嵐の前の静けさ3

「このフォークリフトは、工場のバイトで乗っているヤツと同じやな。実は俺、フォークリフトの免許持ってんねん。食えなくなったら工場に勤めて、ピッキングの作業でもやろうかと思って」

　思わぬ反応に、アビシャグは目を丸くした。

「おお～！　凄いじゃないですか、ダケヤマさん。思う存分、このリフトを使いこなして下さい」

「それで、あっちゃん。このフォークリフトでどうしろと？　何か運ぶモンでもあるんか？」

　ダケヤマの言葉にアビシャグは困ったような顔をした。だが彼は、すぐに思い至ったのだ。

「いやいや、もし動いたら馬代わりになるどころか、戦場でバリバリの馬力を発揮できるかもしれへんで！」

　カヤタニの方は「ホンマかいな」と言うだけで、リフトを前にしてもイマイチ、戦力としての価値を見出せないような感じだった。それでもアビシャグは嬉しそうにしていたので、ついでに訊いてみるのだ。

「魔法使いは何でも、例えば欲しいお宝や武器とか、色々と日本から手に入れられるの？」

「いえ、魔力に制限がありすぎて、全く思い通りにはいきませんよ。そもそも、象使いを召喚したつもりが、ミスしてリフト運転者を丸ごと召喚してしまった次第ですから。本当にクワバラさんには申し訳ない事をしたと、今でも反省してます」

　ダケヤマは、いい加減な召喚魔法に愕然とした。彼でも呆れるぐらいだから、相当なレベルである。

「召喚ミスと言えば俺らもやで～。ところで、このリフトはLPG仕様のようやな」

　後ろに装備されているガスタンクを調べた彼はリフトに飛び乗り、エンジン始動のキーを捻った。

　バッテリーは奇跡的に生きているらしくセルモーターは回ったが、ガス欠のようだ。

「最近まで乗ってたんやな。でも、タンクの中のガスは空みたいや。何とかならんのか、あっちゃん」

「何とかと言われましても。もちろん私は異世界の勉強もしておりますが、そもそもガスとは？」

「ガスはガスやろう。アスパラガスとちゃうし、何やったっけ？　カヤタニ？」

「LPGは液化石油ガスじゃなかったっけ？　あかんわ、多分石油みたいに掘り出して、工業的に生産されるモンやで」

　しばらく考えたアビシャグはダケヤマに伝えた。

「もし大地から生み出される物質ならば、地の精霊の力を借りる事ができるかもしれません」

「ホンマかいな、あっちゃん。一か八か魔法でガスを満タンにしてくれへんか？」

「それなら、土系の魔法を一度試してみましょう！」　　

　あくまで現実主義者のカヤタニは呟く。

「ホンマ信じられへんわ、アンタら……」