５話　証拠を探せ

　自白ってあんまり有力な証拠じゃないのよね。もっとこう、言い逃れが出来ない物証が欲しいわ。

「ルイ。この場合、どんなものが物証になるかしら？」

「そうだな。裁判記録、これは残っているはずだ。それに訴状。残ってるだろ？」

「お父様が捨ててなければ…」

　かなり、怖い。ローランドの落書きに使われてたりするかもなぁ。

「あの男たちに紙で指示していればいいだろうけど、使いの者に口頭で指示してるだろうな」

「紙は証拠が残りますからね。その使いの者を見つけ出すってのは？」

「アールルード伯爵家の信用のおける人間だろうから、接触するのが難しいだろうな」

　私の持っている手札だけで冤罪を暴くのは難しいのかな？

「あとは……メアリー＝アールルード伯爵令嬢の為人かな？人望があるとか？」

「人望がある人は、冤罪を作り出しませんよ！」

「悪い悪い！例えだ」

　ルイは顔の前で両手を合わせる仕草をする。

「とは言っても、私はこの髪の長さでメアリー嬢のターゲットなわけだから、それを調べるのは私にはできないかなぁ？」

「俺の知り合いの筋で調べるよ。どんな人間なんだかねぇ？」

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「皆様今日は、私の開いたお茶会に参加いただきありがとうございます」

「メアリー様は犯罪に遭ったばかりなのに、健気よね」

「それに比べて、エリス様は修道院から還俗してきたという話ですけれど、犯罪を犯したというのに厚かましいですわ！」

　うふふっ、世間のウワサというのは全く操作しやすいというものですわ。

「あのことを思うとまだ恐ろしいんですが、皆様とお茶を楽しむと心が落ち着きますわ」

「流石はメアリー様ね。ところで、どのような場所に監禁されていたのですか？私は恥ずかしながら最近小説を書くようになりまして、参考にできたら…なんて思いまして。厚かましいですよね、こんな願い」

「殴られて記憶がちょっと曖昧になりまして……朧気なんですの」

「まぁ、大変！そんな風になるのですね。ゴメンなさい。純粋にお茶を楽しみましょう！」

「そうよね。こんな聖(・)女(・)のように心の広いメアリー様がそんな目に遭うなんておかしいわ‼」

「というように、社交界ではメアリー嬢こそ善。エリス嬢は悪。というように情報が操作されています」

「よくやった。そのお茶会にいた令嬢全てが証人となる。「殴られて意識が朦朧」という話があったな。という事は伯爵家が医師に診断をしているはずだ。ないと不審だ。‘医師の診断書’の有無。その中身が証拠となる。物証となるだろう」

「エリス様。有力な証拠としてとあるお茶会にてメアリー嬢が監禁場所を尋ねられ、「殴られたため、意識が朦朧としていてあまり覚えていない」と言ったそうです。これは、伯爵家ならば医師の診断書があって然るべきこと。診断書がなければメアリー嬢が嘘の発言をしたことと同義となります」

「すごいわね。どうやって、そのお茶会の話を？」

「知り合いの筋を使って」

　怪しい…。

「便利屋としては、いろんな知り合いがいるんだよ」

　便利屋恐るべし。