん。きっと、好きなままだよ」

　「……え？」

　鈴音は口を押さえた。

　「え？　あっ、やべっ」

　まだ、言うつもりなかったのに。

　「ふーん」

　鈴音はニヤニヤした。

　「あの、今の忘れて欲しいんだけど」

　「えっ、嘘だったの？」

　鈴音は目を押さえた。でも、口は綻んでいる。

　「いや、まだそのタイミングじゃないっていうか」

　卒業してから伝えるべきことだ。

　「じゃあ、こっちにきて」

　鈴音は、さっき本田がいた木陰の方に俺の手を引いた。

　「ちょっと」

　サブバッグが、鈴音の肩からずり落ちた。

　「これ邪魔」

　鈴音はサブバッグを地面に置いた。

　ドンッ。

　壁に俺を押し付けると、抱きついてきた。

　背伸びして顔を近づけてくる。

　「……悠真のこと大好き。朱音が来ても、好きにならない？　わたし心配なの」

　鈴音の瞳は潤んでいる。

　息が白くなっている。

　「え、だって。鈴音、全然気にしてなさそうだったじゃん」

　「それはそうだよ。きっと事情があってウチに来るのに、歓迎してあげないと可哀想じゃん。わたしが変なやきもちやいて、居心地悪くさせたらイヤだし」

　鈴音……やっぱ、優しいな。

　顔には出してなかったけど、本当は従姉妹のことを気にしていたらしい。

　「そんなわけないだろ。鈴音だけだよ」

　俺は鈴音を抱きしめた。

　俺の腕に合わせて、鈴音の鎖骨があがる。

　柑橘系のいい匂い。

　冷えた空気のせいだろうか、いつもよりクリアに感じる。

　「うん。だから、言い間違いでも、さっきすっごく嬉しかったの」

　美岬《みさき》　朱音《あかね》。

　鈴音の従姉妹。

　

　「相手は従姉妹だろ？　そんなわけないじゃん」

　俺の言葉に鈴音は頬をふくらませた。

　「実妹でもいける宣言の人が言っても、信用できないんですけれど」

　「心配ないって、まじで」

　「朱音、すっごく可愛くなってるのに？　この前、写真送られてきて、わたしビックリしちゃったよ」

　「え、どれどれ？　俺にも写真みせてよ」

　鈴音は口を尖らせた。

　「興味津々じゃん。……悠真からキスして。じゃないと許さない」

　眉を吊り上げている。

　鈴音はこんなに至近距離でみても、まったく粗が見つけられない。本当に整った顔だ。

　……怒らせちゃったし、仕方ないか。

　俺は鈴音の両肩を持って、目を閉じた。

　すると、壁の向こうから。

　「こういうとこでキスしてる人とか。僕は本気で軽蔑するね。最低だよ。君たちがすべきは勉学だ、と言ってやりたい」

　男子生徒の声だ。

　（なんだか鈴音と同じようなこと言ってるヤツだな）

　「ホントですよね。部長のお気に入りの子はどうなんですか？」

　きっと部活できた生徒だ。

　談笑しながら、そのまま通用口から入ってきた。

　「んっ。お気に入りって、鈴音クンのこと？　鈴音クンは清楚だからね。絶対にそんな品のないことはしないよ？」

　部長さんはそう答えた。

　壁ドンの体勢の鈴音と俺（ドンされてる側）。

　気まずい思いで、声の方をみた。

　声の主は、山口　健斗だった。

　自称、鈴音ファンクラブ会長にして、写真部の部長の山口。

　どうしよ……めっちゃ、気まずいんだけど。