４話　証拠探し

　さて、私は邸の外でも捜査をするために髪の色を染めた。長さ的にもまだまだ平民って長さだし、丁度いいよね。そういうわけで、茶色の髪をしています。

　侍女達にはまたしても「お嬢様の御髪がぁ～」とか言ってたけど、伸びるし大丈夫だよ。

　私は商店街を歩いていたけれど、これといって収穫はない。

　危険なのはわかってるけど、酒場に行こうか。昼間だけど…。

「いやぁ、あの貴族の嬢ちゃんは金払いがよかったなぁ。あんな見たこともない貴族の話をでっち上げただけでこの大金！お嬢ちゃんサマサマってやつ？」

「おいおい、誰が聞いてるかわからないんだぜ？そんな大声で話すなよ」

　私が聞いてました。

　それにしても…わりと強面でガタイのいい男ですね。私がちょっと行ったところで負けてしまいそうです。説得も無理じゃないかなぁ？

「お困りですか？お嬢さん」

　誰？

「私はルイと言います。まぁ、便利屋みたいなもので。困っている人は気配でわかるんですよ」

「まぁ、困っています」

　酒場で私のアレコレを話すのもなんなので、店を出て公園へと行くことにした。

「私の名前は、エリス＝ダイナゴク。伯爵家の者です」

「ああ、同じ伯爵家のメアリー＝アールルード伯爵令嬢を誘拐拉致・暴行指示容疑で修道院へと護送されたっていう？」

「修道院は数週間で寄付金により還俗しました。失ったのは、そうね長かった髪の毛かしら？腰のあたりまであったんだけど、修道女として相応しくないからということで、切られたわ。私としてはスッキリしたんだけど、うちの侍女達はショックみたい。そうだ、髪の毛！本当はハニーブロンド？って色なんだけど、市井では目立つから、茶色に染めてるのよ～。これも侍女達にはショックみたいなのよ」

「冤罪か？」

「冤罪よ。考えてもみてよ？私はメアリー＝アールルード伯爵令嬢って全く知らない人だったんだから。訴状を見て初めて知った名前よ？あまりに誰だかわからないあまりにお父様に聞いたもの。あら、転んじゃったのかしら？泣いてる子が…」

　私はその幼い子に駆け寄って擦り傷に手をかざした。痛いの痛いの飛んでけ～ってする予定だったのに。なんだか体中から手のひらに熱が集中してるみたいに熱い。

　幼子の擦り傷がみるみるうちに治っている。何？私なんかしたかなぁ？

「すごいな。エリス嬢の瞳が光っていたぞ？いつも輝いているのだが、それ以上になんか不思議な力を出していたようだ。思い当たることは？」

「全くなし。私は、痛いの痛いの飛んでけ～ってしようとしたんだけど？」

「発光してた」

　蛍とかみたいな？

「聖女じゃないのか？」

「そんなガラじゃないわよ。もっと相応しい人がいるはずよ？」

「そうか？」

「あ、冤罪の話だったわね。訴状に日付がないのが不審なのよ。私は確実に行動しているわけじゃないから、決められなかったのか、うっかりさんか。もっと確実に日時を指定していればよかったんだけどないのよ！」

「あ、あとはあの酒場にいたゴロツキか？」

「そうね。しっかりと顔を覚えているわ。日時を指定しちゃうと私のアリバイになりかねないからかしら？」

「そうだろうね」

　稚拙なことを綿密にしよって！許さん！